Une autre guerre massive se prépare dans EVE Online, l’univers de science-fiction toujours imprévisible qui se prépare à célébrer son 20e anniversaire cette année. À certains égards, la guerre a déjà commencé – maintenant, il ne s’agit que de chercher une cause.
Depuis la conclusion de la World War Bee 2 d’une durée d’un an en 2021, la galaxie de New Eden d’EVE Online a connu de nombreux changements. Le développeur CCP Games a travaillé sur la rénovation de larges pans de son MMORPG d’une complexité unique, avec des mises à jour majeures modifiant le fonctionnement de la guerre des factions, ajoutant de nouveaux mécanismes et scénarios, rééquilibrant les flottes et ajoutant de nouveaux navires. Ces changements se sont combinés pour faire de New Eden un monde sensiblement différent de ce qu’il était au début de la dernière grande guerre menée par les joueurs d’EVE, qui s’est terminée avec l’Imperium – mieux connu sous le nom de Goonswarm – brisant un siège de plusieurs mois de son système d’origine et reconquérir rapidement le territoire abandonné par la coalition « PAPI » en retraite de l’Alliance PanFam, Test Alliance Please Ignore et d’innombrables autres petites sociétés contrôlées par les joueurs.
World War Bee II a peut-être enfin pris fin, mais cela ne signifie pas que les choses ont été calmes à Nullsec, la zone de non-droit de la galaxie où les joueurs ont le champ libre pour faire ou enfreindre la loi. La majeure partie de ce vaste territoire est revendiquée par l’une ou l’autre des principales sociétés contrôlées par les joueurs d’EVE, et donc les escarmouches et les incursions à la frontière – et même les cambriolages audacieux – sont des événements assez courants. Dernièrement, cependant, cette bousculade normale s’est réchauffée et, au cours du mois dernier, elle a déclenché au moins deux batailles majeures qui ont chacune détruit plus d’un billion de Krédits interstellaires, ou ISK, la monnaie du jeu d’EVE – pour le contexte financier, le plus gros braquage. dans l’histoire du jeu impliquait plus de 2,2 billions d’ISK, d’une valeur estimée à environ 22 300 $.
Litiges de loyer
Le développeur de la communauté de CCP Games, Peter Farrell, estime qu’une autre grande guerre est probablement en cours, elle a juste besoin du bon amadou – ou de la bonne histoire.
« En ce moment, c’est beaucoup plus décontracté », a-t-il déclaré. « Les gens essaient pour la plupart des choses – et essaient de trouver une raison de se battre là-dedans. »
Pour l’instant, le prétexte des combats est la pratique de la location d’espace. Les grandes alliances qui contrôlent d’immenses étendues de l’espace Nullsec ouvriront, moyennant des frais, des systèmes qu’elles contrôlent pour que les pilotes indépendants s’engagent dans le « ratting », l’argot EVE pour abattre les pirates PNJ et collecter des primes. C’est un arrangement mutuellement bénéfique : de petits groupes indépendants peuvent exploiter en toute sécurité l’espace Nullsec pour les paiements ISK plus élevés, tandis que les sociétés qui contrôlent les systèmes tirent un revenu fiable et principalement passif pour l’octroi du privilège.
L’Imperium, qui s’enfonce maintenant dans l’espace contrôlé par la Pandemic Horde et une alliance basée en Chine appelée Fraternity, s’est rangé du côté des joueurs qui se plaignent que la location d’espace est malsaine pour EVE Online, affirmant que la location d’espace encourage l’utilisation de bots, évince tout potentiel d’implantation de nouveaux empires et constitue un moyen de blanchir des ISK gagnés grâce à des transferts d’argent réel – en d’autres termes, l’achat de devises, ce qui est officiellement interdit dans EVE Online.
Expédier
Toutes les alliances majeures d’EVE ont dirigé des empires de location à un moment ou à un autre et le Goonswarm ne fait pas exception, comme les critiques et les ennemis de l’Imperium n’ont pas tardé à le souligner. La réalité est, cependant, que l’argument lui-même n’est pas particulièrement important lorsque les deux parties ont envie d’un autre grand combat.
Plusieurs raisons expliquent cet état de tensions accrues. Alors que la Seconde Guerre mondiale est peut-être terminée, certaines rancunes de longue date subsistent entre les entreprises des côtés opposés du conflit. PanFam, Fraternity, Test Alliance Please Ignore et d’autres ont capturé une énorme quantité de systèmes contrôlés par l’Imperium pendant la Seconde Guerre mondiale, et les Goons renaissants, maintenant sous une nouvelle direction, ne sont pas sur le point de pardonner et d’oublier.
Farrell a déclaré qu’un autre facteur majeur jouant dans la poudrière actuelle est le rééquilibrage de plusieurs conceptions de navires populaires dans le cadre de l’extension Uprising d’EVE, qui a été lancée en novembre. Avant cette mise à jour, un croiseur d’assaut lourd de classe Rupture appelé le Muninn dominait la méta EVE.
« Ils avaient un plafond de compétences assez élevé », a expliqué Farrell. « Ils étaient très agiles et avaient une puissance d’évasion très élevée. Ainsi, même s’ils étaient les meilleurs et que tout le monde les utilisait, presque tous les pilotes détestaient les piloter également, car lorsque vous gagnez un combat dans ce type de méta, le Les navires sont si agiles que vous n’en tuez même pas beaucoup. Vous n’en tuerez que quelques-uns, puis les autres pourront s’enfuir, et vous ne pourrez rien y faire. C’est juste un une victoire creuse, donc vous n’avez jamais vraiment l’impression de gagner. »
La guerre du Nord de 2023
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Pour résoudre ce problème, l’équipe de conception a apporté quelques modifications au Muninn dans Uprising : quatre de ses cinq supports de tourelle ont été convertis en points d’emport de missiles et sa portée de ciblage maximale a été réduite de 25 kilomètres.
« C’est toujours viable maintenant que nous en avons fait plus un bateau lance-missiles », a déclaré Farrell. « C’est bien mieux dans les petits et moyens gangs que dans les grandes flottes. »
Les changements apportés au Muninn, ainsi que les modifications itératives apportées à de nombreux cuirassés d’EVE, signifient que de nouvelles tactiques sont nécessaires pour les engagements majeurs de la flotte, et de nombreux joueurs d’EVE à travers New Eden ont hâte de tester leurs dernières théories. Une dispute pseudo-idéologique sur l’éthique de la location de l’espace est une bonne raison pour, comme les joueurs et les développeurs d’EVE aiment le dire, sortir et se tirer une balle dans la tête.
Les premiers vrais tirs de ce que CCP Games est provisoirement appelé la guerre du Nord de 2023 ont eu lieu dans 5ZXX-K, un système de fraternité situé dans une région appelée Pure Blind. L’Imperium et leurs alliés de B2 avaient intensifié leurs activités à Pure Blind, apparemment pour empêcher Fraternity d’acquérir plus d’espace de location, et PanFam, la Winter Coalition, la Northern Coalition et d’autres membres de ce groupe ont commencé à déplacer des actifs dans la région pour répondre.
« Début mars, nous avons cette situation de baril de poudre où environ 160 000 joueurs sont assis très près les uns des autres », a déclaré Farrell. « Et vraiment, tout peut arriver. »
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« Nous n’avons aucune idée de ce qui va se passer ensuite. Tout peut arriver quand tous ces pilotes sont si proches les uns des autres. »
Ce qui s’est passé, le 15 mars, a été une bataille qui a fait rage pendant 13 heures sur quatre systèmes dans Pure Blind. Selon le décompte de CCP Games, quelque 4 600 joueurs étaient impliqués, et ils ont causé un total combiné de plus d’un billion d’ISK de dégâts, dont la grande majorité aux navires et structures de l’alliance PanFam. L’Imperium et ses alliés ont détruit plusieurs stations spatiales de citadelle, dont trois Keepstars, les plus grandes structures que les joueurs peuvent construire dans Eve.
L’occasion a de nouveau frappé quelques semaines plus tard. L’Imperium harcelait les navires et l’infrastructure PanFam dans une région appelée Pure Blind depuis plusieurs semaines, ciblant en particulier un système de Fraternité désigné X47L-Q, qui sert de zone de transit majeure pour l’alliance PanFam. L’Imperium s’est rendu compte que la plupart de ses membres auraient plus de temps pour jouer à EVE pendant les vacances de Pâques, contrairement aux joueurs chinois de Fraternity. C’était une fenêtre d’avantage à laquelle l’Imperium ne pouvait pas résister.
La bataille de X47L-Q a commencé le 7 avril vers 10 heures GMT et a duré près de 24 heures. Environ six mille joueurs d’EVE ont rejoint le conflit au cours du week-end et ils ont détruit un total de 3 381 navires et structures d’une valeur de plus d’un billion d’ISK. Alors que le groupe Imperium s’en sortait légèrement moins bien en ce qui concerne les dommages financiers, ils ont réussi à détruire un Winter Coalition Keepstar critique et une porte de saut locale.
Les deux côtés de l’Imperium et de PanFam ont proposé des récits auto-justifiants à la suite des deux batailles, a déclaré Farrell. Les Goons ont décidé rétroactivement que les quatre Keepstars de Pure Blind étaient leurs objectifs, et avec ceux détruits, la victoire avait été remportée. Pour leur part, PanFam et sa société ont déclaré qu’il n’y avait jamais eu de plan pour que Fraternité revendique plus d’espace pour la location pour commencer, et qu’ils ont gagné en obligeant l’Imperium à gaspiller des billions d’ISK sur une menace imaginaire.
« Nous n’avons aucune idée de ce qui va se passer ensuite », a déclaré Farrell. « Tout peut arriver quand tous ces pilotes sont si proches les uns des autres. »
La guerre ne change jamais
Les deux parties devront reconstruire pour remplacer ce qui a été perdu dans les combats jusqu’à présent, a-t-il dit, mais l’Imperium a actuellement l’initiative – il est probable qu’ils continueront à organiser de petits combats le long de la frontière, juste pour le plaisir si rien d’autre. La nouvelle méta EVE en est encore à ses balbutiements et l’élaboration de nouvelles tactiques de combat est une opportunité passionnante dans un jeu sur le point d’avoir 20 ans.
En attendant, les conditions restent mûres pour qu’une guerre totale éclate à tout moment.
« Tout ce qu’il faut, c’est une personnalité pour dépasser et irriter la Horde ou irriter les abeilles d’une manière ou d’une autre, et, vous savez, les choses démarrent », a déclaré Farrell. « Ces deux groupes sont collectivement des pros dans ce qu’ils font, et ils peuvent créer des situations pour motiver leurs membres à les maintenir s’ils le devaient vraiment. C’est juste une question de combien de désir y a-t-il de chaque côté pour que cela continue? «
Ce niveau de désir de guerre dépendra en grande partie des récits que les joueurs d’EVE construisent dans l’énorme pénombre de subreddits dédiés, de chaînes Twitch, de forums et d’autres discussions en ligne qui existent en dehors du client du jeu, mais qui sont néanmoins au cœur de ce qu’EVE Online est.
Crédits image : CCP Games / Razorien
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