Les conservateurs empêchés de convoquer les dirigeants de CBC en raison du refus de la chaîne de qualifier le Hamas de « terroriste »

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OTTAWA – Une tentative des conservateurs de convoquer les dirigeants de CBC/Radio-Canada en raison du refus de la chaîne de qualifier le Hamas de terroriste a été bloquée mardi par les libéraux, le Bloc québécois et le NPD.

La chef adjointe conservatrice Melissa Lantsman a présenté une motion au comité parlementaire des comptes publics lui demandant de dénoncer la position du diffuseur public et d’appeler divers dirigeants de la SRC à comparaître devant le comité pendant au moins deux heures chacun. Elle voulait appeler Catherine Tait, présidente-directrice générale de la CBC, Jack Nagler, ombudsman des services anglais, et George Achi, directeur des normes journalistiques.

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Une note adressée au personnel de CBC d’Achi et divulguée publiquement a explicitement demandé aux journalistes d’éviter d’utiliser le terme « terroriste » pour décrire le Hamas après que le groupe a attaqué Israël la semaine dernière, tuant brutalement plus de 1 300 personnes et prenant des dizaines d’otages, pour la plupart des civils. Achi avait déclaré que ce mot devait être évité car le concept de terrorisme « reste fortement politisé ».

« Même lorsque nous citons un gouvernement ou une source qualifiant les combattants de « terroristes », nous devons ajouter du contexte pour garantir que le public comprenne qu’il s’agit d’une opinion et non d’un fait. Cela inclut les déclarations du gouvernement canadien et des politiciens canadiens », a écrit Achi.

Le Hamas est depuis longtemps officiellement qualifié de groupe terroriste par le gouvernement du Canada.

« Étant donné qu’il s’agit d’un radiodiffuseur public qui est bloqué par l’argent des contribuables canadiens, il incombe à ce comité d’entendre les dirigeants de CBC expliquer pourquoi cette décision a été prise », a déclaré la députée conservatrice Rachael Thomas, porte-parole du parti sur la question. Patrimoine canadien, s’est déclaré en faveur de la motion de Lantsman.

« La responsabilisation est absolument nécessaire sur cette question. Et si ce comité devait adopter une autre position que celle-là, je devrais remettre en question les motivations de ceux qui sont autour de cette table. Parce que nous devrions tous plaider pour la justice. Nous devrions tous plaider pour que l’histoire soit racontée telle qu’elle est, à savoir que le Hamas est en fait une organisation terroriste. agir contre des personnes innocentes », a déclaré Thomas.

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Les députés libéraux ont répondu en affirmant qu’il était nécessaire que les parlementaires n’enflamment pas le débat, tandis que le Bloc accusait les conservateurs de chercher des raisons pour annuler le financement de Radio-Canada.

« Cette motion est comme un oignon. Cela dévoile certains idéaux du Parti conservateur du Canada concernant le financement de Radio-Canada », a déclaré la députée bloquiste Nathalie Sinclair-Desgagné, ajoutant que le Parlement ne contrôle pas la couverture médiatique de Radio-Canada.

La députée libérale Iqra Khalid a déclaré qu’elle se demandait si les parlementaires avaient le droit de convoquer un organisme de presse devant une commission pour l’interroger sur ses normes et ses pratiques.

« Les médias sont nos chiens de garde et ils publieront et diront ce qui doit être dit. Et nous, en tant que Parlement, que nous soyons d’accord ou non, ne devrions pas avoir notre mot à dire sur ce sur quoi ils font rapport. Parce que cela va à l’encontre de l’objectif des médias en tant que chiens de garde de notre gouvernement et des parlementaires », a-t-elle déclaré.

Khalid a ensuite proposé d’ajourner le débat sur la motion de Lantsman, invoquant la nécessité de « prendre une pause et, peut-être plus tard, de revenir sur cette question ».

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Les conservateurs ont voté contre l’ajournement du débat, rejoints par le député libéral Kody Blois, qui a déclaré qu’il souhaitait toujours s’exprimer sur le sujet. Mais finalement, les quatre députés libéraux restants, Sinclair-Desgagné et le député néo-démocrate Blake Desjarlais — qui n’a pas eu le temps de s’exprimer mais s’est dit d’accord avec son collègue du Bloc — ont tous voté pour mettre fin au débat sur la motion.

Lantsman et Thomas ont publié une déclaration critiquant les trois autres partis pour avoir « voté pour protéger la SRC en fermant cette chaîne » et ont promis qu’ils « ne s’arrêteraient pas tant que la SRC n’aurait pas fourni de réponses à cette position éditoriale honteuse ».

Le rédacteur en chef de CBC News, Brodie Fenlon, a partagé lundi une note de l’éditeur dans lequel il écrit que ne pas utiliser le mot « terroriste » est la politique de CBC depuis des décennies, comme c’est le cas de plusieurs autres organes de presse, notamment la BBC, l’AP, l’AFP et Reuters.

« Notre objectif est de rapporter les faits de telles atrocités avec exactitude, clarté et détail ; transmettre l’ampleur et la portée des actes de violence partout où ils se produisent ; citer les personnes concernées et transmettre les points de vue des responsables et des experts sur ces événements. Nous en témoignons », a-t-il écrit.

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« Mais CBC News ne qualifie pas elle-même de groupes spécifiques de terroristes, ni d’actes spécifiques de terrorisme, quelle que soit la région ou les événements, car ces mots sont tellement chargés de sens, de politique et d’émotion qu’ils peuvent finir par être des obstacles à notre journalisme. »

Fenlon a ajouté que CBC a déployé plusieurs équipes sur le terrain en Israël quelques heures après « ces attaques choquantes du Hamas » et qu’elles avaient documenté avec « des détails horribles et explicites ce qui s’est passé ce week-end ».

« Je crois que nous, en tant qu’agence de presse, avons décrit avec précision l’horreur de ce qui s’est passé lors de ces attaques – et il n’y a aucun doute dans l’esprit de notre public sur ce qu’a fait le Hamas », a-t-il écrit.

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