La Fondation Bill et Melinda Gates injecte 3,5 millions de dollars dans C16 Biosciences, le Entreprise soutenue par Y Combinator qui propose des alternatives au secteur de l’huile de palme, destructeur pour l’environnement. La subvention Gates s’accompagne d’un chèque d’un million de dollars d’Elemental Excelerator, un accélérateur à but non lucratif qui soutient la technologie climatique « avec un impact profond sur la communauté ».
Vous pouvez trouver de l’huile de palme un peu partout – dans les savons et les biocarburants ainsi que dans les chocolats et les ramen instantanés. Même si l’industrie s’est quelque peu relookée ces derniers temps, la déforestation liée à la production d’huile de palme est encore une fois en hausse.
En utilisant de la levure et des matières premières d’origine agricole, C16 fabrique déjà une alternative à l’huile de graines destinée aux produits de beauté, sous le nom de Palmless.
Avec les nouveaux fonds, la startup développera de nouvelles recettes d’huile à utiliser dans les aliments, en utilisant à la fois « des matières premières provenant de déchets et des matières premières d’origine non agricole », a déclaré Shara Ticku, cofondatrice et PDG de C16, à TechCrunch. « Pour développer ce dernier point », a ajouté le co-fondateur dans une hypothèse intrigante, « cela pourrait inclure l’utilisation de matières premières dérivées directement du captage du carbone ».
La déforestation est un problème climatique. Une étude de 2020 a révélé que la pollution climatique provenant à elle seule des plantations de palmiers à huile équivaut à environ la moitié de celle de l’ensemble de l’industrie aéronautique. Plus généralementla déforestation est responsable de près d’un tiers de toutes les émissions de dioxyde de carbone depuis 1850, selon l’écologiste du MIT Jerry Melillo.
Outre la Fondation Gates et Elemental, les investisseurs précédents de C16 incluent Breakthrough Energy et DCVC de Bill Gates. C16 dit à TechCrunch qu’il a levé à ce jour 36,3 millions de dollars en fonds propres, ainsi que 2 millions de dollars en subventions via le ministère de l’Énergie et Agile BioFoundry.