Les conservateurs ont accéléré le projet de loi sur la thérapie de conversion pour éviter un combat qu’ils perdraient sûrement

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OTTAWA – Les conservateurs ont décidé de faire adopter l’interdiction proposée par les libéraux de la thérapie de conversion – même si plus de la moitié de leurs députés ont voté contre lors de la dernière législature – pour éviter un combat qu’ils envisageaient de perdre une deuxième fois.

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Un député conservateur a déclaré qu’il y avait eu un débat ouvert à ce sujet au sein du caucus et un consensus général selon lequel un autre débat prolongé sur la question ne ferait pas grand bien au parti.

« Il y a eu une longue conversation sur le projet de loi et nous avons sondé la salle », a déclaré le député qui s’est exprimé en arrière-plan afin de discuter des délibérations du caucus interne.

La thérapie de conversion est une pratique largement discréditée consistant à essayer de changer l’orientation sexuelle ou l’identité de genre d’une personne. Les libéraux se sont engagés pendant la campagne à accélérer l’adoption du projet de loi à la Chambre des communes dans les 100 premiers jours de leur mandat après l’avoir présenté trois fois auparavant.

Alors qu’on s’attendait à ce que le projet de loi soit adopté avec l’appui du NPD et du Bloc québécois, on s’attendait à ce que les conservateurs veuillent plus de débat à ce sujet. Mais le député conservateur Rob Moore a surpris la Chambre des communes mercredi après-midi en appelant au consentement unanime de tous les députés pour accélérer le projet de loi à toutes les étapes du débat et l’envoyer immédiatement au Sénat.

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Un membre du personnel conservateur, qui n’était pas autorisé à parler publiquement de la question mais connaissait le plan, a déclaré qu’une fois que le caucus a convenu que ce n’était pas un combat qui valait la peine d’être mené une deuxième fois, la direction du parti a décidé d’agir rapidement.

« Le débat est clos et il était temps de passer à autre chose », ont-ils déclaré. « Nous n’allions pas attendre quelque chose. »

La décision d’accélérer le projet de loi a surpris les libéraux et le NPD, qui n’ont reçu qu’un préavis de quelques minutes au sujet de la décision des conservateurs.

Les libéraux ont présenté pour la première fois un projet de loi interdisant cette pratique après les élections de 2019, qui est mort au Feuilleton lorsque le premier ministre Justin Trudeau a prorogé le Parlement en 2020. Une deuxième tentative a été présentée au Sénat juste avant que Trudeau ne convoque les élections de cet été.

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Avant qu’il n’atteigne le Sénat, 62 députés conservateurs, plus de la moitié du caucus du parti à l’époque, ont voté contre, du moins en partie, craignant que le langage soit trop large et criminalise les conversations entre parents ou chefs religieux et enfants.

Trudeau a utilisé le vote des conservateurs contre le projet de loi comme un club lors de la campagne d’automne et quatre députés qui ont voté contre ont été défaits dans des circonscriptions autour de Vancouver.

Les libéraux ont réintroduit le projet de loi lundi avec quelques changements clés, notamment l’interdiction de la pratique pour les adultes comme pour les enfants, mais aussi une certaine clarté selon laquelle les conversations entre les parents et leurs enfants ne seraient pas criminalisées.

Lorsque le chef conservateur Erin O’Toole a quitté son caucus mercredi en début d’après-midi, il a déclaré que Trudeau n’avait pas fait avancer le projet de loi et que son parti s’apprêterait à changer cela.

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« Il a échoué et il utilise la communauté LGBTQ d’une manière qui n’est pas politiquement appropriée. Je suis un allié de longue date de la communauté. Nous allons agir pour accélérer l’adoption de ce projet de loi », a-t-il déclaré.

Le député conservateur, partisan du projet de loi, a déclaré que la plupart des députés voyaient l’intérêt d’aller au-delà de la question après avoir déjà plaidé contre elle lors de la dernière législature.

Ils ont dit que même avec les commentaires d’O’Toole, il était surprenant que le projet de loi ait été avancé tout au long de la Chambre des communes en une seule motion.

Lorsque la motion a été adoptée, elle a donné lieu à une rare célébration multipartite à la Chambre, alors que Trudeau et O’Toole se sont serré la main et que d’autres députés de tous les partis ont échangé des câlins.

Le débat est clos et il était temps de passer à autre chose

Le ministre de la Justice, David Lametti, a félicité les conservateurs d’avoir accéléré l’adoption du projet de loi.

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« Il y a clairement des gens au sein du caucus conservateur qui ont fait preuve d’un grand leadership dans ce dossier, et je les en remercie. Je les remercie sincèrement », a-t-il déclaré.

Le projet de loi doit maintenant vider le Sénat où il pourrait y avoir plus de questions et de débats. La chambre rouge a à peine pu examiner le projet de loi avant qu’il ne soit suspendu pour l’été, puis l’appel aux élections a mis fin à son travail.

Lametti a déclaré qu’il espérait que les sénateurs ne voudront pas faire de longs témoignages devant un comité qui obligeraient les témoins qui ont suivi une thérapie de conversion à témoigner à nouveau.

« J’espère que c’est l’une des choses qui a motivé mes collègues à la Chambre des communes et j’espère que c’est l’une des choses qui motivera les sénateurs à avancer rapidement. »