Les députés du comité des finances prêts à examiner le dernier plan d’aide des libéraux en cas de pandémie

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OTTAWA — Les députés de l’opposition se préparent à examiner le dernier programme d’aide en cas de pandémie des libéraux et à griller la ministre des Finances, Chrystia Freeland, sur une myriade de problèmes économiques.

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Le comité des finances de la Chambre des communes, composé de 12 membres, doit se réunir lundi pour rapprocher le projet de loi sur l’aide d’un vote final avant que les députés ne partent en vacances dans deux semaines.

Dans le cadre d’un compromis visant à accélérer le projet de loi, les libéraux ont accepté que Freeland siège pendant au moins deux heures de questions devant le comité.

Cela donne aux membres de l’opposition une chance de griller à Freeland les problèmes auxquels l’économie nationale est confrontée et la réponse globale du gouvernement à la pandémie.

Le porte-parole du NPD en matière de finances, Daniel Blaikie, qui fait partie du comité, a déclaré qu’il prévoyait de faire pression sur Freeland sur les moyens d’annuler la récupération des prestations fondées sur le revenu aux personnes âgées et aux familles à faible revenu dont les revenus ont été soutenus par l’aide d’urgence.

Le néo-démocrate ajoute que son parti s’inquiète de la façon dont seuls les travailleurs soumis à des mesures de confinement bénéficieraient d’un soutien du revenu, laissant de côté des milliers de personnes encore en difficulté.

« Les libéraux parlent d’une reprise qui ne laisse personne de côté, mais ce n’est pas ce que fait leur projet de loi », a déclaré Blaikie.

«Alors que les taux d’inflation augmentent et que les Canadiens ont du mal à se payer un logement et des produits de première nécessité comme l’épicerie ou les médicaments, le projet de loi proposé par le gouvernement montre que les libéraux choisissent de laisser les Canadiens vulnérables passer entre les mailles du filet.»

L’inflation est également susceptible d’être dans l’esprit des députés conservateurs du comité alors que le parti essaie de faire porter le problème au gouvernement, malgré les pressions provenant de divers facteurs mondiaux, y compris les problèmes de chaîne d’approvisionnement.

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Les députés du comité devront décider quand Freeland témoignera dans le cadre de l’examen du projet de loi, mais son bureau a déclaré dimanche que le gouvernement attendait une action rapide du comité.

« Nous exhortons tous les partis et tous les parlementaires à travailler avec nous pour adopter rapidement cette loi et obtenir ce soutien aux Canadiens sans délai », a déclaré la porte-parole de Freeland, Adrienne Vaupshas.

Le projet de loi devant le comité propose une refonte des prestations de 7,4 milliards de dollars pour les envoyer uniquement aux travailleurs soumis à des mesures de verrouillage, et des subventions au loyer et aux salaires uniquement pour les entreprises les plus durement touchées jusqu’au 7 mai.

Les prestations pour les parents qui doivent rester à la maison avec des enfants malades, et une autre pour les travailleurs qui ont besoin de congés de maladie, seraient également prolongées jusqu’au printemps.

Les libéraux soutiennent que des mesures générales de soutien du revenu et d’aide aux entreprises ne sont plus nécessaires étant donné la vigueur de la reprise économique à ce jour.

Les derniers chiffres de Statistique Canada ont montré que l’économie a progressé à un taux annuel de 5,4 % au troisième trimestre de l’année, juste un cheveu en deçà des attentes de la Banque du Canada.

Le rapport sur l’emploi de vendredi a également montré une croissance de gangbuster en novembre, car l’ajout de 154 000 emplois au cours du mois a fait chuter le taux de chômage à son plus bas niveau depuis que COVID-19 a frappé le pays pour la première fois, et à moins de 0,3 point de pourcentage des niveaux enregistrés avant la pandémie en février. 2020.

Mais sous ces chiffres se trouvent des poches de faiblesse dans des secteurs comme l’hôtellerie et le tourisme, ainsi qu’un courant d’incertitude sous-jacent de COVID-19 lui-même, y compris de nouvelles variantes.

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« Les gens doivent savoir que si un autre verrouillage est imminent, ou s’ils doivent rester à la maison parce qu’ils sont malades … qu’il y a une stabilité là-bas grâce au soutien du revenu », a déclaré vendredi l’économiste d’Unifor, Kaylie Tiessen.

« Cela a été un élément très important pour nous permettre de traverser cette crise moins mal que nous ne l’aurions été autrement. »

Pendant ce temps, les libéraux devraient présenter un projet de loi qui relancerait une campagne législative précédente visant à abroger les peines minimales obligatoires pour les infractions en matière de drogue.

Vendredi, le gouvernement a informé la Chambre des communes qu’un projet de loi modifiant le Code criminel et les lois fédérales sur les drogues serait déposé lundi.