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OTTAWA — Les fissures sociétales qui se forment autour de la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza se sont manifestées lundi à la Chambre des communes alors qu’une motion du NPD visant à reconnaître la Palestine en tant qu’État a été renversée avant le vote final.
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Les députés ont débattu pendant des heures de cette motion non contraignante mais hautement symbolique, reflétant le conflit émotionnel sur le droit des Palestiniens à l’autodétermination et le droit d’Israël à se défendre qui s’est développé au fil des mois depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre.
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Mais à la dernière minute, les libéraux au pouvoir ont déposé une motion substantielle qui a considérablement atténué l’appel initial du NPD, au grand désarroi des conservateurs de l’opposition et d’au moins deux députés libéraux qui prévoyaient de voter contre la motion originale.
La version modifiée exhorte plutôt le Canada à « poursuivre activement » la création d’un État palestinien dans le cadre d’une solution négociée à deux États, qui s’aligne sur la politique actuelle du Canada.
Il faisait également référence au Hamas en tant qu’organisation terroriste et exigeait que le Hamas dépose les armes.
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Les arguments selon lesquels les députés n’avaient pas eu le temps de réfléchir ou de débattre de la proposition réécrite ont été rejetés et la nouvelle motion a été adoptée par une majorité de 204 voix contre 117.
La guerre en cours a ouvert des divisions au sein du caucus libéral, certains membres défendant fermement Israël tandis que d’autres dénoncent le pays pour le nombre croissant de morts dans la bande de Gaza et la violence en Cisjordanie.
Plus tôt dans la journée, le député libéral de Montréal Anthony Housefather a lancé un plaidoyer passionné à la Chambre, décrivant à quel point la communauté juive se sent « démoralisée et intimidée ».
«Cette motion crée un gagnant et un perdant», a-t-il déclaré à propos de la version initialement déposée par le NPD.
« La façon dont cette motion est construite crée clairement une fausse équivalence entre l’État d’Israël et l’organisation terroriste Hamas. »
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Housefather, un critique virulent de la gestion du conflit par son propre parti, a voté contre la motion amendée, tout comme l’ancien ministre Marco Mendicino et le député manitobain Ben Carr.
Après le vote, la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a été interrogée par des journalistes sur les députés de son propre parti qui n’étaient pas satisfaits du vote. Joly a répondu : « nous sommes une grande famille et nous travaillons toujours ensemble. »
Elle a déclaré que c’était « l’intention » du gouvernement de suivre les politiques pour lesquelles ses députés ont voté dans la motion.
« C’est pourquoi nous avons travaillé très dur pour nous assurer que nous pourrions obtenir un texte où nous pourrions le respecter », a-t-elle déclaré.
Lorsque la porte-parole du NPD en matière d’affaires étrangères, Heather McPherson, a initialement déposé la motion lundi, elle a déclaré que « le moment était venu de reconnaître la Palestine ».
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Elle a détaillé la crise humanitaire qui se déroule au milieu de la guerre entre Israël et le Hamas, ajoutant que les milliers d’enfants palestiniens confrontés à la famine « ne sont pas du Hamas ».
« Le choix de refuser l’aide à ces enfants est politique », a déclaré McPherson.
Malgré les changements massifs apportés à sa motion, le NPD a célébré l’adoption de la version modifiée comme une victoire historique.
Le NPD a « forcé les libéraux » à cesser de vendre des armes au gouvernement israélien, à soutenir la Cour internationale de Justice et à imposer des sanctions aux colons extrémistes en Cisjordanie, a déclaré le chef du parti, Jagmeet Singh, sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de comme Twitter, lundi soir.
Cependant, aucune des mesures contenues dans la motion n’est contraignante et bon nombre d’entre elles reflètent désormais la politique actuelle des libéraux.
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B’nai Brith Canada a exprimé son indignation après que la Chambre ait adopté la motion, la qualifiant de « proposition anti-israélienne sans précédent et épouvantable ».
« Le Canada ne doit pas faire obstacle aux efforts d’Israël pour neutraliser les terroristes qui empêchent la mise en œuvre d’une paix durable », a déclaré le directeur des relations gouvernementales du groupe, David Granovsky, dans un communiqué.
Michael Chong, le porte-parole conservateur en matière de affaires étrangères, a déclaré que son parti croyait en une solution à deux États, mais qu’elle devait résulter de négociations entre les représentants israéliens et palestiniens.
Un tel processus pourrait prendre des mois, « voire des années », a déclaré le député.
Joly a également déclaré à la Chambre en français que la sécurité durable pour les Israéliens et les Palestiniens ne serait assurée que par une « solution politique négociée ».
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Néanmoins, Melissa Lantsman, l’une des chefs adjointes des conservateurs, a déclaré que les déclarations de Joly avaient laissé aux Canadiens une impression confuse de la position du gouvernement. Lantsman l’a accusé de ne pas en avoir.
« Ils envoient un groupe de députés dans une communauté pour dire une chose, et un autre groupe de députés dans une autre communauté pour dire autre chose… ils n’ont aucune clarté morale », a déclaré Lantsman.
Lantsman a qualifié la reconnaissance de l’État palestinien de « trahison aveugle aux forces du mal au pays et à l’étranger » et de « cadeau mortel à un groupe littéralement défini comme terroriste par la loi canadienne ».
La politique du Canada visant à soutenir la création d’un État « souverain, indépendant, viable, démocratique et territorialement contigu » pour les Palestiniens est restée inchangée depuis le début de la guerre.
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Le gouvernement n’a pas précisé si le Canada devrait officiellement reconnaître la Palestine comme un pays ne faisant pas l’objet d’un règlement négocié, mais certains alliés envisagent de le faire.
Le premier ministre Justin Trudeau s’est entretenu lundi avec Benny Gantz, le ministre israélien de la Défense, qui a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il était reconnaissant pour l’engagement de Trudeau envers la sécurité israélienne.
Mais Gantz a également averti que la reconnaissance unilatérale de la Palestine serait « contre-productive pour l’objectif commun de sécurité et de stabilité régionales à long terme, et récompenserait en fin de compte le terrorisme ».
Un compte rendu de l’appel publié par le bureau du premier ministre ne fait aucune mention de la motion, mais indique que Trudeau «a souligné l’importance de renouveler les efforts en faveur d’une solution à deux États pour assurer une paix durable dans la région».
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Fin janvier, le Royaume-Uni a déclaré qu’il envisageait une reconnaissance unilatérale de la Palestine, le ministre des Affaires étrangères David Cameron affirmant qu’il maintiendrait l’élan vers une solution à deux États et un objectif pacifique vers lequel les Palestiniens pourraient travailler.
L’administration du président américain Joe Biden a fait des commentaires similaires en février, craignant que le gouvernement israélien ne cherche à bloquer la viabilité d’un éventuel État palestinien.
La guerre a commencé lorsque les militants du Hamas ont fait irruption dans le sud d’Israël le 7 octobre et tué 1 200 personnes, prenant 240 autres en otages.
Les autorités de la bande de Gaza contrôlée par le Hamas affirment que l’offensive militaire israélienne dans cette zone densément peuplée a tué au moins 31 700 Palestiniens, dont des milliers d’enfants.
– Avec des reportages supplémentaires d’Anja Karadeglija
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