Le gardien des Memphis Grizzlies, Ja Morant, connaît une saison sensationnelle. Morant a mené son équipe au deuxième meilleur record de la NBA et ils ont éclipsé 50 victoires pour la première fois depuis la campagne 2014-15. Et Memphis a encore la chance d’établir un record de franchise pour les victoires en saison régulière (56) avec sept matchs à jouer. Les Grizzlies seront probablement les Graine n ° 2 dans les Playoffs de la Conférence Ouest.
Rien de tout cela ne serait possible sans Morant, qui devrait être un shoo-in pour le joueur le plus amélioré de l’année. Morant a augmenté sa moyenne de points par match de plus de huit. Il avait une moyenne de 19,1 points par match la saison dernière et est à 27,6 points par match cette année. Bien qu’il n’ait joué que 56 matchs, je ne pense pas que cela compte autant que dans la discussion MVP. Une discussion dans laquelle Ja recevra également une certaine considération.
Ja a eu une saison tellement incroyable qu’il a été comparé à la légende des 76ers de Philadelphie et au Hall of Famer Allen Iverson. C’est un grand honneur pour n’importe quel joueur d’être comparé à un joueur emblématique comme Iverson, qui n’est pas assez reconnu pour sa contribution à la NBA. Chaque fois que nous entendons parler de joueurs qui ont influencé le jeu de basket-ball de manière majeure, c’est généralement Michael Jordan, LeBron James, Stephen Curry, Magic Johnson, Larry Bird, etc. Ces joueurs ont considérablement influencé la façon dont le basket-ball est joué à tous les niveaux.
Iverson a eu un impact sur les tribunaux à travers l’Amérique à la fin des années 1990 d’un seul geste. Ce crossover qu’il a rendu célèbre a été implanté dans les gymnases et sur les terrains de jeux partout à partir de 1996. Une fois Iverson a donné la Jordanie ce travail, il était un homme fait dans l’esprit des hoopers. Cependant, les débuts de l’IA étaient plus qu’un simple crossover. Iverson avait des ressorts dans les jambes et n’avait pas peur d’aller au pays des arbres à son époque.
Morant possède bon nombre des mêmes qualités qui ont fait d’Iverson l’une des plus grandes stars de la ligue. Il a été appelé une version plus grande d’Iverson, ce qui n’est pas si loin de la vérité. Leurs styles sur le terrain sont assez similaires. Bien que Morant soit un peu plus grand qu’Iverson, les deux joueurs sont considérablement plus petits que la plupart des meilleurs joueurs de leur époque. Parmi les cinq meilleurs candidats MVP, selon nba.com, aucun n’est répertorié comme plus court que 6’8. Ja est considérablement plus petit à 6’3. Il est actuellement sixième dans la course MVP.
La troisième année a été une percée pour Ja, avec ses chiffres offensifs qui ont augmenté à tous les niveaux, à l’exception des passes décisives. Mais lorsqu’un joueur marque au rythme de Morant, une passe décisive de moins par match peut être pardonnée. Il a amélioré son pourcentage de trois points de 30 % la saison dernière à 34 %. Certains des mouvements et des manières de Morant sur le terrain ressemblent même à Iverson. Manipulation du ballon de Morant, finition à la jante, et explosivité globale rappeler aux gens d’Iverson.
La troisième année de The Answer en NBA l’a vu s’améliorer de manière significative, mais pas au même clip que Morant. Iverson a augmenté son ppg de près de quatre de la deuxième à la troisième année, mais son panier et ses pourcentages de trois points ont légèrement baissé. Pour être juste envers AI, c’était la saison 1998-99 raccourcie par le lock-out, donc ce n’était qu’un calendrier de 50 matchs, dont Iverson a joué en 48. Iverson n’a raté que 10 des 214 matchs possibles au cours de ses trois premières années en tant que pro. À sa cinquième année dans la NBA, Iverson était un MVP de la ligue et a mené Philly à sa première apparition en finale de la NBA depuis qu’ils ont tout gagné en 1983.
Donc, Ja a encore beaucoup de travail à faire, mais sa trajectoire est excellente pendant près de trois saisons complètes. Morant a les Grizzlies en séries éliminatoires à sa troisième année, tout comme Iverson l’a fait avec les Sixers. Iverson a terminé dans le top cinq des votes MVP après sa troisième saison. Morant pourrait encore être proche d’égaler Iverson là-bas, bien qu’il ait raté quelques matchs vers la fin de la saison. Mais son travail a été stellaire, il y a donc encore une chance extérieure.
La jeune superstar des Grizzlies est sur la bonne voie pour remporter un MVP. C’est juste une question de quand. Mais Morant a également un championnat NBA en vue car il se rend compte que c’est de cela qu’il s’agit. Les récompenses individuelles sont impressionnantes, mais les joueurs vedettes qui quittent le jeu sans anneau ont tendance à se perdre dans le shuffle des années plus tard, lorsque l’héritage des joueurs est mentionné. Morant n’a même pas 23 ans et semble déjà comprendre cela. Vous pouvez être un one-man show, mais il faut une grande équipe pour remporter des titres et aider une superstar à laisser un plus grand héritage.