Les concepteurs de voitures ne peuvent tout simplement pas résister à jouer avec les transmissions automatiques

À l’époque où les voitures n’avaient que trois vitesses manuelles et une marche arrière, la possibilité de mélanger les vitesses était minime. Au moins, vous aviez une chance sur quatre de réussir. Mais après la popularisation de la transmission automatique dans les années 1950, les commandes de sélection des vitesses sont devenues une question à la fois de design et d’ergonomie.

En 1971, le ministère des Transports a mandaté l’utilisation automatique de la disposition PRNDL – disons «prindle». L’impulsion de cette loi, comme tant de réglementations automobiles, découle du livre de 1965 Dangereux à n’importe quelle vitesse, dans lequel Ralph Nader a appelé General Motors, Studebaker et Rambler pour avoir utilisé des conceptions de transmission déroutantes qui placent Reverse après Drive. Nader a cité des accidents résultant de conducteurs manquant le rapport prévu et accélérant dans la mauvaise direction. Le schéma du PNDLR était dangereux, a-t-il affirmé. De plus, ce n’est pas aussi amusant à dire.

Cela reste un débat aujourd’hui. En 2016, Star Trek L’acteur Anton Yelchin est décédé lorsqu’il a été écrasé par sa Jeep après avoir échoué à sécuriser correctement le véhicule dans Park en raison d’une conception déroutante du levier de vitesses. L’accident a entraîné le rappel de plus d’un million de véhicules et l’installation d’un logiciel qui les a mis en stationnement lorsque la porte du conducteur a été ouverte. Finalement, la société mère de l’époque, Fiat Chrysler Automobiles, a repensé les modèles concernés pour incorporer des manettes avec une sensation PRNDL traditionnelle.

Malgré l’avantage apparemment évident pour le conducteur de maintenir des modèles de changement de vitesse cohérents entre les voitures et les marques, les concepteurs ne peuvent tout simplement pas arrêter de jouer avec leur soupe à l’alphabet. De nos jours, les connexions mécaniques qui limitaient autrefois à quel point une entreprise pouvait devenir farfelue avec son levier de vitesses ont disparu, et les sélecteurs de vitesse à commande électrique offrent aux constructeurs automobiles une flexibilité supplémentaire en matière de conception intérieure puisqu’il n’y a pas de lien physique entre le levier de vitesses et la transmission. Mais la liberté signifie que PRNDL est parfois dispersé comme un rack de tuiles de Scrabble. Le résultat est des configurations étranges, comme celles-ci :