Extensions autonomes, demi-suites, DLC glorifiés… peu importe comment vous voulez l’appeler, je suis fan de ce genre d’expériences de jeu pas tout à fait complètes, pas tout à fait DLC. Et comme le développement de jeux AAA devrait désormais prendre plus de temps que jamais, ces demi-suites pourraient être un moyen de remédier à une éventuelle pénurie de nouvelles versions. Jusqu’à présent, personne ne les a fait mieux que PlayStation.
Avec le recul, il ne devrait pas être surprenant que ces extensions autonomes comptent parmi mes jeux préférés de la dernière décennie. Uncharted Lost Legacy est l’un de mes deux jeux Uncharted préférés de la série, aux côtés d’Uncharted 2, et le gros avantage de Miles Morales sur Spider-Man était de raconter une histoire que j’avais rarement entendue auparavant. Considérez ceci : j’ai regardé trois films différents de Peter Parker et je l’ai vu jouer dans d’innombrables dessins animés, mais je n’ai jamais lu de bande dessinée Ultimate Spider-Man de ma vie. C’était nouveau et frais, mais avec toutes les choses de Marvel’s Spider-Man que j’aimais déjà.
Il ne s’agit pas uniquement de PlayStation. FromSoftware n’a jamais publié de DLC que je ne considérerais pas parmi mes jeux préférés de tous les temps, d’Artorias of the Abyss de Dark Souls au temple de la renommée de tous les temps, Bloodborne : The Old Hunters.
Personnellement, je préfère aussi les jeux plus courts. Mon style de vie de jet-set signifie que je voyage toujours dans des endroits exotiques (comme, euh, Edmonton ?) et que je joue à de nouveaux jeux. Et même si je ne suis pas statisticien, si un jeu est plus court, il y a plus de chances que je le termine (j’apprécie aussi que pour certains, avoir beaucoup à faire dans un grand jeu tentaculaire est ce que les gens veulent). De plus, il n’est pas vraiment juste de qualifier ces jeux de courts. Combien de temps faut-il battre les deux pings Miles Morales et Héritage perdu à près de 20 heures pour une partie complète.
Certes, la distinction entre une extension autonome et un DLC est assez arbitraire. Je suppose que le seul trait déterminant de l’extension autonome est qu’elle pourrait coûter plus cher que ce que nous attendons d’un pack DLC normal, mais même cela n’est pas vraiment précis. Considérez un pass de personnage dans des jeux comme Street Fighter où l’obtention de 4 nouveaux personnages coûte désormais 30 $, car Capcom ne publie apparemment plus son nouveau personnage à la carte.
Pour emprunter à la célèbre décision de la Cour suprême : « Je le sais quand je le vois ».
Cependant, une chose qui n’est pas une préférence personnelle est que les délais de développement des jeux deviennent de plus en plus longs. Cela se produit lentement, et nous ne devrions que le murmurer pour le moment, mais les plus grands jeux AAA mettent près d’une décennie à sortir. Littéralement, qui sait si et quand nous verrons Ghost of Tsushima 2 ? Cela pourrait être 2026, voire 2036. Quoi qu’il en soit, nous ne devrions pas considérer les extensions comme des amuse-gueules alors qu’elles pourraient être la seule version majeure que nous verrons d’un studio depuis des années.
L’extension autonome a bien servi la PlayStation en période de sécheresse, avec Uncharted Lost Legacy et le gros DLC de Naughty Dog, The Last of Us: Left Behind, tous deux sortis à mi-chemin entre The Last of Us Part 1 et The Last of Us Part 2. CD Projekt Red, avec plusieurs projets en développement dont nous savons qu’ils sont en cours de développement mais aucune date de sortie en vue, nous a offert Cyberpunk 2077 : Phantom Liberty, une extension autonome pour tous les âges et un challenger pour le jeu de l’année en 2017. une année qui a vu la sortie de The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom et de Baldur’s Gate 3.
Le fait est qu’avec les suites de jeux AAA qui s’éloignent de plus en plus, nous allons probablement nous approcher d’un nouveau paradigme. Un environnement dans lequel, idéalement, les grands studios peuvent tenter leur chance avec une nouvelle propriété intellectuelle et, en attendant, rassasier les fans existants avec des expériences plus petites et plus personnalisées de nos franchises bien-aimées. Surtout si la suite finit par n’être qu’une version gonflée du premier jeu qui s’enlise en étant essentiellement le même jeu mais avec « plus de systèmes et plus de waypoints ». Je ne citerai pas de noms, mais je pense à au moins deux suites majeures au cours des cinq dernières années qui auraient pu bénéficier d’une extension autonome.
Quelque chose va changer dans le développement des jeux AAA, il le faut. Mais d’ici là, je pense que nous devrions apprécier les extensions autonomes, d’autant plus qu’elles offrent des expériences complètes de qualité sans attendre une décennie.