Les États-Unis ont enregistré des gains records en matière d’efficacité énergétique l’année dernière, mais ils sont encore en deçà de ce qui est nécessaire pour respecter les délais qui approchent à grands pas. Grâce à leur amour des gros véhicules, les constructeurs automobiles américains ont pris du retard sur leurs concurrents lorsqu’il s’agit d’obtenir plus de kilomètres par gallon d’essence.
L’économie de carburant réelle de l’année modèle 2022 a légèrement augmenté pour atteindre 26 miles par gallon, selon le dernier rapport de l’EPA. Rapport sur les tendances automobiles. Cela représente une augmentation de 0,6 mpg par rapport à l’année précédente, ce qui représente apparemment « plus du double du taux annuel d’amélioration de l’économie de carburant » au cours des neuf dernières années, selon l’EPA.
Mais même si l’agence se félicite de ces améliorations progressives, il reste encore un long chemin à parcourir pour atteindre les normes d’efficacité énergétique que les États-Unis se sont fixées. D’ici 2026, les véhicules devraient atteindre en moyenne 49 miles par gallon. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) finalisé cette règle en 2022, et plus tôt cette année, il proposé des normes encore plus élevées pour les voitures fabriquées entre 2027 et 2032.
D’ici 2026, les véhicules devraient atteindre une moyenne de 49 miles par gallon
Cela laisse aujourd’hui un écart apparemment énorme entre les aspirations américaines et l’efficacité énergétique. Heureusement, suivre les progrès n’est pas aussi simple que de comparer ces objectifs aux données publiées hier par l’EPA dans son rapport. Données sur monde réel l’économie de carburant, évaluée par l’EPA, a tendance à être inférieure à celle conformité données – ce qui est utilisé dans les règles de la NHTSA.
Les données estimées du monde réel sont mesurées à l’aide de tests en laboratoire qui reflètent mieux les conditions routières et la façon dont les gens conduisent. Les chiffres de l’économie de carburant réelle ont tendance à être inférieurs d’environ 25 % à ce que les données officielles de conformité pourraient montrer, selon Dan Becker, directeur de la campagne de transport climatique sûr au Centre pour la diversité biologique.
En tenant compte de cela, les constructeurs automobiles doivent encore faire davantage de progrès s’ils veulent atteindre 49 mpg d’ici quelques années. L’efficacité énergétique est censée augmenter de 8 % chaque année pour les années modèles 2024-2025 afin de rester conforme à cet objectif.
Les constructeurs automobiles américains – à l’exception de Tesla – devront redoubler d’efforts étant donné qu’ils sont à la traîne des marques d’autres pays. La consommation moyenne de carburant de Ford, General Motors et de la société mère Jeep et Dodge, Stellantis, se situait l’année dernière entre environ 21 mpg et 23 mpg. Ils sont à la traîne des constructeurs automobiles étrangers comme Hyundai et Honda, qui sont en tête de liste, ayant atteint environ 29 mpg.
Il y a des coupables évidents derrière cette disparité. La popularité croissante des camions et des SUV pèse sur la consommation de carburant des voitures fabriquées aux États-Unis. Cela a également des conséquences plus larges sur la santé et l’environnement.
Les véhicules de tourisme de grande taille consomment plus d’essence que les voitures plus petites, ce qui signifie également qu’ils créent davantage de pollution à l’échappement, ce qui détériore la qualité de l’air et provoque le changement climatique. Les véhicules électriques plus gros posent également problème, car ils génèrent davantage de pollution particulaire due à l’usure des routes et des pneus.
Heureusement, le taux d’émission de dioxyde de carbone provenant des véhicules neufs, destiné au réchauffement de la planète, a tout de même chuté de 3 pour cent pour atteindre un niveau record l’année dernière, rapporte l’EPA. Mais les camions et les SUV ont réussi à réduire à néant une partie de ces progrès.
« La tendance à long terme à délaisser les berlines/wagons au profit de types de véhicules à faible consommation de carburant et à émissions de CO2 plus élevées a compensé certains des avantages à l’échelle de la flotte qui auraient autrement été obtenus grâce aux améliorations apportées à chaque type de véhicule », indique le rapport de l’EPA.
« Les entreprises américaines ont été stupides et à courte vue », dit Becker. « Ils préfèrent continuer à vendre des véhicules énergivores, avec lesquels ils gagnent de l’argent, plutôt que de passer aux véhicules à technologie avancée, qui représentent l’avenir. »
Outre la fabrication de véhicules électriques, Becker souligne que les entreprises ont mis du temps à adopter d’autres technologies permettant d’économiser du carburant. Les turbocompresseurs peuvent rendre les voitures plus économes en carburant en utilisant, par exemple, la chaleur perdue. Mais cette technologie n’a été intégrée qu’à environ 37 % des véhicules de l’année modèle 2022 des grands constructeurs. Les constructeurs automobiles de luxe ont enregistré le taux d’adoption le plus élevé, avec un turbocompresseur dans presque tous les véhicules BMW et 90 % de la flotte Mercedes 2022. Stellantis avait le taux d’adoption le plus bas, à seulement 13 %.
Lorsqu’il s’agit d’atteindre les objectifs d’efficacité énergétique, « tous les constructeurs automobiles disposent de la technologie pour le faire », explique Becker. « C’est de la mécanique automobile, pas de la science compliquée. »