Netflix dépense toujours une petite fortune en contenu. Mais relativement parlant, le streamer en 2022 a limité les paiements pour les émissions de télévision et les films – soulignant que les jours de dépenses effrénées pour la programmation sont derrière lui.
L’année dernière, le streamer a versé 16,84 milliards de dollars en espèces pour le contenu, soit 4,9% de moins qu’en 2021, lorsqu’il a déboursé 17,70 milliards de dollars, selon les états financiers de Netflix publiés jeudi pour son rapport sur les résultats du quatrième trimestre.
Les obligations de contenu de Netflix – paiements pour l’acquisition, l’octroi de licences et la production de contenu sur plusieurs années – ont également diminué l’année dernière, chutant de 5,7 %, passant de 23,16 milliards de dollars à 21,83 milliards de dollars.
L’état stable des dépenses de contenu, ainsi que d’autres réductions de coûts (y compris les licenciements et le ralentissement de l’embauche), ont conduit Netflix à projeter une trajectoire « soutenue » de croissance du flux de trésorerie disponible. « Maintenant que nous sommes dans une décennie dans notre initiative de programmation originale et que nous l’avons étendue avec succès, nous avons dépassé la phase la plus gourmande en liquidités de cette construction », a déclaré Netflix dans sa lettre aux actionnaires du quatrième trimestre 2022. « En conséquence, nous pensons que nous allons maintenant générer un flux de trésorerie disponible annuel positif et soutenu à l’avenir. »
Les dépenses en espèces de Netflix en contenu ont chuté en 2020, lorsque la pandémie de COVID a freiné les productions dans le monde entier, atteignant 11,8 milliards de dollars cette année-là (contre 13,9 milliards de dollars en 2019). Mais à part cela, ses dépenses en contenu ont considérablement augmenté tous les deux ans au cours de la dernière décennie, sautant près de sept fois de 2012 (2,5 milliards de dollars en dépenses de contenu en espèces) à 2022.
En 2022, Netflix a déclaré un flux de trésorerie disponible d’environ 1,6 milliard de dollars, soit 1 milliard de dollars de plus que prévu, contre un FCF négatif de -159 millions de dollars l’année précédente. En 2023, en supposant qu’il n’y ait « aucune variation significative » des taux de change, la société s’attend à au moins 3 milliards de dollars de flux de trésorerie disponibles.
Dans le même temps, Netflix s’est vanté que la liste de contenu du quatrième trimestre « a dépassé même nos attentes élevées ». Cela inclut la série Addams Family « Wednesday », qui est devenue sa troisième série télévisée la plus populaire à ce jour; « Harry & Meghan », sa deuxième série documentaire la plus populaire ; le film norvégien d’action-fantasy-aventure « Troll », son film non anglais le plus populaire ; et « Glass Onion: A Knives Out Mystery », son quatrième film le plus populaire. (Tous ces classements sont basés sur les heures de visionnage au cours des 28 premiers jours de la sortie.)
Ted Sarandos, co-PDG de Netflix aux côtés du co-chef nouvellement promu Greg Peters, s’exprimant lors de l’interview sur les résultats du quatrième trimestre, s’est vanté de la cadence régulière des émissions de télévision et des films incontournables de la société.
Presque sans s’arrêter pour respirer, Sarandos a cité une série de titres populaires commençant par « Stranger Things 4 » en juillet dernier, continuant jusqu’à « Sea Beast », son plus grand film d’animation de tous les temps, « Purple Hearts » et « Gray Man », deux des films de Netflix. films les plus regardés jamais sur Netflix. Ceux-ci ont été suivis par « The Sandman », « Never Have I Ever » Saison 3, « Cobra Kai » Saison 5, « Empress », « Cyberpunk », « Narco-Saints », « Monster: The Jeffrey Dahmer Story » de Ryan Murphy et « Watcher », « All Quiet on the Western Front », « Enola Holmes 2 » avec Millie Bobby Brown, et plus tard en janvier « You People », avec Eddie Murphy et Jonah Hill.
« N’importe quel point de vente tuerait d’avoir l’un de ces mois comme année entière », a déclaré Sarandos. « Et c’est notre capacité à tirer sur ces cylindres et à créer des coups, mais plus que cela, créez l’attente que, dès que vous avez terminé avec celui-ci, il y en a un autre qui vous attend. »
Ce qui est essentiel pour Netflix à ce stade vis-à-vis des dépenses de contenu : il reste en dehors du monde super cher des droits sportifs premium, de sorte qu’il ne fait pas exploser un trou de la taille de la NFL dans le budget. Lors de l’interview du quatrième trimestre de jeudi, Sarandos a de nouveau été interrogé sur l’intérêt de Netflix pour le sport. Il a réitéré que « notre position est la même, c’est-à-dire que nous ne sommes pas anti-sports, nous sommes pro-profits » – répétant une ligne qu’il a utilisée récemment – « et nous n’avons pas été en mesure de comprendre comment générer des bénéfices dans la location de sports de grande ligue dans notre modèle d’abonnement.
Au quatrième trimestre, le résultat d’exploitation de Netflix a été supérieur aux attentes (bien qu’il ait été inférieur à celui de la même période en 2021), ce que la société a attribué à une embauche plus lente que prévu.
Le directeur financier Spencer Neumann a déclaré lors de l’entretien sur les résultats que Netflix « continue de gérer notre structure de coûts avec une discipline croissante. Vous l’avez vu dans la seconde moitié de 22 avec le ralentissement de la croissance de nos dépenses, et nous allons poursuivre cela de la même manière en 23. »
Sur la photo ci-dessus : Jenna Ortega dans « Wednesday » de Netflix