Les curleurs olympiques australiens en double mixte ravis de concourir contre le mentor canadien John Morris

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BEIJING — John Morris a été le mentor des curleurs australiens en double mixte Dean Hewitt et Tahli Gill au cours des deux dernières années, au point qu’ils ont déménagé dans sa ville natale de Canmore, en Alberta. pour s’entraîner pendant les cinq mois précédant les Jeux olympiques d’hiver de 2022.

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Mais au lieu d’entraîner les Australiens aux Jeux de Pékin, Morris jouera contre eux.

Il s’avère que Morris et sa partenaire Rachel Homan ont été sélectionnés par Curling Canada pour représenter le pays aux Olympiques et Morris visera sa deuxième médaille d’or consécutive en double mixte.

« Nous avons toujours su que c’était une chance », a déclaré Hewitt. « Il est le médaillé d’or en titre et l’un des meilleurs curleurs au Canada. »

Même s’il est un adversaire maintenant, Morris a toujours eu une énorme influence sur l’équipe australienne. Bien qu’ils soient originaires d’un pays qui n’a pas d’installation de curling dédiée, Hewitt et Gill sont classés 10 ^e au monde et a très bien performé lors des qualifications olympiques.

« Il a apporté beaucoup d’expérience à notre équipe », a déclaré Gill. « Nous sommes une équipe assez jeune et étant originaires d’Australie — pas une grande nation de curling — cette expérience signifie beaucoup. Il a une telle passion et une telle énergie pour le sport et il en apporte également beaucoup à notre équipe.

Morris a admis qu’il sera difficile de jouer contre les Australiens après avoir passé autant de temps avec eux au cours des cinq derniers mois.

« Ce sera probablement mon match le plus difficile mentalement », a déclaré Morris. «Ce sont de si bons amis et des gens si merveilleux. J’aime jouer avec un peu d’avance et je veux écraser mon adversaire et c’est difficile de vouloir les écraser parce qu’ils sont si gentils.

L’Australie devait faire ses débuts olympiques au curling mercredi soir contre les États-Unis et Hewitt et Gill espèrent que leurs matchs à la télévision entraîneront une poussée de croissance pour le curling dans le pays.

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« J’espère que cela signifie beaucoup », a déclaré Hewitt. « J’espère que cela signifie que nous pourrons réellement obtenir une installation dédiée en Australie. Ce serait tellement bien pour nous et pour tout le sport, en Australie. C’est l’un de nos plus grands objectifs ici, et j’espère que cela pourra se concrétiser.

« Je pense que les Australiens vont vraiment maîtriser un sport comme le curling », a ajouté Gill. «C’est vraiment très animé à la maison d’après ce que nous avons entendu. Espérons que le buzz continue de croître.

Morris pense que le fait d’avoir les Australiens dans la compétition olympique de double mixte est bon non seulement pour le curling, mais aussi pour les sports amateurs en général.

« Il y a trois ans, ils avaient un rêve et ils voulaient aller aux Jeux olympiques », a déclaré Morris. « C’est vraiment inspirant pour les athlètes du monde entier. Si vous y consacrez du temps, vous pourrez vous rendre aux Jeux olympiques, et j’espère que cela inspirera beaucoup plus de gens dans le monde à faire du sport et à essayer.

DOUBLER
Alors que les officiels canadiens ont une règle qui empêche les curleurs de participer aux tournois de double mixte et à quatre joueurs aux Jeux olympiques, d’autres pays n’ont pas de telles restrictions.

En tant que tel, il y a plusieurs joueurs dans le domaine du double mixte qui tenteront également de remporter des médailles dans les épreuves à quatre joueurs, notamment les Britanniques Bruce Mouat et Jennifer Dodds, le Suédois Oskar Eriksson, l’Italien Amos Mosaner et Chris Plys des États-Unis.

Si l’un de ces joueurs remporte des médailles en double mixte et en équipe, il devra jouer pendant 18 jours consécutifs.

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« Je suis sûr que ça va être beaucoup, physiquement et mentalement », a déclaré Plys, qui joue avec Vicky Persinger en double mixte et est le troisième de John Shuster chez les hommes.

« Je suis sur la route depuis un bon bout de temps. J’ai l’impression d’être parti depuis un mois et l’événement ne fait que commencer, alors je comprends dans une certaine mesure les raisons du Canada. Ils ont beaucoup de talent au Canada — non pas que nous n’en ayons pas aux États-Unis. Je ne suis pas trop inquiet à ce sujet. Je suis en fait super excité d’avoir la chance de faire les deux.

Il ne fait aucun doute que les deux prochaines semaines seront difficiles pour ces curleurs, mais ils s’y préparent.

« Physiquement, j’ai l’impression d’être dans la meilleure forme de ma vie et, en plus, je travaille beaucoup avec des psychologues du sport pour garder la tête froide », a déclaré Mouat, capitaine de l’équipe britannique. équipe masculine. « Tout cela fonctionne pour moi dans le fait que je devrai peut-être jouer 18 jours d’affilée.

« Je suis excité d’être dans les deux parce que les doubles mixtes et les hommes sont ma concentration depuis un certain temps. Pouvoir jouer dans les deux est plutôt une bonne chose. C’est bien d’être autorisé à concourir dans les deux par nos instances dirigeantes.

Dodds, qui est la partenaire de Mouat en double mixte et joue la deuxième pour Eve Muirhead dans l’équipe féminine britannique, a déclaré qu’il pourrait y avoir un réel avantage pour les curleurs qui sont sur la glace une semaine complète avant les compétitions à quatre joueuses.

« Il s’agit essentiellement d’avoir une semaine sur la glace olympique avant le début des hommes et des femmes et je pense que n’importe quelle équipe sauterait sur cette chance », a déclaré Dodds. « Nous avons cette opportunité, mais le double mixte n’est pas seulement une séance d’entraînement, c’est important pour nous, et nous voulons sortir et bien faire là-bas. »

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En 2018, les Canadiens Kaitlyn Lawes et John Morris ont remporté la médaille d’or en double mixte.

Un joueur qui a joué dans la compétition de double mixte – Matt Hamilton des États-Unis – a remporté une médaille d’or chez les hommes.

C’est certainement inspirant pour Plys, qui est maintenant un coéquipier de Hamilton dans le quatuor Shuster.

« Ce sera intéressant de voir comment l’esprit et le corps tiennent le coup, mais être aux Jeux olympiques et avoir ce genre d’excitation supplémentaire et d’adrénaline devrait aider à le mener à bien », a déclaré Plys.

HOMAN APPLAUDISSANT DUR
Alors que Rachel Homan mettait les derniers préparatifs pour concourir en double mixte aux Jeux olympiques, son équipe de quatre joueurs est de retour au Canada se battait pour une place en séries éliminatoires au Tournoi des Cœurs Scotties.

Avec Homan hors du mélange, Emma Miskew saute l’équipe et elle avait une fiche de 3-3 lors des six premiers matchs du tournoi à la ronde.

Cela a laissé l’équipe dans la bulle pour une place en séries éliminatoires, ce qui est difficile pour le capitaine, qui n’a pas pu regarder depuis Pékin.

« Pour être honnête, je pensais que je pourrais en voir plus que je n’en ai – nous pensions que nous pouvions le PVR et le regarder – mais cela ne s’est pas vraiment déroulé comme prévu. Cela a été vraiment difficile à regarder, avec le décalage horaire. Pour la plupart, je ne fais que suivre les lignes à ce stade.

« On dirait qu’ils jouent vraiment bien, mais on dirait qu’ils sont un peu dans une bagarre en ce moment. Je les encourage fort pour eux.

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