Les députés doivent accélérer la nouvelle loi pour saisir les actifs russes sanctionnés: sénateur

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OTTAWA — Une sénatrice indépendante demande à la Chambre des communes d’accélérer une nouvelle loi qu’elle propose qui confisquerait des milliards de dollars d’actifs russes gelés et les utiliserait pour reconstruire l’Ukraine.

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Le projet de loi de la sénatrice Ratna Omidvar – intitulé « Loi concernant la réaffectation de certains biens saisis, gelés ou séquestrés » – devrait être adopté par le Sénat, ce qui signifie qu’il sera bientôt dirigé vers la Chambre des communes où les députés élus décideront de son sort.

L’éventail actuel de lois sur les sanctions du Canada permet le gel des avoirs, mais ne donne aucune autorisation légale de prendre cet argent et de l’utiliser à d’autres fins, comme la reconstruction d’un pays meurtri.

Le Canada s’est joint à des alliés internationaux pour sanctionner plus de 1 100 personnes et entités russes afin de punir le président Vladimir Poutine et ses partisans – de riches facilitateurs d’oligarques – pour l’invasion du 24 février qui a réduit de vastes étendues de l’Ukraine en décombres et forcé des millions de personnes à fuir leurs maisons.

Omidvar a déclaré que les images de destruction émergeant de l’Ukraine rendent essentielle la promulgation d’une loi pour commencer à confisquer de l’argent avant l’ajournement du Parlement pour l’été en juin.

« Je pense que l’immédiateté et l’urgence sont si importantes que nous devons accélérer ce projet de loi, le promulguer et l’appliquer à la situation en Ukraine dès que possible », a-t-elle déclaré dans une interview.

En vertu de la législation proposée par Omidvar, les fonds gelés seraient réaffectés pour soutenir les victimes des attaques russes. Ce serait une rareté juridique dans le paysage financier international.

« Chaque maison qui est bombardée a des victimes, et des victimes qui fuient, des victimes qui sont blessées, des victimes dont la vie est détruite, et il n’y a absolument aucun moyen de les aider. Dans les circonstances actuelles, les coffres de tout le monde sont vides », a-t-elle déclaré.

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Alors que la réunion des ministres des Finances du G7 se terminait vendredi à Washington, le groupe a reconnu que les 84 milliards de dollars déjà dépensés pour aider l’Ukraine depuis que la Russie s’est emparée de la péninsule de Crimée en 2014 n’étaient qu’un début.

« Dans le contexte de l’agression russe brutale en cours, des souffrances qui l’accompagnent pour la population ukrainienne et de la destruction continue du pays lui-même, nous sommes prêts à faire plus si nécessaire », ont déclaré les ministres du G7.

Debout aux côtés de son homologue ukrainien Sergii Marchenko à Washington vendredi, la ministre des Finances Chrystia Freeland a déclaré que «gagner la guerre et après cela, reconstruire l’Ukraine, sera une tâche immense. Ce sera peut-être la plus grande entreprise politique de cette décennie pour toutes les démocraties fondées sur des règles. Sergii, je veux que vous sachiez que le Canada jouera son rôle.

Marchenko a déclaré qu’il était « impatient de trouver un moyen » de transférer les actifs russes gelés vers un « fonds ukrainien pour reconstruire l’Ukraine, pour récupérer l’Ukraine ».

Omidvar a déclaré qu’une caractéristique clé de son projet de loi est la création d’un registre central pour trouver où l’argent est caché et pour aider à cibler les « facilitateurs » – comptables, avocats et conseillers financiers, entre autres – qui aident les riches Russes fidèles à Poutine à cacher et blanchir de l’argent.

Bien que cette information soit difficile à obtenir, elle croit qu’il y a beaucoup d’argent à trouver sur le sol canadien.

« Même en l’absence d’une liste, compte tenu de la bonne gouvernance financière du Canada… nous sommes également un refuge sûr pour l’argent sale », a déclaré Omidvar.

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À titre d’exemple, elle a cité l’oligarque russe Roman Abramovich, qui est l’un des principaux actionnaires d’Evraz, une multinationale britannique manufacturière qui exploite une aciérie à Regina, en Saskatchewan.

Abramovich est le propriétaire d’une grande équipe de football britannique et faisait partie de la haute société londonienne avant de faire face à des sanctions internationales le mois dernier, notamment du Canada.

« Je n’ai aucune preuve », a déclaré Omidvar. « Mais qu’il suffise de dire que c’est une bonne supposition qu’en fait, les lois anti-blanchiment du Canada jouent un rôle dans tout cela, et qu’il y aura de l’argent à trouver ici pour le réutiliser. »

Omidvar a déclaré qu’elle espérait avoir le soutien de tous les partis aux Communes pour faire adopter son projet de loi avant les vacances d’été.

Elle est également encouragée par un engagement, bien que vague, dans le récent budget de Freeland qui signale que le gouvernement est prêt à prendre des mesures pour saisir les actifs de ceux qui ont été sanctionnés.

« En partenariat avec nos alliés, le Canada a formé le groupe de travail sur les élites, les mandataires et les oligarques russes (REPO) et engagé des ressources fédérales pour travailler avec nos partenaires, tant étrangers que nationaux, afin de cibler les actifs et les gains mal acquis des élites russes et ceux qui agissent en leur nom », a déclaré le budget.

« Cela inclut l’utilisation de ressources pour identifier, geler et saisir des avoirs afin de s’assurer que les individus et entités sanctionnés ne sont plus en mesure d’accéder à leurs ressources et richesses à l’étranger. »