Les contribuables recevront un coup de pouce financier important après la montée en flèche des bénéfices du parc éolien de la famille royale.
La subvention souveraine, utilisée pour financer les fonctions royales officielles, est liée aux bénéfices nets du domaine de la Couronne, le portefeuille foncier et immobilier contrôlé par le souverain.
En janvier, le Crown Estate a annoncé un accord énergétique historique qui générera des revenus bruts de 1 milliard de livres sterling par an pendant au moins trois ans grâce à six projets éoliens offshore très lucratifs. Le roi a demandé que l’argent soit réinvesti dans les coffres de la nation pour être utilisé pour le bien public au sens large.
En conséquence, la proportion des bénéfices du domaine de la Couronne restituée à la famille royale par le gouvernement a été réduite de 25 % à seulement 12 % pour les quatre prochaines années. Le montant que la famille royale recevra restera stable à 86,3 millions de livres sterling pour les deux prochaines années.
Cependant, une augmentation prévue des bénéfices de près de 40 millions de livres sterling en 2023/24 fournira une augmentation notable du financement pour les deux années suivantes, car la subvention souveraine est liée aux bénéfices du domaine de la Couronne avec deux ans de retard.
On pense que le nouvel accord permettra aux contribuables de gagner 346 millions de livres sterling sur trois ans.
Des sources du palais de Buckingham ont déclaré que les fonds supplémentaires permettraient d’achever le projet de rénovation de 10 ans du palais de Buckingham en fournissant le solde de l’argent préalablement convenu avec le Parlement pour les travaux, qui devrait être de 369 millions de livres sterling au total.
Les travaux de rénovation devraient être achevés dans les délais, en 2027, et dans les limites du budget. Après cela, la subvention souveraine sera à nouveau réduite pour refléter les bénéfices importants générés par les accords éoliens offshore et pour garantir que les contribuables bénéficient de l’excédent.
La dernière réduction a été effectuée à la suite d’un examen des finances royales par les administrateurs royaux, Rishi Sunak, le Premier ministre, Jeremy Hunt, le chancelier, et Sir Michael Stevens, le gardien de la bourse privée.
Le Trésor a déclaré: «La réduction du taux à 12% devrait réduire la subvention souveraine de 24 millions de livres sterling en 2024/25, par rapport au taux restant à 25%, et plus de 130 millions de livres sterling de moins en 2025 et 2026. Cet argent sera plutôt utilisé pour financer des services publics vitaux au profit de la nation.
M. Hunt a déclaré: «Pendant près de 300 ans, les rois et les reines ont cédé les bénéfices du domaine de la Couronne au peuple britannique, et en retour, le gouvernement en a fourni une fraction pour soutenir correctement le roi dans l’exercice de ses fonctions officielles.
« Le nouveau taux de subvention souveraine reflète l’augmentation significative inattendue des bénéfices nets du Crown Estate provenant des développements éoliens offshore, tout en fournissant un financement suffisant pour les affaires officielles ainsi que l’entretien essentiel de la propriété, y compris l’achèvement de la remise en état de 10 ans du palais de Buckingham ».
L’examen a pris en compte les revenus et les dépenses actuels de la maison royale, le niveau de la réserve de subventions souveraines et les coûts des grands projets à réaliser.
Il entrera en vigueur une fois la législation modifiant le taux adoptée à l’automne et sera utilisé dans le calcul de la subvention pendant quatre ans à partir de 2024/25, lorsque la rénovation du palais sera terminée.
La subvention souveraine a été introduite en 2012 par George Osborne, l’ancien chancelier, rapprochant pour la première fois le financement de la famille royale aux bénéfices du domaine de la Couronne. Elle a remplacé la Liste civile, une allocation annuelle fixe votée par le Parlement et révisée tous les 10 ans.
Le pourcentage restitué à la famille royale est revu tous les cinq ans, mais est passé de 15% à 25% en 2017/18 pour soutenir la rénovation du palais de Buckingham, une augmentation qui devait être maintenue pendant la durée du projet de 10 ans.
Cependant, l’accord sur l’énergie a considérablement changé le paysage, incitant le roi à insister pour que les bénéfices aillent directement dans les coffres du Trésor, sans que rien ne soit détourné pour la maison royale.
Le Crown Estate recevra environ 1 milliard de livres sterling par an pendant la phase de construction du projet, qui pourrait prendre jusqu’à 10 ans. Par la suite, il percevra un loyer annuel basé en partie sur les revenus du parc éolien.
Les six projets de parcs éoliens, dont trois sont situés au large des côtes du nord du Pays de Galles, de Cumbria et du Lancashire, dont trois en mer du Nord au large des côtes du Yorkshire et du Lincolnshire, produiront suffisamment d’électricité renouvelable pour alimenter plus de sept millions de foyers.