Les créateurs de la série Dan Perrault et Tony Yacenda déballent leur dernier succès documentaire scénarisé d’une saison avec IndieWire.
[Editor’s Note: The following review contains spoilers for “Players” Season 1, including the ending.]
Commencez où vous voulez avec « Joueurs ». Il y a la prémisse de l’émission Paramount +, une série documentaire fictive sur une équipe d’esports tumultueuse à la recherche d’un trophée insaisissable de la League of Legends Championship Series (LCS). Il y a les performances, mises en vedette ici par Misha Brooks en tant que Creamcheese, la star vétéran polarisante, et Da’Jour Jones en tant qu’Organizm, le prodige ultra-talentueux et à la voix douce qui pourrait secouer les malheurs de Fugitive Gaming. Il y a la structure, qui suit le style de l’opus «The Last Dance» des Chicago Bulls des années 90, retraçant une saison tout en remontant dans le temps pour donner un contexte indispensable.
Malgré toutes ses prouesses techniques et logistiques, « Players » se trouve également être l’une des comédies les plus drôles à la télévision en ce moment. Ce n’est pas surprenant, étant donné la confiance derrière la série, dirigée par les scénaristes/créateurs Dan Perrault et Tony Yacenda. Leur succès, tout comme il l’était sur la série Netflix de deux saisons « American Vandal », est autant une question de retenue admirable que c’est le produit final qui le fait à l’écran. Leur émission précédente leur a donné des leçons sur la façon de construire une histoire et des attentes en même temps.
« L’épisode 2 est probablement l’épisode le plus idiot de la saison 1 de ‘Vandal' », a déclaré Perrault. « C’est le scénario de la » branlette sur le quai « , et j’avais tellement de blagues prêtes à l’emploi et tellement de blagues que nous avons tournées. Tony m’a prévenu, ‘Écoutez, nous devons vraiment le ramener parce que si vous frappez trop fort dans ce morceau de 10 minutes avec trop de blagues consécutives, le public s’attendra à cela et sera déçu quand il ne le fera pas. ‘t obtenir que le reste de la saison. De même, avec les « Joueurs », il s’agit de garder un équilibre. Nous tournons beaucoup d’improvisation avec les acteurs. Tout dépend de ce qui semble correct sur le plan tonal. Avons-nous trop de blagues ici pour que vous vous en tiriez? N’en avons-nous pas assez pour que vous perdiez tout intérêt ? Une grande partie de cela se trouve dans le montage.
« Vous pouvez commencer à avoir un vrai rythme de faux documentaire, où chaque scène se termine par la punchline. Cela devient votre relation avec le public », a déclaré Yacenda. « Bien sûr, ils sont peut-être impliqués dans l’histoire, mais la plupart du temps, ils se disent : ‘D’accord, fais-moi rire, drôle d’homme.’ Nous voulons vraiment que vous investissiez dans Fugitive Gaming. Si nous commençons trop à entrer dans cette cadence de comédie familière, alors notre opinion personnelle est que les enjeux pourraient commencer à donner l’impression que c’est une blague. Le championnat LCS ne peut jamais ressembler à une blague. Cela ne nous a jamais semblé comme ça.
Pourtant, il y en a beaucoup dans « Players » qui ne se sentent redevables à aucune sorte de formule préconçue. S’inspirant d’un terrain de doc sportif bien rodé et de la nécessité des histoires jumelles de Creamcheese et Organizm, « Players » s’est inspiré de différentes idées globales pour donner vie à ces séquences. Yacenda, qui dirige également la série, a apporté une partie de l’esprit du documentaire sportif aux principes de base du rôle joué par les caméras dans l’histoire.
« Joueurs »
Erin Simkin/Paramount+
« Si vous regardez un vrai documentaire sur le crime, tout le monde est conscient de la caméra et tout ce qu’ils font est de présenter leur cas et eux-mêmes au documentariste d’une certaine manière. Si vous regardez quelque chose comme « Hard Knocks » ou « F1 », il y a un élément de cela lorsque vous faites des interviews ou des scènes plus décontractées. Mais si vous vous disputez avec votre entraîneur, ces enjeux sont plus importants que les enjeux documentaires », a déclaré Yacenda. « Le documentaire sportif est l’un des rares où nous n’étions pas aussi surveillés dans la salle des écrivains, demandant » Pourquoi auraient-ils ce combat devant la caméra? Je pouvais totalement voir Michael Jordan avoir ce combat, même si le documentariste était là.
Cela, à son tour, a aidé à expliquer comment la talentueuse distribution de haut en bas pouvait vivre dans ce monde et aider à donner lieu à un drame naturel.
«Avec notre style documentaire, nous allons en quelque sorte dans le sens opposé, où nous tournons d’abord les trucs improvisés. Allons vraiment gros avec cette scène. C’est une scène de deux pages, mais faisons une prise de sept minutes. Nous n’allons pas faire une répétition de blocage, ils n’auront aucune idée de ce qui va se passer », a déclaré Yacenda. «Les prises ultérieures que nous obtenons et qui sont plus proches des scripts sont souvent ce que nous sommes comme construire l’échafaudage autour. Si cela vous semble trop factice, nous pouvons apporter certains de ces défauts que nous n’avons pas ajoutés exprès mais qui ressemblent vraiment à de la texture, à cause de cette maladresse.
À partir de là, les vétérans du documentaire de l’équipe de montage de « Players » ont aidé à construire un rythme global qui se rapprochait d’un projet non scénarisé. La principale différence était d’embrasser les éléments de ce type de production que les documentaires fictifs s’efforcent généralement d’éviter.
« Chaque scène que vous regardez dans un documentaire, si c’est une scène de 90 secondes, c’était probablement une conversation de 90 minutes. Quelque chose que je vois dans les faux documentaires, c’est qu’on a l’impression qu’ils sont superposés. Vous devriez sentir ces bosses dans la continuité, sentir les petites tricheries que fait l’éditeur, un zoom numérique pour masquer la continuité », a déclaré Yacenda. «Il s’agit de nous proposer des directives et des règles sur le plateau qui nous obligent à utiliser les tricheurs de la manière la plus élégante possible. On ne demande pas au caméraman d’essayer de trouver des compositions merdiques de temps en temps. C’est juste qu’ils étaient au mauvais endroit parce qu’ils ne savaient pas que le blocage allait être là. Tout le monde fait de son mieux pour en faire la meilleure version, au lieu d’ajouter des défauts.
Ces détails granulaires qui font la différence sont parsemés dans les «joueurs», en particulier lorsqu’il s’agit de faire en sorte que Fugitive Gaming se sente comme les équipes LCS établies de longue date contre lesquelles ils s’affrontent tout au long de leur saison.
« Il y a certains éléments qui, pour des raisons de production, doivent commencer tôt », a déclaré Perrault. « Une chose qui a joué un rôle très important dans le processus est le logo du Fugitive et le nom de l’équipe, les maillots, tout ça. Je me souviens de ces conversations commençant probablement deux mois avant le début de la production, ce qui est un délai serré. Une autre chose que nous avons dû décider tôt était les sponsors. Afin de se sentir authentique, l’esport est fortement sponsorisé, comme de nombreux sports le sont maintenant. Mais comme nous sommes en train de concevoir l’apparence du manoir fugitif, vous devez lancer le bal avec Buffalo Wild Wings, MeUndies et tous. Nous avons eu beaucoup plus de succès dans l’obtention de la majeure partie de notre liste de souhaits que prévu. C’était vraiment difficile de faire en sorte que quelqu’un accepte de faire « Vandal », principalement parce que s’associer à des blagues sur les bites et au caca est probablement moins attrayant que des équipes d’esports cool.
La séquence de générique d’ouverture, les configurations d’interview, même les choix de polices semblent tous appartenir à la dernière décennie de documentaires sportifs. Alors que « Players » savoure ces touches visuelles, il réussit également en capturant la façon dont les gens parlent dans ces documents. Cela est venu au moins en partie du fait de tirer des vérités universelles des montres de chambre de certains écrivains collectifs.
« Ce serait un devoir occasionnel. « Faisons la clôture de la salle tôt, choisissons un doc sportif et parlons-en demain », a déclaré Perrault. « Je me souviens d’avoir créé un document sur toutes les façons dont quelqu’un parlant de sujets dans des documentaires sportifs commencerait sa phrase. Pour une raison quelconque, la moitié des phrases dans les entretiens avec les médecins du sport commencent par « je veux dire ». ‘Je veux dire, tu dois te rappeler…’, ‘Je veux dire, nous sommes en 2005. À l’époque…’ Nous voulions donc nous assurer d’en avoir une bonne quantité.
« Joueurs »
Erin Simkin/Paramount+
Dans leur troisième saison complète de documentaire télévisé fictif, Perrault et Yacenda arrivent à une autre fin qui aide à cimenter la nature vécue de l’ensemble du projet. Le dixième et dernier épisode de la saison culmine dans un moment de championnat triomphant pour Creamcheese, une sorte de validation pour les années de non-réponse montrées tout au long des quatre heures précédentes.
Mais, comme c’est le cas pour tant de sujets de ces séries documentaires sportives séminales, gagner n’est pas une panacée magique apaisante. Il y a un ton doux-amer défini dans ces derniers instants (même avec Brooks réalisant un moment de karaoké délicieusement maladroit) alors qu’Organizm se lance dans une vie après Fugitive, à la poursuite de son propre sentiment insaisissable d’épanouissement.
« C’est presque un film en deux parties. Nous voulions que la victoire soit cathartique et émotionnellement satisfaisante. Mais il y a très peu de choses qui satisferaient vraiment, vraiment pleinement ces joueurs et tous ceux qui ont ce niveau d’ambition », a déclaré Perrault. «Même dans cette dernière scène d’Organizm, dans laquelle il donne une sorte d’interview de clôture, nous intercoupons la fête de célébration au manoir des Fugitives. Darien Shulman, notre merveilleuse compositrice, a composé cette partition. Il commence plein et heureux et un peu triomphant. Mais ensuite, il y a cette sorte d’impulsion lancinante qui représente ce besoin éternel d’en faire plus. Ça devient un peu mélancolique. Nous voyons que Cream n’est pas entièrement satisfait. Il n’a pas Organizm et même si nous avons eu ce championnat LCS, il n’est toujours pas satisfait et il ne le sera peut-être jamais. C’est amusant de regarder une victoire, mais cela n’allait jamais être une fin heureuse claire et complète pour nos personnages. «
Toutes ces émotions tourbillonnantes font partie de ce qui fait que ce lot d’épisodes « Players » se sent autonome. Cela a également jeté les bases d’une éventuelle saison 2, si la série devait être renouvelée. S’ils sont appelés pour plus d’épisodes, Perrault et Yacenda ont des idées sur la direction que pourrait prendre la série.
« Il y a des années que nous ne couvrons évidemment pas dans cette première saison », a déclaré Perrault. «C’est principalement 2015, 2016 et 2021. Et dans notre univers fictif, il s’est passé beaucoup de choses entre les deux. Nous faisons allusion à d’autres personnages. « Spaghetti » est un nom qui revient souvent. Les spaghettis existent vraiment dans notre univers, et nous nous y sommes inscrits. Pour citer Ryan O’Flanagan, son personnage dit : « Les seules comparaisons dont je me souvienne sont appropriées [to Creamcheese] sont Squigs et Pancake. C’est ça. C’est la liste. Il n’y a personne d’autre dessus. Lorsque vous écrivez une blague comme celle-là, nous voulons donner suite et tenir la promesse implicite que ces personnes existent.
La saison 1 de « Players » est désormais disponible en streaming sur Paramount+.
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