Les gens n’ont pas toujours de sens, et Candela Obscura le comprend. En fait, je dirais que c’est sa plus grande force. Créer un monde convaincant ne consiste pas seulement à créer des monstres à combattre ou des nations pour une carte ; c’est au sujet des petites choses. Superstitions. Vieilles habitudes. Des croyances étranges. Ceux-ci aident un environnement à paraître réel et vécu.
« Je pense que les gens, peut-être de l’extérieur, ont tendance à penser que [mechanics and lore] peuvent être développés séparément », me dit Spenser Starke lorsque je le retrouve avec Rowan Hall, co-concepteur de Candela Obscura, à propos du livre de règles du jeu. « Même lorsque nous avons commencé le projet, je me disais, d’accord, Rowan pouvait travailler sur certains des traditions. Et je vais travailler sur des trucs mécaniques. Et nous avons très vite réalisé que pour ce jeu en particulier, les mécaniques devaient s’intégrer énormément dans le lore. Et l’histoire elle-même est conçue pour être suffisante pour que vous obteniez les bases de ce que vous pourriez utiliser pour une session, ou suffisamment pour que vous ayez l’impression qu’il y a de bons os, mais pas au point que vous deviez apprendre chaque mot de chaque page. afin de pouvoir simplement exécuter une session.
C’est pourquoi vous ne trouverez pas de cartes détaillées de la ville dans laquelle se déroule ce RPG ; c’est délibérément vague pour rehausser cet air de mystère (et donner aux Game Masters la liberté d’improviser quand cela convient à l’histoire). Ce mélange d’accessibilité et d’atmosphère est ce qui permet à Candela Obscura de se démarquer – et ce qui la rend bizarre.
Défiant la mort
Candela Obscura n’est pas nécessairement ce que l’on attend de Critical Role. Introduit en 2022 en tant que projet parallèle parallèlement à la campagne d’épées et de sorcellerie du groupe, ce spectacle réel et le livre de règles qui l’accompagne pivotent dans la direction opposée. Inspiré par notre monde réel du début du siècle (« Gaslamp et Gatsby », comme le décrit Hall), c’est un endroit beaucoup plus trouble que les héroïques de haute fantaisie de Vox Machina ou The Mighty Nein. Parallèlement au courage d’une révolution industrielle et au faste victorien obligatoire, il suit un groupe d’enquêteurs imparfaits qui tentent de protéger les vivants d’horreurs surnaturelles.
Cela peut sembler familier, mais c’est intentionnel.
Nous créons une opportunité pour que les gens aient l’impression qu’ils peuvent maîtriser le système beaucoup plus rapidement qu’ils ne le feraient dans une expérience plus complexe.
Spenser Starke, co-concepteur
« Nous voulions vraiment nous opposer au mythe de Cthulhu dans lequel l’horreur cosmique est si ancrée », explique Starke. « Nous voulions donner aux gens l’opportunité d’essayer un mythe différent et de ne pas avoir le bagage de Cthulhu, et aussi de ne pas avoir le bagage d’une époque. Ce n’était pas gentil avec la plupart des gens qui ne regardaient pas. [white male]. Et donc, nous voulions nous assurer que nous avions créé un lieu qui, même s’il était effrayant, même s’il contenait de nombreux éléments d’horreur, avait des pouvoirs effrayants… nous n’avons jamais non plus voulu créer un espace où les gens ne se sentaient pas les bienvenus pour qui ils étaient en train de jouer au jeu et le MJ [Game Master] Je n’ai jamais eu à prendre la décision soit de blanchir le monde, soit de jouer le monde tel qu’il était et de se mettre dans un endroit où eux et la table ne se sentiraient pas les bienvenus ou heureux. »
Cette approche aboutit à un monde qui tire parti des tropes et de l’esthétique de l’œuvre de Lovecraft sans ses problèmes. L’une des solutions consistait à placer Candela dans un univers totalement différent, mais familier. Connu sous le nom de Fairelands, cela ressemble toujours à la Terre du 20e siècle si vous plissez les yeux, mais évitez les pièges inconfortables qui ont tendance à se greffer sur l’esthétique lampe à gaz/décopunk. Au lieu de cela, inspiré par tout, de Vaesen à Ripper Street, il ressemble à la personnification de cette ambiance.
Tout est dans ta tête
L’imagination est l’outil le plus puissant de votre arsenal pour n’importe lequel RPG de table, et l’équipe Candela a essayé de lui permettre de faire le plus de travail possible ici.
« Nous utilisons beaucoup le terme bac à sable », explique Rowan. « Nous avons de petits crochets, comme des petits endroits, vous savez, ‘oh, il y a une rumeur selon laquelle une mystérieuse chose magique se produit ici.’ Mais nous n’essayons pas de définir la rumeur, car c’est alors beaucoup mieux pour la table. »
Le résultat est un sentiment d’appartenance tangible que certains des meilleurs jeux de rôle sur table ont du mal à obtenir, en grande partie parce que l’équipe a délibérément intégré la superstition dans la mécanique de Candela et vice-versa. En plus de suivre la tradition séculaire du « montrer, ne pas dire », c’est très en accord avec la période explorée tout au long du jeu.
« Si vous voulez parler de la tragédie médicale de la Première Guerre mondiale, il y a eu cette énorme montée du spiritualisme parce que la science a fait ces énormes progrès qui, pour l’ours moyen, semblent magiques », a déclaré Hall, également animateur de l’émission Willing & Fable. podcast, me dit. « Les gens disent alors que ces autres magies sont possibles. Bien que la science soit encore inexplicable, c’est un saut si facile, et on ne peut pas reprocher aux gens d’assimiler les deux, surtout quand ils ont perdu leurs proches et essaient de communiquer. avec eux. Nous pensons à cela dans des symboles comme la planche Ouija.
« Si vous avez, non seulement une génération, mais plusieurs générations et toute une culture de personnes touchées par une guerre, par une invasion récente, en envoyant des fils, des pères, des mères, des enfants, des tantes et des oncles tous au combat, que se passe-t-il lorsque vous jouissez d’une incroyable prospérité parce qu’un grand nombre d’entre eux ne sont pas revenus… ? Lorsque vous avez des pratiques dans votre culture autour de la mort que vous ne pouvez plus mettre en pratique et que vous devez adapter ?
L’application de cette réflexion à ce contexte conduit à un folklore intéressant. L’humble épingle à chapeau en est un bon exemple. Dans cet univers, la société est sous le choc d’une grande guerre qui l’a laissée en lambeaux. La mort est dans tous les esprits et il n’a pas toujours été possible d’observer certaines coutumes, ce qui a donné naissance à de nouvelles habitudes étranges. La plupart des habitants des Fairelands ont toujours cru que l’âme s’échappe avec son dernier souffle, alors ils essaient de couvrir la bouche et le nez d’une personne mourante lorsque la faucheuse vient frapper. Mais que se passe-t-il si vous ne le faites pas ou si votre proche est mort au combat ? Qu’est-ce qui est capable d’habiter votre corps désormais vacant ? Pour lutter contre cela, les membres de la famille collent des chapeaux ou des épingles à coudre portant le nom de la personne décédée autour des cimetières parce qu’ils pensent que cela piégera ces esprits rebelles… ou les guidera chez eux.
En plus d’être un détail intéressant qui témoigne du ton étrange et surnaturel de ce monde, il apporte également quelque chose de mécanique. Ces jeux de course peuvent tourner une aventure autour de cette coutume, en explorant si elle fonctionne vraiment ou s’il s’agit d’une simple superstition.
Voici des monstres
En parlant de superstition, nous vivons dans un monde où les croque-mitaines sont bien réels. C’est un peu comme Alan Wake 2 ; ces créatures ne sont pas originaires de notre monde et nous ne pouvons pas espérer les comprendre. Cependant, ce n’est pas nécessairement simple. Ces créatures peuvent faire de mauvaises choses et doivent être traitées, mais ce n’est pas toujours une question de bien contre le mal. C’est un élément que l’équipe tenait à prendre en compte.
« Il y a des moments où j’ai joué à des jeux où il n’y avait qu’un monstre et c’est juste ça », explique Starke lorsque je lui demande ce qui différencie les monstres de Candela. « Il suffit de le démonter ou autre… Mais ce ne sont pas les sessions les plus intéressantes. Pour moi, les sessions les plus intéressantes sont celles où nous utilisons ces monstres pour représenter quelque chose, une sorte de thème, une sorte de métaphore de l’histoire que nous Veux dire. »
1907 dans les Fairelands devrait donner l’impression que notre monde est adjacent. Il ne devrait pas être si difficile d’avoir l’impression de comprendre l’expérience de ces gens.
Rowan Hall, co-concepteur
« Je pense que c’est une grande erreur de penser que lorsque vous créez un mystère, le mystère doit être constitué uniquement de frayeurs », reconnaît Hall. « L’horreur de Jaws, ce n’est pas le requin. C’est la musique, le [anticipation] ».
Étant donné que cette approche nous a donné certains des ennemis les plus emblématiques de la culture pop (le xénomorphe d’Alien, par exemple), ce n’est pas un mauvais objectif à viser. Combiné avec la zone grise morale de Candela, nous nous retrouvons avec quelque chose de beaucoup plus convaincant que prévu.
« J’ai animé cette séance où il y avait un [cold open]un homme qui fuit quelque chose qui le suit à travers la ville et [he] finit par se faire arracher… », déclare Starke. « Et puis nous avons découvert qu’il s’agissait d’un père qui – avec l’autorisation de tout le monde autour de la table – était violent envers son fils. Et cette créature… est venue se cacher sous le lit de cet enfant et protégeait l’enfant du père qui était horrible envers lui… Alors quand [the players] finalement faire la confrontation, l’enfant dit : « ne fais pas de mal à cette chose ». C’est mon tuteur. Et donc vous devez vous attaquer à cela. Que faisons-nous face à cette chose qui fait du mal aux gens, mais qui n’est pas entièrement mauvaise ? Ce genre de représentations moralement grises, métaphoriques ou allégoriques de monstres sont les choses qui m’intéressent le plus. »
Ce genre d’énigme aide à rassembler une fête, et ce lien était tout aussi important pour les concepteurs de Candela Obscura que pour vos ennemis. Si vous ne vous souciez pas des personnages, vous ne serez probablement pas non plus investi dans l’aspect horreur. Surtout, vous n’aurez pas jeté les bases de moments mémorables qui rendent Critical Role si apprécié.
« Du point de vue du joueur, l’une des choses les plus importantes sur lesquelles vous pouvez vous concentrer est à la fois le méta-récit et le tableau ci-dessus et le tableau ci-dessous, qui est ‘où mes camarades veulent-ils aller avec leur histoire ? Comment puis-je vomir ?’ la balle pour qu’ils puissent la frapper hors du parc ?' », dit Hall. « Dans le livre, je pense que l’un des moyens les plus importants de faciliter cela, [and] Le plus facilement négligé est peut-être l’établissement de relations. Dans les jeux auxquels nous avons joué, dans lesquels les gens n’établissent pas de relations avec tous les autres joueurs, vous n’êtes tout simplement pas aussi équipé pour raconter une histoire qui facilite le jeu des autres. Nous voyons cela tout le temps dans les pièces de théâtre, mais prendre vos moments donne aux autres de l’essence pour leur prochain moment. «
« Je pense que les relations sont l’une des choses les plus importantes dans le genre de l’horreur », reconnaît Starke, « parce que si nous ne nous soucions pas des gens qui nous entourent, nous ne nous soucions pas s’ils ont peur. Et nous ne pouvons pas réagir émotionnellement à cela en tant que joueurs avec des personnages. Mais je pense que les deux autres choses qui me démarquent, en particulier dans ce genre… sont votre catalyseur et la question. [character creation prompts] lorsque vous construisez votre personnage. C’est-à-dire « Qu’est-ce qui vous a amené à Candela ? ce qui me dit quelque chose sur votre histoire, quelque chose sur votre motivation, me dit que vous voulez probablement être là. Et si vous ne le faites pas, il y a une raison particulière pour laquelle vous êtes toujours là. Et puis votre question, qui est du genre : « Que voulez-vous découvrir pendant que vous faites partie de Candela ? » ce qui donne également non seulement à vous, mais aussi aux autres joueurs de la table, la raison ci-dessus pour votre personnage lors des enquêtes.
Les représentations moralement grises, métaphoriques ou allégoriques de monstres sont les choses qui m’intéressent le plus.
Spenser Starke, co-concepteur
Tout cela aide Candela Obscura à vous mettre rapidement dans les griffes – et le fait qu’il soit facile à apprendre est un énorme avantage pour ceux qui ont regardé la série mais n’ont pas essayé de lancer eux-mêmes un RPG sur table. Contrairement à certains systèmes ou même parfois à des livres de Donjons et Dragons, il n’y a pas beaucoup de barrières à l’entrée… et lorsque vous terminez, vous êtes accueilli par un monde étonnamment fascinant.
Oui, ce n’est pas forcément parfait. Cela ne conviendra pas non plus à tout le monde. Mais jusqu’à présent, j’ai été incroyablement impressionné par Candela, plus que prévu. Cela me rend très intéressé de voir ce qui nous attend pour Critical Role. autre prochain RPG de table, Daggerheart. Compte tenu du résultat de son prédécesseur, ce système plus vaste – apparemment conçu pour des campagnes de plus longue durée – devrait être à surveiller en 2024.
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