Les députés libéraux et néo-démocrates ont dit de rester à la maison, mais le caucus conservateur est toujours libre de quitter le pays

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OTTAWA — Les députés conservateurs seront libres de voyager à l’étranger pendant les Fêtes tandis que leurs homologues libéraux et néo-démocrates ont reçu l’ordre de rester à la maison.

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Les politiciens qui se sont rendus à différentes destinations de vacances ont attiré beaucoup d’attention l’année dernière alors que les gouvernements fédéral et provinciaux ont dit aux Canadiens de renoncer à leurs voyages et à leurs plans de rassemblement pour lutter contre l’augmentation du nombre de cas de COVID-19.

Le gouvernement libéral fédéral a publié mercredi un nouvel avis exhortant les Canadiens à éviter les voyages internationaux non essentiels en raison de la menace posée par la variante hautement contagieuse de l’Omicron.

Un responsable libéral a déclaré que les députés du parti au pouvoir avaient été informés qu’ils devaient respecter les conseils de santé publique et éviter les voyages internationaux non essentiels.

Le leader parlementaire libéral Mark Holland a déclaré à La Presse canadienne qu’il avait déjà annulé un voyage international prévu pour célébrer le 70e anniversaire d’un membre de la famille en janvier et qu’il réduisait ses projets d’organiser un rassemblement de Noël avec plus de 20 personnes.

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La whip du NPD, Rachel Blaney, a déclaré que son caucus avait également été avisé d’éviter les voyages internationaux non essentiels, ajoutant que «les Canadiens s’attendent à ce que les élus donnent l’exemple en suivant les règles».

« Les Canadiens sont fatigués et naturellement déçus que nous ne soyons pas encore sortis de la pandémie, mais il est plus important que jamais de suivre les conseils de santé publique pour assurer leur sécurité mutuelle », a déclaré Blaney dans un communiqué.

Mais le bureau du chef conservateur Erin O’Toole a déclaré qu’il n’y avait pas d’interdiction de voyager à l’étranger et que l’avis ne visait qu’à aider les personnes vaccinées à prendre des décisions éclairées concernant leurs projets de voyage.

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« Cela s’applique aux députés et à tous les Canadiens », a déclaré la directrice des communications d’O’Toole, Josie Sabatino, dans un communiqué. «En tant que tels, les membres du caucus conservateur peuvent continuer à voyager à l’étranger.»

Elle a souligné que plus tôt cette année, le premier ministre Justin Trudeau et son cabinet ont voyagé à l’étranger à différents moments lorsqu’un avis similaire était en place.

Les différentes approches adoptées par les partis fédéraux pour voyager au milieu de la menace de la variante Omicron reflètent les différentes positions qu’ils ont adoptées sur la façon dont la Chambre des communes devrait fonctionner au milieu de la pandémie en cours.

Les conservateurs, ainsi que le Bloc québécois, ont insisté sur le fait que la Chambre devrait pleinement revenir aux séances normales en personne, affirmant que donner aux députés la possibilité de participer virtuellement donnerait aux ministres une excuse pour éviter le contrôle de l’opposition.

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Les libéraux se sont joints aux néo-démocrates le mois dernier pour reprendre le format hybride. Et, avec la variante Omicron se propageant comme une traînée de poudre, ces deux partis ont commencé mercredi à limiter le nombre de leurs députés à la Chambre des communes, après avoir tenu des réunions de caucus entièrement virtuelles.

Les caucus conservateur et bloquiste se sont rencontrés en personne. Et les bancs conservateurs de la Chambre étaient pleins mercredi.

En dehors de la réunion du caucus des conservateurs, le député de la Nouvelle-Écosse, le Dr Stephen Ellis, que O’Toole a choisi pour aider à développer la réponse des conservateurs à la pandémie, a fait valoir que les décisions prises pour faire face à Omicron sont prématurées parce que la science sur sa virulence n’est pas encore concluant.

Il a suggéré que les Canadiens doivent apprendre à vivre avec COVID-19.

« Est-ce que je vais vivre le reste de ma vie comme ça ? » dit Ellis.

« C’est la question. »