En septembre, l’éditeur de Dungeons & Dragons, Wizards of the Coast, s’est excusé pour l’inclusion de contenu raciste dans l’une de ses campagnes. Lundi, lors d’une interview d’une heure sur la chaîne 3 Black Halflings sur YouTube, le producteur exécutif de D&D, Kyle Brink, a discuté de la situation en détail, y compris des mesures que son équipe prendra à l’avenir pour s’assurer que cela ne se reproduise plus.
Spelljammer : Aventures dans l’espace est un redémarrage d’un paramètre publié pour la première fois en 1989 pour la deuxième édition de D&D. Lors de la construction du produit en trois volumes, Wizards a choisi de proposer une espèce de personnage encore plus ancienne pour compléter ses rangs. Cette espèce est le hadozee, une créature simienne introduite pour la première fois en 1982. Comme écrit à l’origine dans les années 1980, le hadozee était clairement une caricature à peine voilée d’anciens esclaves noirs. L’objectif de Wizards en les incluant était, selon toute vraisemblance, une tentative de racheter cette propriété intellectuelle et de la présenter à une nouvelle génération de joueurs.
Mais la tentative s’est retournée de manière spectaculaire. Peu après Spelljammer : Aventures dans l’espace ont commencé à circuler en public, les hadozee ont été appelés pour leur association avec l’esclavage dans la fiction, ainsi que des thèmes et des images problématiques qui, ensemble, ont servi à renforcer le racisme contre les Noirs. L’épisode a suscité des excuses officielles de Wizards, une révision du contenu publié et une promesse d’utiliser des consultants culturels extérieurs à l’avenir.
Dans l’interview de lundi, Brink a fait allusion au fait qu’il y avait des conséquences professionnelles pour les personnes impliquées.
« C’était une erreur et cela a été pris très au sérieux, et certaines actions internes ont été prises en conséquence », a déclaré Brink.
Mais comment une erreur aussi flagrante s’est-elle produite en premier lieu ? Dans l’interview, Brink a donné les premiers vrais détails sur la façon dont la situation s’est déroulée au studio.
« Il y avait un paragraphe particulier là-dedans qui faisait vraiment le lien avec les représentations passées que nous n’avions vraiment pas l’intention de faire », a déclaré Brink. « Une personne expérimentée qui était très digne de confiance l’a écrit, et très peu d’yeux l’ont vu avant qu’il n’entre dans le projet final. […] C’était donc deux pannes en cours. Premièrement, nous n’examinions pas tout, et donc personne ne l’avait examiné. Et il est même entré là-bas en dehors du processus normal.
À l’avenir, a déclaré Brink, l’inclusion de contenu offensant comme celui-ci « n’est pas quelque chose qui peut se reproduire ». C’est parce que « chaque mot » publié pour D&D depuis Spelljammer : Aventures dans l’espace est revu par plusieurs consultants culturels — lecteurs de sensibilité professionnels — dont les commentaires sont ensuite intégrés dans le processus d’édition avant publication.
Ce type de travail, a déclaré Brink, continuera d’être plus important alors que l’équipe Wizards exploite son catalogue pour les nouvelles versions :
D&D a une longue histoire. Il a une tradition longue et profonde qui remonte à des choses assez troublantes. Et donc nous sommes dans un endroit où nous voulons reconnaître et mettre en avant une partie de la nostalgie cool, mais aussi réparer les trucs cassés. Corrigez ce qui n’allait pas. Dans cet espace, il est très possible pour quelqu’un de bien intentionné de faire ce qu’il pense être un rappel nostalgique qui drague en fait avec ce crochet toute une liasse de trucs terribles que nous ne voulions pas là-bas en premier lieu. Ainsi, bien que je puisse comprendre comment l’erreur a été commise, cela ne signifie pas que l’erreur a été pardonnée, et cela ne signifie pas que l’erreur n’a pas été suivie d’effet. Alors oui, nous l’avons pris très au sérieux. Et ce n’est pas quelque chose qui peut se reproduire avec la structure actuelle.
L’évolution vers l’utilisation de consultants culturels n’est pas unique à Wizards of the Coast. De nombreux éditeurs de l’industrie de la table, y compris Havre sombre et Havre de givre l’éditeur Cephalofair Games, font désormais appel à des lecteurs professionnels similaires.
Une version révisée de Spelljammer : Aventures dans l’espace est disponible numériquement via des plateformes telles que D&D Beyond et Roll20. Errata est également téléchargeable gratuitement en ligne.