Alors que l’État du Texas est confronté à un afflux rapide d’opérations minières de Bitcoin, son infrastructure électrique devra prendre en charge les 5 000 mégawatts (MW) de demandes d’énergie supplémentaires attendus par l’industrie d’ici 2023.
L’industrie minière Bitcoin au Texas consomme actuellement environ 500 à 1 000 MW d’électricité. L’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) prévoit que la demande pourrait être multipliée par cinq d’ici 2023 et a prévu 3 000 à 5 000 MW supplémentaires selon rapports. Cette expansion intervient alors que l’État étoile solitaire prévoit de devenir le foyer de 20% des opérations minières Bitcoin dans le monde.
Le Texas est devenu la destination de prédilection pour les mineurs de Bitcoin depuis que le gouvernement chinois a officiellement interdit l’exploitation de Bitcoin plus tôt cette année. Le gouvernement de l’État a tiré parti de la répression de la Chine en faisant du Texas un paradis pour les mineurs de crypto qui peuvent désormais profiter d’un abattement fiscal de 10 ans, de crédits de taxe sur les ventes et d’une formation de la main-d’œuvre parrainée par l’État.
Certains résidents du Texas, cependant, craignent que le réseau électrique existant ne puisse être amélioré. La gestion par ERCOT du réseau électrique de l’État a fait l’objet d’un examen minutieux en février 2021 lorsque des pannes d’électricité ont frappé la région lors d’une vague de froid extrême qui a laissé environ 5 millions d’habitants sans électricité pendant des jours.
UNE rapport publié par ERCOT le 19 novembre n’a pas réussi à inspirer la confiance que les problèmes de réseau ont été résolus. La journaliste du Texas Observer Amal Ahmed tweeté le 22 novembre,
« Le nouveau rapport d’évaluation saisonnière (essentiellement une prévision) d’ERCOT semble indiquer que, sans surprise, l’agence n’a pas du tout changé son approche pour vraiment se préparer aux extrêmes. »
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Certains mineurs ont tenté d’apaiser les craintes des résidents quant à l’épuisement potentiel des ressources. Les Norme du Texas a rapporté le 21 octobre que certains mineurs de Bitcoin travaillaient avec des fournisseurs d’électricité locaux pour assurer la stabilité du réseau. Pendant ce temps, plusieurs autres ont l’intention de passer à l’utilisation de sources d’énergie alternatives entièrement renouvelables et potentielles, telles que les torchères de gaz naturel, à mesure que les opérations minières deviennent de plus en plus vertes.
Il n’y a actuellement aucune proposition du gouvernement de l’État du Texas pour traiter les problèmes potentiels qui pourraient découler de l’augmentation de la demande électrique des mineurs de Bitcoin. Comme suggéré par le Texas Standard, les mineurs pourraient être flexibles pour éteindre leurs machines pendant les périodes de demande de pointe ou se voir facturer une prime par kilowattheure s’ils souhaitent rester pendant les périodes de demande de pointe.