Les conservateurs sont prêts à forcer les dirigeants de GC Stratégies à répondre aux questions sur l’application ArriveCAN

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OTTAWA – Les conservateurs se disent prêts à utiliser « tout le pouvoir » de la Chambre des communes pour forcer les dirigeants de GC Stratégies à témoigner sur leur implication dans l’application controversée ArriveCAN.

Le porte-parole conservateur en matière d’éthique, Michael Barrett, a déclaré que son parti avait présenté une motion pour obliger les propriétaires de l’entreprise technologique d’Ottawa, Kristian Firth et Darren Anthony, à comparaître devant le comité des opérations gouvernementales après qu’il a été révélé la semaine dernière que leur entreprise avait gagné près de 20 millions de dollars sur le marché. contrat seul.

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« La motion d’aujourd’hui est cruciale et elle constituera un véritable test pour la coalition NPD-Libérale, car nous allons découvrir si le NPD est prêt à fournir la responsabilité et les réponses que méritent les Canadiens dans le dernier scandale de Justin Trudeau », a déclaré Barrett.

Les conservateurs ont déclaré que GC Strategies avait déjà défié deux récentes convocations à comparaître devant le comité, mais ils sont prêts à utiliser une manœuvre « très rare » pour les forcer à se conformer.

« Il est regrettable d’en arriver là. Mais il est essentiel que nous utilisions cet outil si ces individus continuent de nous ignorer », a déclaré le leader conservateur à la Chambre, Andrew Scheer. « Et cette fois, cependant, il sera entendu que s’ils ignorent cette convocation, il y aura des conséquences. »

Si la motion est adoptée et si les dirigeants de GC Stratégies refusent une fois de plus de comparaître devant le comité, les conservateurs veulent demander au sergent d’armes, qui est le chef de la sécurité sur la Colline du Parlement, de mettre sous sa garde une ou les deux personnes pour les obliger à répondre aux questions des députés.

L’ancien président Peter Milliken a utilisé ce pouvoir en 2007 pour forcer les autorités policières à remettre le marchand d’armes Karlheinz Schreiber au sergent d’armes. À l’époque, le comité d’éthique de la Chambre des communes enquêtait sur les centaines de milliers de dollars que Schreiber avait donnés à l’ancien premier ministre Brian Mulroney.

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Mulroney avait déclaré à l’époque qu’accepter l’argent de Schreiber était une « grave erreur de jugement », mais avait nié avec véhémence tout acte répréhensible.

GC Stratégies a fait l’objet d’un examen plus approfondi après qu’un rapport cinglant du vérificateur général a révélé la semaine dernière que l’entreprise, qui n’avait pas travaillé directement sur l’application ArriveCAN mais servait simplement d’intermédiaire pour d’autres entrepreneurs, avait reçu environ 19,1 millions de dollars du gouvernement.

Le rapport révèle également que GC Strategies a obtenu des contrats non compétitifs et a même aidé les ministères gouvernementaux à élaborer les critères qui ont permis à l’entreprise d’obtenir encore plus d’argent.

Scheer a déclaré que GC Stratégies a l’obligation de rendre des comptes aux contribuables canadiens après avoir accepté des contrats du gouvernement et que les députés ont de nombreuses questions en leur nom.

Mardi après-midi, le Comité des opérations gouvernementales étudiait la demande des conservateurs, mais les libéraux ont déclaré qu’ils étaient préoccupés par la façon de procéder avec une telle procédure et se demandaient si le sergent d’armes pourrait réellement mettre les témoins en garde à vue.

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« Ce n’est pas que nous ne soyons pas d’accord… nous voulons simplement nous assurer que, sur le plan procédural, nous faisons les choses correctement », a déclaré le député libéral Majid Jowhari.

Son collègue Charles Sousa a souligné certaines préoccupations juridiques qui avaient été soulevées avec les députés lors de la partie à huis clos de leur réunion plus tôt dans la journée, notamment que la convocation des chefs de Stratégies GC pourrait interférer avec les enquêtes en cours de la GRC.

D’autres ont fait allusion au fait que les témoins pourraient souffrir de problèmes de santé mentale qui pourraient les empêcher de témoigner publiquement.

Le député néo-démocrate Matthew Green s’est rangé du côté des conservateurs en affirmant que les règles de procédure permettent aux députés de contraindre des témoins et que les comparutions devant les comités ne devraient pas être facultatives.

« Sachez que nous soutiendrons… non seulement la possibilité de convoquer des personnes, mais également des documents et des dossiers en ce qui concerne ce sujet, car c’est un aspect important et profondément protégé par des précédents constitutionnels », a déclaré Green.

En fin de compte, les députés libéraux ont prononcé de longs discours qui ont empêché les députés d’adopter la motion conservatrice ou tout amendement, et la réunion s’est terminée sans vote.

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La question reviendra forcément lorsque le comité se réunira mercredi ou plus tard dans la semaine.

S’exprimant à Vancouver, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que des enquêtes étaient en cours sur le processus contractuel ArriveCAN et qu’il y aurait des conséquences en cas de non-respect des règles.

« Il est évident que les règles du processus de passation des contrats n’ont pas été respectées dans cette affaire, et nous devons nous assurer qu’il y a responsabilité et transparence à ce sujet », a-t-il déclaré aux journalistes.

« Nous devons nous assurer que les règles sont respectées. Lorsque les fonctionnaires, dans ce cas-ci, n’ont pas respecté les règles de manière adéquate, des enquêtes sont menées et il y aura des conséquences.

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