Les conservateurs et le Bloc demandent une réunion d’urgence du comité sur la perte de contrat de 150 millions de dollars « gaspillés », sans détails

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OTTAWA — Les conservateurs et le Bloc québécois demandent une réunion d’urgence d’un comité parlementaire pour examiner comment le gouvernement fédéral a « dilapidé » 150 millions de dollars dans un contrat non rempli en raison de la COVID-19 et pourquoi il refuse de partager toute information sur cette perte.

Dans une lettre au président du comité de la santé de la Chambre publié jeudi soirquatre députés conservateurs — dont le porte-parole en matière de santé Stephen Ellis — et le député bloquiste Luc Thériault ont appelé à une réunion d’urgence du comité pour lutter contre « l’abus flagrant de l’argent des contribuables ».

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« Il semble qu’un autre montant de 150 millions de dollars gaspillé par les contribuables ait disparu. L’Agence de la santé publique du Canada et le ministre de la Santé relèvent de ce comité et doivent rendre des comptes », peut-on lire dans la lettre.

Ils réagissaient jeudi à un rapport du National Post selon lequel l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) avait radié 150 millions de dollars au cours du dernier exercice financier pour un « contrat non exécuté par un fournisseur » sans espérer récupérer l’argent.

Pressée par ce journal d’obtenir des informations sur tout détail sur le contrat non exécuté, comme l’identité du vendeur, la nature de la transaction et le produit ou service qui n’a pas été reçu, l’ASPC a refusé à plusieurs reprises de divulguer toute information.

Mardi, le porte-parole de l’ASPC, Mark Johnson, a déclaré que les clauses de confidentialité du contrat avec le fournisseur anonyme empêchaient l’agence de révéler ces informations. Cela pourrait exposer le gouvernement à des poursuites judiciaires, a-t-il écrit dans un courrier électronique.

Plusieurs experts, dont le directeur parlementaire du budget, Yves Giroux, ont déclaré que la réponse était « très inhabituelle » et que les contribuables méritaient d’en savoir plus sur la façon dont l’ASPC a perdu 150 millions de dollars.

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Dans une entrevue avant que la demande de création d’un comité de santé d’urgence ne soit rendue publique, le porte-parole du NPD en matière de santé, Don Davies, a déclaré que c’était « totalement inacceptable ». pour que l’ASPC retienne toutes les informations sur le contrat non exécuté aux Canadiens. Il a déclaré qu’il avait également l’intention de soulever la question à la Chambre des communes la semaine prochaine.

«Je trouve ça choquant. Nous parlons d’un huitième de milliard de dollars. C’est déjà assez grave qu’il ait été perdu, et je pense qu’il y a là beaucoup de questions. Mais il est inacceptable que le gouvernement refuse d’être transparent envers les Canadiens. C’est l’argent des Canadiens », a déclaré le porte-parole du NPD en matière de santé, Don Davies.

Le porte-parole du Parti conservateur en matière d’éthique, Michael Barrett, a accusé le gouvernement libéral d’avoir « dilapidé » 150 millions de dollars, tandis que le porte-parole du parti en matière de revenu national, Adam Chambers, a déclaré que les contribuables « méritent des réponses » et que les députés doivent aller au fond des choses sur la raison de cette perte.

Jeudi, l’attaché de presse du ministre de la Santé Mark Holland, Chris Aoun, a déclaré dans un bref communiqué que le contrat concernait une « réponse au COVID » et avait été contracté dans le cadre d’une « exemption de sécurité nationale ». Holland n’était pas disponible pour une interview jeudi après-midi.

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Le gouvernement fédéral a invoqué une exemption générale en matière de sécurité nationale pour tous les achats liés à la COVID-19 au début de la pandémie, ce qui lui a permis de suspendre une partie ou la totalité de ses obligations liées aux accords commerciaux pendant un processus d’achat afin de l’accélérer ou d’exclure les acheteurs étrangers. .

Dans une entrevue, Davies a déclaré que l’argument de l’ASPC en matière de confidentialité était de la foutaise.

« Je pense que c’est une excuse faible et totalement peu convaincante », a-t-il déclaré. « Nous ne demandons pas de détails confidentiels ou d’informations commerciales sur le contrat. Nous demandons une explication transparente sur l’utilité de cet argent et sur la manière dont nous l’avons perdu.»

« Le gouvernement ne peut pas se cacher derrière la transparence commerciale ou la confidentialité commerciale pour éviter d’être transparent envers les contribuables dans une démocratie », a-t-il ajouté.

Le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a déclaré jeudi aux journalistes qu’il était risible que le gouvernement ne puisse divulguer la moindre information et que les contribuables ne seraient pas dupes.

Il a également appelé le gouvernement à faire tout son possible pour récupérer les 150 millions de dollars. L’ASPC a refusé à plusieurs reprises de dire si elle prenait des mesures pour récupérer les fonds perdus auprès du fournisseur anonyme.

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« Si je vais au magasin, j’achète une machine à café à 150 $ et que quand vient le temps de la livrer, ils ne la livrent pas, alors j’exigerai de savoir ce qui s’est passé et qu’ils me remboursent », a déclaré Blanchet.

« Je refuse de croire qu’un gouvernement puisse soudainement laisser tomber 150 millions de dollars et dire : « Je ne vous expliquerai même pas ce qui s’est passé, je ne vous dirai pas qui, je ne vous dirai pas quand, je ne vous dirai pas ». à quoi il servait, et je ne vous dirai même pas si nous essaierons de le récupérer. Cela n’a absolument aucun sens », a-t-il poursuivi, ajoutant qu’il exigeait du gouvernement qu’il divulgue davantage d’informations.

Les trois partis d’opposition ont fustigé les libéraux pour leur manque de transparence et ont tourné en dérision les promesses de Trudeau en 2015 selon lesquelles il dirigerait un gouvernement « ouvert par défaut ».

« Plus un parti se dit transparent, moins il le fait généralement. Le gouvernement dit qu’il ne nous dira pas ce qui s’est passé, que nous avons un déficit de 150 millions de dollars et que cela ne vous regarde pas. En plus, c’est le système de santé», qui manque de ressources, a déclaré Blanchet aux journalistes.

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