Les damnés de la terre

Contrairement à d’autres cris de libération des Noirs des années 1960, Âme sur glace par Eldridge Cleaver, le Autobiographie de Malcolm X et Le feu la prochaine fois par James Baldwin, Les damnés de la terre présente un cadre intellectuel durable, fondé sur des preuves médicales et sociologiques, pour l’abolition du régime colonial (blanc). Le livre établit un plan clair pour la révolution et envisage toutes ses conséquences potentielles, pour les rebelles comme pour les colonialistes.

Né en Martinique, dans les Caraïbes, Frantz Fanon était un psychiatre noir formé en France qui a été placé comme médecin dans un hôpital de la colonie française d’Algérie en Afrique du Nord dans les années 1950. Lorsqu’il a compris que la plupart des maladies mentales qu’il y traitait résultaient d’une manière ou d’une autre de l’oppression du colonialisme, son éveil politique l’a conduit à sympathiser avec les rebelles. Son premier livrePeau noire, masques blancsa été publié alors qu’il avait vingt-sept ans et décrit ses expériences en tant que psychiatre noir dans les Caraïbes.

Dans une longue préface, le philosophe et écrivain existentialiste français Jean-Paul Sartre exhorte les Européens et les Blancs en général à lire attentivement le livre du Dr Fanon et à prêter attention à son message. Dans un langage prémonitoire et effrayant datant de 1961, Sartre décrit l’aube d’une nouvelle ère : « Européens, vous devez ouvrir ce livre et y entrer. Après quelques pas dans l’obscurité, vous verrez des étrangers rassemblés autour d’un feu ; approchez-vous et écoutez, car ils parlent du destin qu’ils réserveront à vos centres commerciaux et aux soldats mercenaires qui les défendent. »

Sartre explique que toute tentative de domestiquer un membre de sa propre espèce est vaine, car elle ne fait que réduire l’efficacité de la personne asservie, que ce soit juridiquement ou économiquement, jusqu’à ce qu’il en coûte plus au colonialiste de maintenir cette personne en esclavage que de trouver un autre moyen d’accomplir le travail. Faisant écho à William Faulkner qui a écrit que l’esclavage transforme les hommes qui l’asservissent en bêtes, Sartre dit que l’esclavage économique du colonialisme rend ses sujets plus forts que leurs maîtres.

La compréhension de Fanon de la dynamique du colonialisme ainsi que de la révolte est présentée dans ce livre en relation spécifique avec la lutte algérienne pour se libérer des chaînes du régime colonial français. Mais les leçons apprises, les tactiques utilisées et les séquelles d’une rébellion ont été rapidement adaptées et assimilées par les Noirs américains dans leurs luttes pour la justice civile, politique et économique des années 1960. En ce sens, Les damnés de la terre n’est pas seulement un élément intéressant de l’histoire contemporaine, mais aussi un manifeste politique vivant qui peut trouver une application dans un certain nombre de situations d’exploitation.

Franchement marxiste par endroits, l’ouvrage est finalement une synthèse de nombreuses lignes de pensée qui incluent également le socialisme et la démocratie. C’est la synthèse par Frantz Fanon des vérités politiques qu’il connaît, écrite avec sérieux et avec un sentiment d’urgence qui sonne d’une manière actuelle.