Il y a de bons jeux. Il y a de mauvais jeux. Il y a des jeux fades. Je veux une nouvelle catégorie cependant. Je veux les jeux bizarres, les petites choses bizarres. Je pense que c’est là que je mettrais la plupart de mes jeux préférés.
J’attendais un jeu appelé Viseur pendant un certain temps maintenant. C’est un jeu de puzzle basé sur la perception, similaire à Superliminal. Je ne m’en lasse pas, alors quand les développeurs ont annoncé une démo pour Viseur était disponible, j’ai couru hors de la douche pour le télécharger immédiatement. Et alors que j’étais assis dans ma chaise mouillée avec une moustache à moitié rasée et de l’après-shampooing toujours dans les cheveux, j’ai réfléchi à ce qui était arrivé aux étoiles filantes de la culture du jeu vidéo, leurs démos. Les démos sont apparemment tombées au bord du chemin. Peut-être qu’ils consomment trop de ressources de développement et réduisent la flexibilité de conception. Je pense qu’ils sont toujours importants. Et en raison du manque de présence de la culture démo, je pense que c’est le meilleur moment pour les ramener.
Certes, je suis partial. Je suis le gars de la démo. J’ai probablement passé plus de temps à jouer à des démos de jeux vidéo que certaines personnes n’en ont passé à des jeux entièrement étoffés. C’est comme ça que je ne reste que marginalement derrière la courbe dans cette industrie folle. J’ai des yeux d’acier qui peuvent repérer un atout sans enthousiasme à un demi-mille de distance. J’ai un nez qui sent l’or comme un cochon de truffe, parcourant des dizaines de jeux à la fois, discernant entre la mauvaise et la bonne puanteur. Sans paraître trop conspirateur, j’imagine que c’est en partie pourquoi les démos ont été retirées du piédestal marketing. Ils donnent trop de pouvoir au client et créent des demandes pressantes pendant la phase de développement pour toujours mettre en avant le meilleur pied du studio. Si vous savez qu’un jeu est un naufrage avant de l’acheter, vous ne le ferez tout simplement pas. Cela étant dit, un bon jeu avec une mauvaise première impression de démo pourrait être sa dernière chance d’établir une connexion, comme la démo Viewtiful Joe de 2004 qui a corrompu la carte mémoire de mon cousin et effacé sa progression dans GTA San Andreas. Mais pour chaque développeur qui réalise d’étonnantes démos conviviales, il y en a des dizaines d’autres qui ne rendent pas service à leur propre produit ou profitent de leur public.
Malheureusement pour les services marketing, les démos de jeux vidéo sont une situation perdante pour les ventes de jeux. Si le public est doué pour choisir des jeux de qualité à partir d’un simple instantané, les jeux médiocres ont du mal à se vendre avant d’atteindre leur fenêtre de lancement. Si de grands jeux trompent le plateau d’échantillons, les ventes en souffrent. Pire encore, si la démo est différente du produit fini, les ventes seront probablement bonnes, mais maintenant vous avez des fans méprisés à vous soucier comme dans le cas de Bioshock Infinite, Halo 2 ou Spore. Le cynique en moi dit qu’une démo qui n’est pas représentative de sa version complète est un cas de fausse publicité digne d’une prison de joueurs, mais la politesse en moi sait que parfois les plans ne fonctionnent pas comme prévu – donc pas un crime suspendu mais peut-être un quelques jours dans le réservoir ivre sont en ordre.
Le romantique en moi adorerait regarder par la fenêtre, dans un éclairage maussade qui encadre ma mâchoire, nuisant à la dette de sommeil que je porte dans les sacs sous mes yeux, et se demander ce qui est arrivé à l’époque des démos de jeux vidéo. Le mélodramatique en moi réalise agressivement que les démos de jeux vidéo n’ont jamais été aussi importantes. Les démos sont toujours là, plus nombreuses que jamais. Étant donné qu’une démo est une petite partie d’un jeu plus vaste que vous pouvez acheter ou non, on pourrait également affirmer que les démos ont évolué et portent désormais des noms différents. Libre de jouer. Essais gratuits. Week-ends gratuits. Tests bêta. Abonnements aux jeux. Tests de stress du serveur. La politique de Steams qui vous permet de rembourser un jeu (à condition que vous ayez joué moins de deux heures en deux semaines.) Mais quelque chose ne va pas. Pas forcément mauvais, juste à côté.
Le gros gosse en moi détient la réponse. Si acheter un jeu vidéo, c’est comme acheter un gâteau, alors les démos sont des tranches du gâteau entier. Avec les démos plus anciennes, vous ne saviez jamais vraiment quelle part du gâteau vous alliez obtenir, mais vous saviez que vous faisiez une fête. Une des versions de démonstration pour Spyro 2 La rage de Ripto vous a servi « Skelo’s Badlands » et « Sunny Beach », deux zones entières sans contexte pour que vous puissiez ramer et planer à votre guise. — C’est comme avoir la fleur givrée du gâteau. Oh, et j’ai failli oublier de le mentionner. Le moyen d’obtenir ce disque de démonstration était via Pizza Hut, le plus impertinent de tous les fournisseurs de jeux au détail. La version complète de Spyro 2 lui-même a une démo cachée de Crash Team Racing vous déverrouillez avec une entrée super secrète dans le menu principal. C’était un pays des merveilles sans loi. En comparaison, une pléthore de démos de nos jours ressemble à des cupcakes.
Aux fins de cette analogie, un cupcake est un dessert fait intentionnellement avec une portée plus petite et un ratio plus petit à l’esprit. Ce n’est pas complètement représentatif d’un gâteau qui partage la même pâte et la même composition.
Il n’y a rien de mal avec les cupcakes. On pourrait dire que c’est un dessert plus personnel et intime que de recevoir une tranche bâclée d’un plus gros gâteau. Les démos modernes semblent juste un peu trop formelles et fabriquées à mon goût. La grande majorité des démos auxquelles je joue ces jours-ci m’inondent tellement d’expositions et de didacticiels que je n’ai pas vraiment l’occasion de faire l’expérience d’un jeu. C’est un joli emballage et une jolie bougie, mais je n’y ai pas goûté. Les jeux de service en direct avec des projections limitées sont peut-être mes moins préférés, car en plus des didacticiels et des décharges de connaissances, on me montrera les différentes devises que mon argent réel peut transformer si je voulais réduire la mouture associée au type de jeux gratuits qui donnent à l’expression une connotation négative comme Tempête de vitesse Disney. Ils se sentent creux et sans vie, mais fonctionnels. La barre des attentes se situe au niveau du « regardez, ce jeu fonctionne. Dépenser de l’argent. »
Il y a une doublure argentée. C’est le moment idéal pour braquer à nouveau les projecteurs sur les démos de jeux vidéo. Parce que la barre est si basse, les jeux vidéo avec des démos exceptionnelles attirent mon attention, ce qui me donne envie de partager avec les autres. En passant métaphoriquement la démo, les chances que le jeu trouve son bon public augmentent. Les meilleures démos ne sont pas les meilleures démos car elles proviennent des meilleurs jeux. Les meilleures démos montrent exactement de quoi parle un jeu, attirent son public cible et filtrent simultanément tous ceux qui ne veulent pas jouer au jeu. La clé pour obtenir une note « Très positivement positive » sur Steam n’est pas de faire en sorte que tout le monde aime votre jeu – impossible – mais de dégoûter tous ceux qui pourraient ne pas aimer votre jeu avant de l’acheter.
Au moment de faire cette vidéo, Cultique a une démo phénoménale qui met en valeur son sombre cultiste en plein essor et en train de tirer, mais peu importe le nombre de mots que j’enchaîne pour chanter ses louanges ou le nombre de bandes-annonces, de vidéos et de flux que vous en voyez. Vous pouvez le ressentir vous-même en essayant un morceau du jeu même s’il est déjà sorti. Dredge, d’un autre côté, vous devrez me croire sur parole, ou celle de quelqu’un d’autre. On ne peut que se demander pourquoi il est tenu en si haute estime. Vous devrez vous contenter de bandes-annonces, de flux et de Let’s Plays, car la démo a disparu maintenant que le jeu est entièrement sorti. D’une certaine manière, on a l’impression qu’un morceau de la culture des joueurs a disparu lorsque les démos sont supprimées.
Il y a une excitation que je ressens pendant le Steam Next Fest qui est à égalité avec les versions majeures. Je crée une feuille de calcul de tous les jeux que je veux essayer lors de la collecte des démos que Steam présente une fois tous les quelques mois. Il est impossible de tous les atteindre pendant les quelques jours de l’événement, et de nombreuses pages Steam suppriment leurs démos par la suite. C’est comme si des millions de voix criaient soudainement de terreur et étaient soudainement réduites au silence. Pas si radical, mais c’est une sombre occasion de voir une démo se retirer de la liste après un temps limité. Surtout si c’est un grand morceau de l’ensemble que je veux partager avec les autres uniquement pour qu’il disparaisse lorsqu’ils tournent la tête. Je jure que c’était ici il y a une seconde.
Je ramènerai la culture démo moi-même s’il le faut. Amateurs de jeux de rythme, essayez la démo pour Bits & Bops. Amateurs de grappin douillet, essayez la démo pour Sommets de la vallée. Tous les autres, essayez la démo pour Taxi jaune va Vroom. Je ne sais pas quoi penser de ce mariage impie entre Taxi fou et Super Mario 64. Dans cet esprit, chaque jeu que j’ai appelé n’a d’autre choix que de conserver ses démos pour toujours. Sinon ça fait de moi un menteur. Est-ce de l’extorsion ? Pourquoi, je ne le ferais jamais. Je veux juste jouer un rôle actif dans une partie de l’industrie du jeu vidéo qui a le consommateur à l’esprit. Je veux que les développeurs soient fiers de leur travail à chaque étape du processus. Je veux que plus de démos soient meilleures.
Maintenant, sortez d’ici. Je manque d’eau chaude.