Insult Sword Fighting est le puzzle le plus emblématique de Monkey Island. La série d’aventures pointer-cliquer de LucasArts est sans aucun doute l’un des jeux les plus célèbres des années 90, et elle sert toujours de feuille de route des meilleures pratiques pour tisser de manière organique l’humour à travers le monde, le puzzle et la conception de combat. Bien qu’il existe de nombreux gags que nous pourrions souligner qui reflètent le mieux le cœur et la comédie qui traversent Monkey Island, Insult Sword Fighting est sans doute le plus aimé du lot.
Alors que Guybrush Threepwood voyage le long de Melee Island dans le Secret of Monkey Island, il doit affronter des dizaines de pirates – mais la victoire ne dépend pas de réflexes rapides des doigts, mais plutôt de votre capacité à tirer parti d’une boutade rapide et mordante. Threepwood doit affronter des dizaines de pirates dans une guerre des mots, apprenant des insultes en vue d’une confrontation avec le Swordmaster. À partir de là, il doit réfléchir sur ses orteils, appliquer ce qu’il a appris en cours de route contre le Swordmaster, qui est équipé d’un tout nouvel ensemble de réprimandes.
Ron Gilbert et Tim Schafer de The Secret of Monkey Island ont raconté les origines de Insult Sword Fighting au magazine Retro Gamer pour le numéro 212, dans le cadre d’un article de couverture explorant le 30e anniversaire de la série Monkey Island. Avec Gilbert annonçant qu’un retour à Monkey Island est sur les cartes, nous avons réimprimé le making of d’Insult Sword Fighting en prévision du retour de la série.
« Tu te bats comme un éleveur laitier »
L’un des principaux problèmes que le réalisateur, codeur et écrivain Ron Gilbert avait avec les jeux pointer-cliquer rivaux de Sierra était de savoir comment « ils ont commencé à lancer de l’action » dans leurs jeux d’aventure, avec « des sections d’arcade où vous deviez compter sur des jeux rapides réflexes pour passer à travers les choses. »
Pour lui, les jeux d’aventure étaient une question de logique – un aspect qui a traversé tous ses jeux, avant et depuis la sortie du classique de 1990. Au diable les attentes d’un jeu de pirates, il n’allait pas changer ses principes pour The Secret of Monkey Island. « Nous devions avoir une sorte de combat à l’épée dans un jeu de pirates, mais je ne voulais pas faire un jeu de type twitch, et c’est là que les insultes ont parfaitement fonctionné, car maintenant le combat à l’épée est devenu une résolution d’énigmes. »
Le moment eurêka est survenu lors d’une des sessions de brainstorming régulières de Gilbert au studio. À cette occasion, il a réuni l’équipe pour regarder de vieux films de pirates de l’époque d’Errol Flynn pour s’inspirer. « L’une des choses que j’ai remarquées en regardant ces films, c’est combien de temps ils passaient à se parler, combien de temps ils passaient à s’insulter et à se lancer des piques. Et il m’a semblé en regardant ces films que c’était vraiment plus à propos de ça que de vrais combats à l’épée. »
Tim Schafer, qui a été co-concepteur et écrivain sur Secret of Monkey Island, se souvient que la question du combat à l’épée a été soulevée lors de l’une des séances de remue-méninges quotidiennes de l’après-midi de l’équipe. « Ces séances de remue-méninges que Ron a organisées l’après-midi – j’essaie toujours de les faire de la même manière [at Double Fine] – nous nous dirions : « Nous sommes dans cette pièce et nous n’allons pas partir avant d’avoir résolu deux énigmes. » »
« Comme c’est approprié, tu te bats comme une vache. »
À l’époque, Schafer se demandait encore quel type de mécanisme d’action les séquences de combat à l’épée devraient suivre. Lorsque Gilbert a suggéré de remplacer complètement l’action par un échange d’insultes basé sur le dialogue, Tim craignait que les gens ne se sentent vraiment « arnaqués » s’ils ne se battaient pas à l’épée.
« J’étais comme, ‘Je ne sais pas si les gens vont aimer ce combat à l’épée insultant, parce que je pense qu’ils vont s’attendre à ce que ce soit comme un style de combat à l’épée Karateka : attaque haute, attaque moyenne, attaque basse ; bloc haut, bloc moyen, bloc bas », se souvient Schafer.
Cependant, Gilbert est allé avec son instinct, dans ce qui s’est avéré être un mouvement visionnaire. Schafer ajoute : « Je pense que c’était un choix créatif vraiment courageux à faire – je ne pouvais pas croire que nous le faisions. C’était la bonne chose à faire, bien sûr, et je ne l’ai pas combattu très longtemps. Je pense ces leçons de Ron sur le fait de ne pas avoir si peur des idées bizarres que vous n’avez jamais vues auparavant, mais en fait de se battre pour ces idées exactes, c’est une leçon que j’ai emportée avec moi jusqu’à ce jour. »
Nous espérons voir plus d’Insult Sword Fighting dans Return to Monkey Island lors de son lancement en 2022. Bien que les informations soient légères, nous savons que Ron Gilbert dirigera le projet et que le co-créateur de la série Dave Grossman reviendra également. – tout comme Dominic Armato, la voix préférée des fans de Guybrush Threepwood.
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