Le nombre de personnes aux États-Unis qui meurent de causes liées à la grossesse a plus que doublé en deux décennies, les Noirs, les Amérindiens et les Amérindiens de l’Alaska étant les plus exposés aux risques, selon une nouvelle étude du JAMA.
Les États-Unis ont le taux de décès maternels le plus élevé par rapport aux autres pays à revenu élevé, malgré des dépenses beaucoup plus importantes en soins de santé, à la fois par personne et en pourcentage du produit intérieur brut. Et, alors que les décès maternels aux États-Unis sont depuis longtemps élevés, ils n’ont fait qu’augmenter alors que d’autres pays à revenu élevé ont connu des baisses.
Pourtant, creuser dans les données américaines sur la mortalité maternelle pour comprendre la tendance est difficile. Les États définissent différemment les décès maternels, certains ont été lents à ajouter une question standard liée à la grossesse sur les certificats de décès, et certains retardent la publication de leurs données.
Dans la nouvelle étude JAMA, les chercheurs ont tenté de compenser ces différences en modélisant les tendances de la mortalité maternelle au niveau de l’État à l’aide de données nationales, en examinant spécifiquement les taux de mortalité par race et origine ethnique pour chaque année entre 1999 et 2019. La recherche a été dirigée par Gregory Roth à l’Institute for Health Metrics and Evaluation de l’Université de Washington.
Les résultats d’ensemble de l’étude correspondent à ce que nous savons déjà de la mortalité maternelle aux États-Unis : elle est élevée et devient de plus en plus élevée et particulièrement élevée pour les Noirs dans les États du sud. Mais, il a également révélé des disparités croissantes dans des États et des groupes ethniques spécifiques qui n’avaient pas été mis en évidence auparavant.
Dans l’ensemble, l’étude a noté qu’en 1999, il y avait environ 505 décès liés à la grossesse – définis comme des décès liés à la grossesse par codage médical qui surviennent jusqu’à un an après la fin de la grossesse. (Les blessures non intentionnelles, les homicides et les suicides ont été exclus). En 2019, le nombre de décès liés à la grossesse a plus que doublé pour atteindre 1 210. Le taux de mortalité maternelle (décès pour 100 000 naissances vivantes) est passé de 12,7 en 2009 à 32,2 en 2019.
Les tendances
Parmi les femmes enceintes noires, le taux de mortalité à l’échelle nationale est passé de 31,4 à 67,7 pendant cette période. Pour chaque année étudiée, la population noire avait la médiane de l’état la plus élevée pour le taux de mortalité maternelle. Sans surprise, bon nombre des États ayant les taux de mortalité maternelle les plus élevés qui ont augmenté au cours de la période d’étude se trouvaient dans le Sud, mais pas tous. Le New Jersey et l’Arizona figuraient parmi les cinq principaux États qui ont enregistré les plus fortes augmentations des taux de mortalité maternelle des Noirs au cours de la période d’étude, avec la Louisiane, la Géorgie et le Texas.
Les populations amérindiennes et autochtones de l’Alaska ont connu les plus fortes augmentations des taux de mortalité médians de l’État. La Floride, le Kansas, l’Illinois, le Rhode Island et le Wisconsin ont tous vu les taux de mortalité dans ces populations augmenter de plus de 162 % au cours de la période d’étude. Les taux de mortalité maternelle asiatique, quant à eux, étaient élevés dans le Wyoming, le Montana et le Nevada, qui comptent de fortes proportions de populations philippines.
Les populations hispaniques et blanches ont connu des taux de mortalité maternelle inférieurs à ceux des autres groupes, mais ont tout de même connu des augmentations, en particulier dans le sud et le nord-est. Les auteurs notent que la santé mentale est un facteur majeur de décès maternels dans ces deux groupes, et parce que les décès par suicide et par surdose ont été exclus de l’étude, cela peut avoir masqué certaines estimations de décès maternels dans ces groupes.
Dans l’ensemble, l’étude dresse un sombre tableau de la santé maternelle aux États-Unis. « La mortalité maternelle persiste en tant que source d’aggravation des disparités dans de nombreux États américains et les efforts de prévention au cours de cette période d’étude semblent avoir eu un impact limité sur la résolution de cette crise sanitaire », ont conclu les auteurs.
De plus, la période d’étude s’est terminée en 2019 avant que le CDC ne signale un pic lié à la pandémie de décès liés à la grossesse. La morbidité et la mortalité maternelles devraient également augmenter après la décision de la Cour suprême d’annuler le droit constitutionnel à l’avortement. Les interdictions et les restrictions qui entrent actuellement en vigueur dans environ la moitié des États américains limiteront l’accès à l’avortement et aux soins pendant la grossesse.
Note de l’éditeur : ce message a été mis à jour pour corriger les dates de l’étude.