Photo-Illustration : par la coupe ; Revendeur de photos et Getty Images
L’histoire d’origine de Melanie Cristol en tant que fondatrice de start-up a commencé il y a quelques années – lors de sa lune de miel. Comme la plupart des jeunes mariés, elle voulait avoir des relations sexuelles. Il y avait juste un petit problème.
« J’avais une IST et je ne voulais pas la transmettre à ma femme d’alors », m’explique Cristol. À l’époque, la seule méthode sexuelle plus sûre pour le cunnilingus était les digues dentaires – un carré de latex conçu à l’origine pour le travail dentaire. Comme tous ceux qui en ont utilisé un le savent, ils peuvent être encombrants et distrayants ; s’ils ne sont pas soigneusement maintenus en place pendant le sexe oral, ils peuvent facilement glisser ou se retourner, ce qui va à l’encontre de l’objectif. Ce n’était pas l’expérience que Cristol voulait pour sa lune de miel, dit-elle. « Je voulais me sentir sexy et confiante et utiliser quelque chose qui a été fait avec mon corps et le sexe réel, à l’esprit. »
À l’époque, Cristol était un avocat sans expérience en développement de produits ou en prévention des ITS. Néanmoins, après trois ans de constitution d’une équipe, de recherche d’une usine malaisienne capable d’exécuter son idée et de perfectionnement de la conception de ses produits, elle a lancé Lorals en 2018. La culotte en latex noir est conçue pour être portée lors de relations sexuelles orales (cunnilingus et anulingus). .
Les Lorals originaux n’avaient pas l’approbation de la FDA pour faire de la publicité en tant que dispositif de prévention des IST, mais quatre ans plus tard, Cristol a finalement atteint son objectif initial. Après un processus de demande approfondi et des tests rigoureux, une version de Lorals (vendue sous le nom de Lorals for Protection) a récemment été approuvée par la FDA en tant que dispositif de sécurité sexuelle équivalent à la digue dentaire.
Il convient de noter ici que même si le sexe oral ne comporte pas les mêmes risques que l’anal ou le vaginal, il ne s’agit pas en fait de « rapports sexuels protégés », comme beaucoup le supposent. Il est vrai que vous ne pouvez pas mettre quelqu’un enceinte en mettant votre bouche sur les morceaux de quelqu’un, et l’anilingus et le cunnilingus présentent un risque assez faible de transmission du VIH (cela s’est pourtant produit !). Mais selon le CDC, l’herpès et la syphilis sont connus pour être transmissibles par le sexe oral, et descendre sur une vulve peut vous exposer au risque de contracter le VPH (c’est pourquoi Michael Douglas lui attribue son cancer de la gorge). Et bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, la gonorrhée et la chlamydia pourraient être transmises par voie orale. En plus de cela, l’anulingus peut vous exposer au risque de giardia et de parasites – pas techniquement des IST mais pas particulièrement amusant non plus.
Avant d’obtenir l’autorisation de la FDA, Lorals devait éviter les allégations de prévention des IST ; au lieu de cela, la société a proposé une longue liste de raisons non prophylactiques pour lesquelles quelqu’un pourrait vouloir porter une paire de culottes en latex pendant que son partenaire tombe dessus (raisons qui sont toujours annoncées pour Lorals for Comfort, la version non autorisée par la FDA du produit). Le jeu pervers, éviter les brûlures de barbe, avoir une période orale sans gâchis et réduire l’anxiété et la détresse que vous ou votre partenaire pourriez ressentir pendant une orale entièrement découverte ne sont que quelques-unes des possibilités que l’entreprise a lancées.
Certaines de ces raisons ont généré des réactions négatives : peu de temps après les grands débuts de Lorals, un écrivain connu uniquement sous le nom de « Lusty Licker, New York, 34 » a consulté les pages de l’Establishment pour parler d’une critique relativement anodine dans laquelle un homme a décrit avoir aimé utiliser le produit avec sa femme. Après avoir sauté à quelques conclusions sur « Jeff, 35 ans », Lusty Licker frappe sur son principal point de frustration: « Au lieu d’aider les gens à surmonter des insécurités profondes pour vraiment profiter du sexe, Lorals essaie d’inculquer ces insécurités à ceux qui n’en ont pas ‘ t les ont déjà et les renforcent chez ceux qui les ont. (Cristol nie catégoriquement que cela ait jamais été son objectif.)
C’est une hypothèse compréhensible, cependant. Lorsqu’un homme de 33 ans nommé Graham m’a parlé de Lorals, expliquant comment il avait auparavant évité de manger la chatte en raison d’une aversion pour le goût et la texture des vulves, il était difficile de ne pas ressentir un pincement d’inconfort. Un homme qui est excité que le corps humain de sa femme ressemble maintenant plus à un « jouet » ou à une « poupée » n’aide pas vraiment l’argument selon lequel l’utilisation d’une barrière en latex pendant le sexe oral n’est pas en quelque sorte déshumanisante.
D’un autre côté, l’idée qu’il y a quelque chose de honteux à propos de Lorals – que si votre partenaire n’est pas profondément piqué, alors l’un ou les deux pensent que votre corps est dégoûtant – rend encore plus difficile de demander des relations sexuelles orales plus sûres lorsque vous le veux. La plupart d’entre nous comprennent que l’utilisation d’un préservatif lorsque nous ne connaissons pas le statut IST d’un partenaire relève du simple bon sens. Pourtant, avec le sexe oral, les barrières sont traitées comme une réaction excessive à moins que quelqu’un sait ils ont une IST (même si de nombreuses personnes atteintes d’herpès et de VPH n’en ont aucune idée). Il est déjà assez difficile de combattre le mythe selon lequel l’oral est sûr à 100 % sans être également accusé de renforcer la honte corporelle.
Et il s’avère que la protection contre les IST n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles les gens sont attirés par les Lorals. Les personnes ayant des vulves très sensibles apprécient le tampon que les Loral créent entre leur clitoris et la stimulation. Les femmes trans qui ressentent une dysphorie autour de leur pénis utilisent les Lorals pour se replier pendant les rapports sexuels. Une période orale sans gâchis et la prévention des brûlures de barbe font également partie de la liste. « Même les poils du visage les mieux entretenus peuvent toujours avoir cette texture filiforme qui peut ne pas être agréable », déclare Lisa Finn, responsable de la marque et éducatrice sexuelle dans les sex-shops Babeland et Good Vibrations, où Lorals a trouvé de nombreux fans. Bien que les données de vente de Lorals ne soient pas publiques, Cristol affirme que les revenus de l’entreprise ont été multipliés par sept au cours de l’année écoulée – et indique une base de fans de TikTok de plus de 105 000 abonnés comme preuve que les gens sont enthousiasmés par le produit. (Lorals est actuellement approvisionné par des sex-shops dans 12 pays et Urban Outfitters.)
Peu de temps après avoir parlé avec Graham, j’étais au téléphone avec Molly Carey, 30 ans, une autre fan des Lorals. Carey a découvert Lorals pour la première fois par l’intermédiaire de l’éducatrice sexuelle Rae Kennedy, qui a publié un article sur le produit dans une histoire Instagram il y a environ deux ans. Bien que le produit n’ait pas encore été autorisé pour la protection contre les IST, Carey était impatient de le vérifier et a acheté un pack de quatre à peu près immédiatement.
Avant Lorals, Carey appréciait joyeusement le sexe oral avec des partenaires de confiance, s’appuyant sur l’adhésion à ses médicaments de gestion de l’herpès et sur une surveillance attentive des épidémies pour réduire le risque de transmission. Et elle admet qu’une partie d’elle s’inquiétait qu’une barrière puisse entraver son plaisir. Mais à sa grande surprise, Lorals en fait amélioré son plaisir : pour une fois, elle pouvait arrêter de s’inquiéter – des IST, des draps tachés, de l’état de ses poils pubiens – et simplement se détendre et profiter de la sensation. De façon inattendue, elle préfère maintenant l’oral avec Des Lorals, à tel point qu’elle m’a dit qu’elle souhaitait pouvoir les acheter en gros.
En tant que petite entreprise fabriquant un nouveau produit à un volume nettement inférieur à celui de la plupart des fabricants de préservatifs, Lorals doit faire face à des dépenses auxquelles la plupart des producteurs prophylactiques ne pensent même pas, et cela se voit dans le prix. À 25 $ pour un pack de quatre, les Lorals coûtent plus de 6 $ chacun, une dépense époustouflante si l’on considère que vous pouvez obtenir trois préservatifs pour le prix d’un seul Loral. Cristol espère que les clients considéreront que l’oral sans souci vaut le prix. (À titre de comparaison, les digues dentaires coûtent parfois encore plus cher – et cela suppose que vous puissiez même les trouver.)
Pour l’instant, Cristol travaille à élargir la ligne Lorals pour atteindre un public encore plus large. Elle a des plans pour une option sans latex, une version conçue pour accueillir un pénis, une taille plus grande (le modèle actuel convient aux tailles 0 à 20) et, oui, un design transparent qui permettra aux utilisateurs de voir la vulve et l’anus tout en rester en sécurité. Surtout, elle espère que le simple fait d’avoir des Lorals sur le marché aidera les gens à s’ouvrir à toutes sortes de relations sexuelles orales.
« Il s’agit d’une étape tellement importante pour les produits sexuels plus sûrs », déclare Carey. « Les digues dentaires ne sont tout simplement pas aussi largement utilisées ou disponibles que les préservatifs parce que l’expérience de l’utilisateur n’est tout simplement pas géniale », ce qui a rendu plus difficile de parler de relations sexuelles orales plus sûres. Avec un minuscule mais révolutionnaire bout de latex noir, Carey me dit : « Lorals nous a permis à tous d’intégrer et de défendre des pratiques sexuelles orales plus sûres.