Les compétences de Liljegren pour déplacer la rondelle sont saluées par les Maple Leafs en retour d’une blessure

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Bon retour, Timothy Liljegren.

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Vous avez manqué aux Maple Leafs.

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Le défenseur est revenu dans l’alignement samedi après avoir raté 17 matchs en raison d’une entorse à la cheville, une blessure causée par une chute de Brad Marchand des Bruins de Boston le 2 novembre.

Les Leafs ont été incohérents dans le déplacement de la rondelle sur la glace, et la présence de Liljegren devrait être un facteur qui joue en faveur de Toronto.

« Avec ses pieds et sa façon de patiner, cela a été un défi pour nous de sortir de notre zone, alors attendez-vous à ce qu’il nous aide là-bas », a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe quelques heures avant que Toronto n’accueille les Penguins de Pittsburgh. « C’est un bon joueur pour nous et il jouait bien quand nous l’avons perdu. »

Liljegren, naturellement, était soulagé que son temps sur le banc de touche soit sur le point de se terminer.

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« Cela a pris du temps », a déclaré le joueur de 24 ans. « C’est une blessure qui prend du temps à se réadapter. Vous vous promenez dans une botte pendant un certain temps et augmentez lentement votre charge de travail, mais ça fait du bien maintenant.

Le défenseur vétéran Mark Giordano, qui s’est fracturé un doigt le 28 novembre contre la Floride et qui est absent chaque semaine, a patiné avec les entraîneurs de développement.

Le pronostic était positif pour les Leafs concernant l’ailier Ryan Reaves, qui s’est blessé à la jambe lors d’une collision avec la bande, jeudi contre Columbus.

Reaves a dû être aidé à sortir de la glace et n’a pu mettre aucun poids sur sa jambe gauche lorsqu’il est parti.

« Nous n’avons pas de calendrier exact, mais tout ce que je dirais, c’est que ce n’est pas aussi grave qu’il y paraît », a déclaré Keefe. « Je parlais avec lui (vendredi), il faisait du vélo, donc c’est encourageant de cette façon. Il va finir par aller dans la réserve des blessés, mais ce n’est pas une chose à long terme.

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RETOUR AU TRAVAIL

Lorsque les Leafs s’entraîneront lundi après un jour de congé prévu dimanche, il s’agira de leur premier entraînement sur glace depuis le 6 décembre.

Un intervalle de 12 jours entre les essais n’est bien sûr pas idéal, mais il y a plusieurs raisons pour lesquelles les toiles d’araignées se rassemblent au Ford Performance Center.

L’une est la maladie, qui a emporté Auston Matthews et TJ Brodie samedi, et qui fait son chemin dans le vestiaire. L’autre est le calendrier chargé, puisque le match de samedi marquait le sixième match des Leafs en 10 jours.

Le calendrier des Leafs hors match est généralement fixé des semaines à l’avance, il était donc rare que Keefe annule l’entraînement de vendredi.

« C’était un peu de tout », a déclaré Keefe. « Nous ne savions vraiment pas comment gérer cela.

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« Nous avions hâte d’avoir une journée d’entraînement, mais cela a été une série de matchs chargés pour nous, donc c’était une combinaison de repos et de la façon dont les maladies nous ont envahis.

«Certains gars ont joué pendant tout ce temps et d’autres n’ont pas pu venir à la patinoire. Nous pensions simplement qu’une journée de congé serait le meilleur cours pour nous.

DUBAS RETOURNE

Si vous débattez avec des amis concernant le mandat de Kyle Dubas en tant que directeur général des Leafs, rappelez-vous le bilan de l’équipe en séries éliminatoires lorsqu’il était à la tête. C’est la véritable mesure du succès, et étant donné que les Leafs ont remporté une ronde éliminatoire au cours des cinq années de Dubas en tant que directeur général, il n’y a vraiment aucun argument, n’est-ce pas ?

Malgré près de quatre années d’expérience en tant que directeur général adjoint des Leafs, une fois promu au poste le plus élevé en mai 2018 par le président de l’équipe Brendan Shanahan, Dubas n’a pas réussi à façonner les Leafs pour en faire le genre de prétendant à la Coupe Stanley qu’il envisageait. Les records de franchise en saison régulière (victoires et points) que les Leafs ont établis sous la direction de Dubas méritent d’être salués. Cependant, lorsque les choses se sont gâtées, Dubas n’a pas été en mesure de constituer une équipe pour gagner au moment le plus important – en séries éliminatoires.

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Dubas a remporté un championnat lorsqu’il était à la tête de Toronto lorsque les Marlies ont remporté la Coupe Calder en 2018. Un titre dans la Ligue américaine de hockey, aussi admirable soit-il, n’est l’objectif principal d’aucune équipe de la Ligue nationale de hockey.

La première visite de Dubas en tant que directeur général des Penguins n’était pas une priorité pour Keefe, dont la relation avec Dubas remonte à l’époque où ils étaient ensemble avec les Penguins de Sault Ste. Marie Greyhounds de la Ligue de hockey de l’Ontario.

« Ce n’est pas étrange pour moi (de voir Dubas de l’autre côté) », a déclaré Keefe. « Vous n’entraînez pas contre les directeurs généraux. On plonge dans la vidéo, on se prépare à jouer contre leur équipe. Ce n’est pas dans mon esprit.

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Les Penguins seront de retour à Toronto le 8 avril.

FEUILLES LÂCHES

L’ailier recrue Matthew Knies faisait partie de l’alignement de Toronto après avoir raté deux matchs pour cause de maladie. « C’était frustrant de devoir être retenu pour ces deux matchs parce que je n’étais pas à 100% », a déclaré Knies. « J’ai été cloué au lit pendant un jour ou deux et je suis heureux que ce soit hors de moi. » … L’entraîneur des Penguins Mike Sullivan à propos de l’endurance de la superstar de 36 ans Sidney Crosby, qui a débuté samedi avec 31 points en 28 matchs : « Remarquable. Quand on regarde ce qu’il fait jour après jour pour se préparer, cela ne me surprend pas. Il n’y a aucun aspect de son jeu dans lequel il n’est pas prêt à consacrer du temps pour s’améliorer. … Le match marquait la fin du voyage des pères des Penguins. Vendredi, le groupe a passé du temps au Temple de la renommée du hockey.

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