Ce n’est certainement pas tous les jours qu’un développeur annonce qu’il crée un nouveau jeu se déroulant dans l’univers de Hellboy, la longue série de bandes dessinées d’action surnaturelle de Mike Mignola. Pour Patrick Martin et Adam Langridge, co-fondateurs du studio de jeux vidéo britannique Upstream Arcade, c’était un rêve devenu réalité.
« Je me souviens qu’au milieu des années 2000, lorsque j’étais chez Lionhead, je rêvais toujours de créer un jeu dans le style de Garçon d’enfer« , a déclaré Langridge à Polygon. « Cela a longtemps filtré en arrière-plan et a surgi plus d’une fois, notamment avec notre jeu précédent, donc c’est un véritable honneur et un privilège d’avoir enfin pu y arriver. »
Ce jeu précédent était À l’ouest des morts, un jeu de tir roguelike à double stick dans lequel les joueurs incarnent un flingueur mort-vivant qui voyage à travers les profondeurs du purgatoire à la recherche de wendigos, de sorcières et de toutes sortes d’autres bizarreries surnaturelles infâmes. Ce jeu partageait beaucoup de points communs avec le style artistique distinctif de Mignola, notamment dans l’accent mis sur un éclairage intense, des ombres irrégulières, des silhouettes exagérées et des palettes de couleurs sourdes ; à tel point, en fait, que lorsque Martin et Langridge parlaient avec divers éditeurs au début de À l’ouest des mortsLors du développement de Hellboy, on leur a offert l’opportunité de travailler sur un jeu Hellboy proprement dit.
Image : Arcade en amont/Divertissement du Bon Pasteur
« Pendant que nous travaillions sur ce jeu, nous avons pu parler à Good Shepherd Entertainment », a déclaré Martin. «Ils ont jeté un œil aux visuels de À l’ouest des morts et a dit : « Hmmm, as-tu déjà pensé à faire un vrai jeu Hellboy ? » à ce moment-là, nous avons évidemment complètement fondu devant ce prospect et nous nous sommes mis à travailler sur un terrain avec eux.
En pleine finition À l’ouest des morts, Upstream Arcade a présenté son idée d’un bagarreur roguelike Hellboy à Dark Horse Comics, qui a donné à l’équipe la permission de commencer la production. « Nous avons été complètement époustouflés par cette opportunité et vraiment reconnaissants envers le Bon Pasteur d’avoir réglé l’affaire. »
Image : Arcade en amont/Divertissement du Bon Pasteur
Après avoir travaillé sur À l’ouest des morts était terminé, l’équipe a immédiatement commencé Hellboy Web du Wyrd. Créer un jeu dans le canon établi du Garçon d’enfer les bandes dessinées, avec leur chronologie vaste et enchevêtrée d’événements remontant à des milliers d’années avant le début des propres aventures de Hellboy sur Terre, seraient une tâche ardue pour quiconque. Heureusement, Martin et Langridge savaient exactement où ils voulaient placer le jeu. « Dans le cadre de notre argumentaire pour Hellboy Web du Wyrdnous avons identifié une zone dans la timeline des comics [where we] J’avais l’impression qu’on le connaissait un peu moins », dit Martin. « Nous ne voulions pas reproduire une histoire qui avait déjà été racontée, et nous ne voulions pas perturber la chronologie ou gâcher quoi que ce soit pour quiconque n’a pas lu les bandes dessinées. »
Cette décision a conduit l’équipe à définir Hellboy Web du Wyrd à la fin des années 80, Hellboy étant envoyé par le BPRD dans un manoir occulte abandonné en Argentine connu sous le nom de Butterfly House pour récupérer un agent perdu et enquêter sur la source d’un trouble psychique. Ce qu’il trouve, c’est le Wyrd (prononcé « mot »), une dimension alternative qui s’étend sur tout l’espace et le temps et qui est peuplée d’une multitude de menaces surnaturelles.
« Les éditeurs de Dark Horse ont été très doués pour nous guider vers ce qui était disponible et ce qui ne l’était pas », explique Martin. « Mike [Mignola] lui-même était très encourageant. Il est heureux d’admettre que lorsqu’il s’agit de Hellboy, les bandes dessinées sont pour lui, les films sont pour les cinéastes et les jeux sont pour les joueurs de jeux. Il a dit : « Hellboy est comme mon bébé qui a grandi et est allé à l’université », et il ne peut plus vraiment leur dire ce qu’ils veulent faire quand il part faire ces choses. Grâce à cela, cela nous a permis de façonner une histoire qui fonctionne avec le jeu que nous essayions de créer.
Image : Arcade en amont/Divertissement du Bon Pasteur
Une partie de cette liberté dans l’élaboration de l’histoire pour Hellboy Web du Wyrd je choisissais quelqu’un pour jouer son interprétation particulière du personnage. Lorsqu’il a été décidé de confier le rôle à Lance Reddick, Martin et Langridge ont remercié leur éditeur d’avoir établi le lien. « Il existe déjà certaines voix que le public identifie facilement comme Hellboy », explique Martin. « Good Shepherd a vraiment saisi l’opportunité de faire du Hellboy de ce jeu notre version de Hellboy, et ils ont choisi Lance Reddick dès le début. Je ne peux pas vraiment parler du processus parce que nous n’y étions pas trop impliqués, mais nous étions simplement impressionnés. Mike a également pu le rencontrer lors des sessions d’enregistrement ; Je pense qu’ils s’entendent très bien.
Pour Martin et Langridge, la performance de Lance Reddick dans le rôle de Hellboy était un élément essentiel pour différencier leur vision du personnage des incarnations passées. « La description à laquelle je pense toujours avec Hellboy est qu’il considère les loups-garous et les choses vraiment effrayantes, un peu comme un plombier regardant un évier bouché ou quelque chose du genre », dit Langridge. « Il est toujours au sol, un peu épuisé et légèrement ironique. Le point de vue de Lance était absolument parfait. Nous sommes vraiment heureux de pouvoir l’avoir comme Hellboy. Je pense qu’il a apporté sa propre saveur [to] beaucoup d’éléments clés du personnage.
La mort de Reddick en mars dernier suite à une maladie cardiaque a été un choc pour les fans et les collègues, y compris l’équipe d’Upstream Arcade. « C’est très difficile de parler de lui au passé parce que nous entendons sa voix depuis si longtemps pendant la production », dit Martin. « J’ai l’impression qu’une partie de lui perdure à travers sa performance. Ce fut un privilège de travailler avec lui.