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VANCOUVER — Les organisateurs des sept matches de la Coupe du monde de football de la FIFA qui auront lieu à Vancouver en 2026 affirment que le coût estimé de l’organisation de l’événement a plus que doublé au cours des deux dernières années.
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Les dernières estimations évaluent le prix entre 483 et 581 millions de dollars, y compris les coûts de modernisation de la ville, de la province et du stade.
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Cependant, le gouvernement de la Colombie-Britannique affirme que l’événement devrait générer suffisamment de revenus pour entraîner un coût net compris entre 100 et 145 millions de dollars.
La ministre du Tourisme, Lana Popham, a déclaré mardi que l’événement attirerait environ 350 000 fans dans la province et générerait plus d’un milliard de dollars pour le tourisme au cours des cinq années suivant les jeux.
Les documents indiquent que les nouveaux chiffres incluent la mise à jour des exigences en matière d’hébergement, de fonctionnement et de capital suite aux visites des sites de la FIFA, des hypothèses d’inflation accrues et des coûts provinciaux, tels que les services essentiels du secteur public.
L’estimation initiale du coût de 260 millions de dollars publiée en mars 2022 concernait cinq matches, et c’était avant que Vancouver ne soit choisie comme hôte.
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Un chiffre mis à jour, publié par le gouvernement de la Colombie-Britannique fin janvier 2023, évalue le coût de l’organisation de cinq matches à Vancouver à 230 millions de dollars, sans inclure les améliorations du stade, et depuis lors, la FIFA a ajouté deux autres matches.
Popham a déclaré que l’estimation initiale était faite avant que les responsables n’aient pleinement compris les exigences pour accueillir, qui incluent le besoin de sites d’entraînement et de festivals de fans.
« C’était intéressant parce qu’évidemment nous avions dit non au départ, mais d’autres opportunités nous ont été offertes. La FIFA a ajouté davantage d’opportunités génératrices de revenus pour la province », a-t-elle déclaré.
« Et donc, quand on regarde tout cela, nous pensons que cet investissement est une bonne affaire pour les Britanno-Colombiens. Nous considérons le rendement de ce dollar comme quelque chose d’extrêmement positif.
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Le maire de Vancouver, Ken Sim, a déclaré qu’organiser les jeux était une « évidence ».
« Bien sûr, il y aura plus de coûts et de revenus, mais si vous les étendez sur le long terme, les bénéfices sont énormes, et ils feront plus que payer ce déficit », a-t-il déclaré, ajoutant que la ville accueillerait l’équivalent de « 30 à 40 Super Bowls » de personnes au cours du mois.
Pas moins de 196 millions de dollars ont été réservés aux améliorations de BC Place, où se dérouleront les matchs, ainsi qu’aux coûts opérationnels pendant le tournoi. Le stade, qui peut accueillir jusqu’à 54 500 personnes, a été construit en 1983, mais a fait l’objet d’importantes améliorations pour les Jeux olympiques d’hiver de 2010.
Vancouver a reçu la promesse que deux de ses matchs impliqueraient Équipe Canada.
Avant la conférence de presse, le directeur général de BC Place, Chris May, a fait visiter l’arène aux journalistes pour leur présenter les améliorations et les rénovations qui seraient prioritaires.
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Ils comprenaient l’ajout d’ascenseurs plus nombreux et plus grands, de salles de bains non sexistes, ainsi qu’une connexion Wi-Fi améliorée et un nouveau tableau vidéo central.
Dans le cadre de la tournée, May a montré aux journalistes une table d’harmonie qui, selon lui, avait été utilisée depuis l’ouverture du stade.
« Je pense que cela devra peut-être être transféré au Temple de la renommée de la Colombie-Britannique une fois que les rénovations seront effectuées », a plaisanté May à propos du conseil d’administration.
Un terrain en gazon naturel sera installé, mais les responsables affirment qu’il est trop tôt pour savoir s’il restera en place après la Coupe du monde, étant donné les défis liés à l’entretien de la surface lors des événements qui changent fréquemment dans le stade.
Popham a déclaré que l’on estime que les hôtels fonctionneront à 75 pour cent de leur capacité pendant les jeux.
Sim a déclaré que la demande de chambres encouragerait ceux qui souhaitent investir dans les hôtels.
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« Nous allons faciliter la construction de chambres d’hôtel et les investisseurs viendront et construiront davantage de chambres d’hôtel, ce qui augmentera la capacité de l’industrie touristique ici », a-t-il déclaré.
«Cela aidera les restaurants, cela créera des emplois, cela permettra d’élargir l’assiette fiscale et ces taxes pourront servir à financer des programmes sociaux. Donc, c’est un gagnant. C’est un gros problème », a-t-il déclaré.
La ministre fédérale des Sports, Carla Qualtrough, a déclaré que l’investissement de 115,66 millions de dollars d’Ottawa soutiendra les coûts de fonctionnement et d’investissement, y compris la modernisation du stade.
« Le football est le jeu du monde et le monde viendra au Canada en 2026 », a-t-elle déclaré.
Toronto et Vancouver sont les deux villes canadiennes qui accueilleront des matchs lors de la Coupe du monde 2026, qui se jouera également aux États-Unis et au Mexique.
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La Ville de Toronto a publié en février une nouvelle estimation de 380 millions de dollars pour ses matchs, soit une augmentation de 80 millions de dollars par rapport aux prévisions de 2022, en partie à cause de l’ajout d’un autre match au calendrier.
La FIFA a annoncé l’année dernière qu’elle avait approuvé une phase de groupes plus grande en 2023. En conservant des groupes de quatre équipes au lieu de trois, 24 matchs ont été ajoutés aux 80 déjà prévus pour le tournoi.
Todd Stone, le leader parlementaire de l’opposition BC United, a déclaré que les résidents de la Colombie-Britannique auraient une idée plus complète du coût de l’organisation de l’événement si le gouvernement rendait public les accords que la province a signés avec la FIFA.
« Six cents millions de dollars, c’est le double du budget initial d’il y a un an », a déclaré Stone à l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique. « Nous allons continuer de faire pression sur le gouvernement pour connaître les causes de l’escalade des coûts. Est-ce aussi élevé que les chiffres le seront ?
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