La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : McCall Smith, Alexander. La couleur de tout le bétail. Panthéon, 6 novembre 2018. Kindle.
Dans La couleur de tous les bovins d’Alexander McCall Smith, McCall Smith explore l’idée que faire la mauvaise chose pour la bonne raison est toujours mauvais. Precious Ramotswe avait été cajolée par ses amis pour briguer un poste au conseil municipal. Ils espéraient que Ramotswe serait capable de vaincre l’immorale Violet Sephotho et de voter contre le projet Big Fun Hotel qui devait être construit à côté d’un cimetière. Alors que Ramotswe remettait en question ses propres motivations pour avoir accepté de briguer le poste, elle a essayé d’enseigner à Charlie, un apprenti de son agence de détectives, qu’il était mal de suivre des pratiques illégales, même s’il le faisait dans l’espoir d’aider une personne qui besoin de cette aide.
Alors que Ramotswe était encore sous le choc d’un article de magazine que son amie et partenaire commerciale, Grace Makutsi, lui avait lu suggérant que Ramotswe menait une vie inutile, Ramotswe est allée rendre visite à sa confidente, Sylvia Potokwane. Potokwane a assuré que Ramotswe ne menait pas une vie inutile. Au cas où elle aurait besoin d’un défi, Potokwane a suggéré que Ramotswe brigue un siège au conseil municipal. Le conseil se préparait à voter en faveur de la construction du Big Fun Hotel sur le terrain à côté d’un cimetière, un endroit que de nombreux citoyens jugeaient irrespectueux.
Ramotswe a tenté de refuser la suggestion de son amie, mais elle a également obtenu que son amie, Makutsi, la pousse également à se présenter aux élections. Makutsi avait appris que son ennemi juré, Violet, courrait sans opposition si Ramotswe ne courait pas. Makutsi a dit à Ramotswe qu’ils devraient tout aussi bien quitter la ville si Violet gagnait les élections. Potokwane a pleuré et a dit à Ramotswe que leur pays ne serait plus jamais le même si Ramotswe ne se présentait pas.
Pendant ce temps, Ramotswe avait reçu un cas d’un médecin que Ramotswe connaissait depuis son enfance et qu’il respectait beaucoup. Le Dr Marang avait été heurté par une voiture à grande vitesse et avait subi diverses blessures, dont deux jambes cassées et une hanche cassée. Marang se souvenait seulement que la voiture était bleue. La police avait renoncé à retrouver le chauffeur, mais Marang et sa fille espéraient que Ramotswe pourrait les retrouver afin d’obtenir le remboursement de certaines de ses dépenses hospitalières.
Charlie, un apprenti à l’agence de détective, a été chargé du cas de Marang parce qu’il avait un ami, Eddie, de la ville de Marang qui faisait des travaux de carrosserie sur des voitures. Lorsque Charlie a approché son ami pour obtenir des informations sur une voiture bleue qui aurait pu venir pour la carrosserie, Charlie a fini par être menacé par Eddie. Eddie a affirmé que l’homme qui possédait la voiture blesserait Charlie s’il continuait à poser des questions sur l’affaire. Pour le prouver, une brique a été jetée par la fenêtre de Charlie quelques jours plus tard.
Pendant ce temps, Ramotswe a remporté les élections et s’est préparée à prendre place pour la première réunion du conseil municipal. Au début de la réunion, le président a annoncé que si la proposition du Big Fun Hotel n’était pas acceptée, lui et tous les autres membres du comité démissionneraient. Après une discussion animée, le président a appelé au vote. C’était lié. Parce que Ramotswe n’était pas habituée à siéger au conseil, elle avait oublié de voter et l’avait signalé au président. Elle a exprimé le vote décisif contre l’hôtel.
Revenant à l’enquête de Charlie, Ramotswe et Charlie ont décidé que la personne qui avait menacé Charlie était l’un des amis d’Eddie. Ils ont décidé d’aller parler à la mère d’Eddie pour voir si elle savait si l’un de ses amis conduisait une voiture bleue. Au milieu de la discussion, Charlie a demandé à Ramotswe de sortir avec lui. Il lui a avoué qu’il savait que c’était Eddie qui conduisait la voiture qui a heurté Marang. Il le savait parce que la voiture d’Eddie avait autrefois été bleue, mais il l’avait repeinte en rouge à peu près au même moment que l’accident de Marang. Lorsqu’ils sont retournés à l’intérieur pour confronter la mère d’Eddie avec cette connaissance, la mère d’Eddie a admis qu’elle croyait que c’était son fils qui avait frappé et blessé le médecin âgé. Elle craignait que Ramotswe ne fasse aller Eddie en prison, mais à la place, un plan a été élaboré pour qu’Eddie puisse rembourser Marang pour ses frais médicaux.