Les députés d’arrière-ban de l’UCP demandent à Jason Kenney de démissionner après le changement du format de l’examen de la direction

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EDMONTON — Deux des députés d’arrière-ban du premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, ont déclaré qu’il était temps pour lui de démissionner après des changements de dernière minute à l’examen de son leadership par le parti le mois prochain.

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Peter Guthrie et Jason Stephan ont rejoint d’autres membres actuels et anciens de la législature conservatrice unie, ainsi que certains présidents de circonscription, sur les marches de la législature jeudi pour exiger que l’exécutif du parti inverse les changements de règles annoncés cette semaine ou démissionne.

«Cette (examen du leadership) était un cirque. Ce fut un désastre », a déclaré Stephan, qui représente Red Deer-Sud.

« Pour le bien de la province, pour le bien du parti… la chose gracieuse (pour Kenney) serait de démissionner et de soutenir un nouveau chef. »

Stephan, dans une lettre publique publiée quelques heures plus tôt, a accusé Kenney d’attiser la peur et la division tout en diabolisant les opposants du parti en les qualifiant d’extrémistes.

« Diviser et étiqueter les autres ne produit que des conflits et détruit la confiance », a écrit Stephan. « Ce n’est pas le vrai leadership. »

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Guthrie, qui représente Airdrie-Cochrane, a déclaré dans un communiqué que la décision de modifier les règles « puait le désespoir ».

Il a déclaré qu’il était temps pour Kenney de se retirer et d’organiser immédiatement une course à la direction pour sauver la crédibilité du parti et rétablir la confiance.

Guthrie a déclaré qu’il serait d’accord pour que Kenney se présente à nouveau pour le poste de leader, mais a déclaré que l’examen du 9 avril était irréparable et devait être abandonné.

Lui et d’autres membres de base de l’UCP ont été vendus par Kenney, a-t-il ajouté.

« Notre premier ministre a accompli l’un des plus grands rôles d’acteur de l’histoire du Canada. Il a conduit dans un camion bleu allant de ville en ville agissant comme l’Everyman avec son jean bleu et son bouton supérieur défait », a déclaré Guthrie.

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« Une fois élu, l’élite d’Ottawa s’est manifestée en lui.

Les autres membres de la législature UCP Angela Pitt, Dave Hanson et Richard Gotfried, ainsi que les indépendants Drew Barnes et Todd Loewen, ont rejoint les présidents de circonscription sur les marches est de la législature.

Barnes et Loewen ont été exclus du caucus de l’UCP il y a près d’un an pour avoir critiqué Kenney. Loewen l’avait appelé à démissionner.

À moins de trois semaines de l’examen, l’exécutif de l’UCP a annoncé mercredi qu’il supprimait le vote en personne à Red Deer, en Alberta, et le remplaçait par un bulletin de vote postal à l’échelle de la province.

La présidente de l’UCP, Cynthia Moore, a déclaré jeudi que les bulletins de vote par correspondance devaient être envoyés aux électeurs après le 9 avril et renvoyés à un auditeur indépendant d’ici le 11 mai. Les résultats doivent être annoncés le 18 mai.

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La date limite pour les nouvelles adhésions était samedi dernier et le parti n’en accepte pas de nouvelles pour le vote remanié.

Les opposants de Kenney qualifient les nouvelles règles d’injustes et d’avantageuses pour le premier ministre, tout en ouvrant la porte à la fraude à l’adhésion et au truquage des votes.

Ils disent que Kenney a dû élargir la base de vote parce qu’il n’avait pas les chiffres pour survivre au 9 avril. Kenney doit obtenir le soutien de la majorité ou une course à la direction est déclenchée.

Rob Smith, le principal orateur de la conférence de presse, est président de la circonscription Olds-Disbury-Three Hills de l’UCP.

Il a déclaré avoir consulté au moins trois douzaines de présidents avant de demander instamment que les anciennes règles restent.

« Quelle situation triste et désolée le conseil provincial du Parti conservateur uni a créé », a déclaré Smith.

« En changeant les règles (de révision) de la manière dramatique qu’ils ont, ils ont trahi les règles et trahi les membres de l’UCP. »

Kenney a une équipe d’employés de son propre bureau qui a pris un congé sans solde pour rallier le soutien. L’équipe n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Plus tard jeudi, les conflits intrapartis se sont répandus sur le sol de la chambre législative pendant la période des questions.

La porte-parole de l’opposition NPD, Sarah Hoffman, a déclaré que la discorde interne de l’UCP est de mauvais augure pour tous les Albertains.

« Si le premier ministre truque un vote parmi ses propres membres pour rester… imaginez ce qu’il fera au reste d’entre nous », a-t-elle déclaré.