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OTTAWA — Un député libéral a accusé les conservateurs de s’être livrés à la « diffamation » du premier ministre Justin Trudeau alors que la Chambre des communes débattait des allégations selon lesquelles la Chine aurait tenté d’intimider le député Michael Chong et sa famille à Hong Kong en 2021.
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Dans une tournure surprenante des événements, le président a reconnu lundi que les menaces constituaient une violation des droits de Chong en tant que député et a convenu que la question devait prévaloir sur toutes les autres affaires parlementaires en ce moment.
Mardi, des députés conservateurs ont critiqué le gouvernement pour sa gestion du dossier de l’ingérence étrangère et se sont demandé pourquoi le gouvernement n’avait pas informé leur collègue des menaces contre lui et sa famille il y a deux ans.
Ils ont également laissé entendre que Trudeau était en fait au courant de la situation concernant Chong, même si Trudeau a répété à plusieurs reprises qu’il ne le savait pas jusqu’à ce qu’il l’ait lu dans le Globe and Mail le 1er mai.
« Je peux vous dire que ce débat porte plus sur la diffamation du premier ministre que sur la défense des droits (d’un député), sur la base des discours que j’ai entendus ces dernières heures », a déclaré le député libéral Kevin Lamoureux. .
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« Alors que nous poursuivons le débat, alors qu’ils continuent de vouloir intensifier et politiser cela, il s’agit plus de la diffamation du Premier ministre que de la question », a-t-il déclaré.
Le leader parlementaire du Bloc québécois, Alain Therrien, a déclaré que les conservateurs avaient parfaitement le droit d’être frustrés par le gouvernement, puisqu’un de leurs députés a été ciblé par le gouvernement chinois en 2021 et que l’information lui a été cachée par le gouvernement pendant tout ce temps.
Le député néo-démocrate Charlie Angus a accusé Lamoureux de transformer ce débat en un « spectacle de gong ».
« La vraie question est : pourquoi les Canadiens doivent-ils continuellement faire honte à notre gouvernement pour qu’il agisse ? a demandé le député conservateur Ryan Williams.
La chef du Parti vert, Elizabeth May, a déclaré qu’il est « tout à fait plausible » que les informations du SCRS n’aient pas été transmises au bureau du premier ministre et qu’elles ne soient donc jamais parvenues à Trudeau comme il l’a prétendu.
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Le député conservateur Todd Doherty n’était pas d’accord avec May et a déclaré qu’il ne pouvait pas envisager un scénario dans lequel le Premier ministre n’est pas informé des menaces à la sécurité nationale.
Tous les partis d’opposition ont cependant convenu que les allégations selon lesquelles Pékin aurait intimidé un député et s’ingéré dans les deux dernières élections fédérales devraient faire l’objet d’une enquête publique.
Le gouvernement fédéral a demandé à l’ancien gouverneur général David Johnston d’agir en tant que «rapporteur spécial» et de déterminer d’ici le 23 mai si une enquête publique ou tout autre «mécanisme ou processus transparent» est nécessaire.
Une motion adoptée par tous les partis d’opposition plus tôt cette semaine demandait également au gouvernement d’expulser tous les diplomates chinois impliqués dans des menaces contre des élus, de lancer un registre des agents étrangers et de fermer tous les prétendus « commissariats de police » chinois à l’étranger au Canada.
La ministre des Affaires étrangères Melanie Joly a annoncé lundi que Zhao Wei, le diplomate impliqué dans le ciblage de Chong et de sa famille, était persona non grata au Canada. En réponse, Pékin a déclaré mardi qu’il expulserait la diplomate canadienne Jennifer Lynn Lalonde.
«Nous comprenons qu’il y a des représailles, mais nous ne serons pas intimidés et nous continuerons à faire tout ce qui est nécessaire pour protéger les Canadiens contre l’ingérence étrangère», a déclaré Trudeau.
Mardi après-midi, les libéraux et le NPD ont voté avec succès pour ajourner le débat après 12 heures.