Les compagnies aériennes perturbées dans le monde entier par le « cauchemar » américain de la 5G

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Les compagnies aériennes mondiales ont annulé ou modifié des dizaines de vols alors que le déploiement intermittent du mobile 5G aux États-Unis a déclenché ce qu’un pilote de ligne a qualifié de «cauchemar» de planification pour les transporteurs aux prises avec des restrictions d’avion en évolution rapide.

La décision de deux opérateurs de téléphonie mobile américains de retarder la mise en marche des puissants nouveaux mâts de télécommunications à proximité des principaux aéroports, à la suite des protestations des compagnies aériennes contre d’éventuelles interférences, est arrivée trop tard pour éviter une vague d’annulations mercredi.

Les compagnies aériennes à travers l’Asie et plusieurs au Moyen-Orient et en Europe ont déclaré qu’elles annulaient certains vols ou changeaient de modèle, une grande partie de la perturbation initiale frappant le Boeing 777, pendant des décennies un cheval de bataille des voyages aériens longue distance.

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Emirates de Dubaï, le plus grand utilisateur du mini-jumbo Boeing, a lancé mardi soir une série d’annulations de l’industrie ou de changements d’avions, déclarant qu’il suspendrait neuf liaisons américaines.

Le président vétéran de la compagnie aérienne, Tim Clark, a déclaré à CNN que le transporteur n’avait été conscient de l’étendue du problème que mardi et l’a qualifié de « l’un des épisodes les plus délinquants et totalement irresponsables » qu’il ait vus, a tweeté un journaliste de CNN.

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La perturbation couronne un différend d’une semaine entre les compagnies aériennes et les entreprises de télécommunications sur la vitesse de déploiement des services mobiles 5G aux États-Unis, reflété par les tensions entre les régulateurs des industries économiquement sensibles.

Les compagnies aériennes américaines et la Federal Aviation Administration (FAA) ont averti que les fréquences et la force de transmission déployées aux États-Unis pourraient interférer avec les relevés de hauteur précis nécessaires pour les atterrissages par mauvais temps sur certains avions de ligne.

Les régulateurs européens affirment qu’aucun risque n’a été trouvé ailleurs.

AT&T et Verizon Communications ont convenu mardi de retarder l’activation de la 5G à proximité des principaux aéroports, mais poursuivent mercredi le déploiement plus large aux États-Unis de services conçus pour desservir des dizaines de millions de personnes.

Tard mardi, la FAA a commencé à mettre à jour les directives sur les aéroports et les modèles d’avions qui seraient touchés, ce qui devrait considérablement réduire l’impact des près de 1 500 avis de restrictions 5G précédemment émis par le régulateur.

Malgré cela, des dizaines de vols ont dû être annulés ou modifiés, faisant chuter les actions des transporteurs long-courriers européens d’environ 2 %.

« Le report de dernière minute est arrivé trop tard pour empêcher l’envoi des équipages pour le vol (retour) d’aujourd’hui. Cela en a fait un cauchemar », a déclaré un pilote d’une grande compagnie aérienne européenne.

HORS SAISON

Les analystes ont déclaré qu’une baisse des vols long-courriers causée par les restrictions frontalières pandémiques limiterait cependant l’impact immédiat.

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« C’est la basse saison, donc en janvier ou février, les compagnies aériennes perdront de l’argent et c’est sans compter l’impact de la pandémie. En ce moment, ils se battent pour leur survie », a déclaré James Halstead, associé directeur de la société britannique Aviation Strategy.

« Là où cela pourrait faire mal, c’est que certaines compagnies aériennes utilisent le même avion long-courrier pour transporter du fret », a-t-il ajouté.

Korean Air Lines a déclaré qu’elle avait changé d’avion sur six vols de passagers et de fret américains, China Airlines de Taiwan a reporté certains vols et Cathay Pacific de Hong Kong a déclaré qu’elle changerait de type d’avion si nécessaire.

Les compagnies japonaises All Nippon Airways et Japan Airlines ont déclaré qu’elles réduiraient les vols du Boeing 777 à la suite d’un avis de Boeing indiquant que les signaux 5G pourraient interférer avec le radioaltimètre.

Les radioaltimètres donnent des lectures précises de la hauteur au-dessus du sol à l’approche et aident aux atterrissages automatisés, ainsi qu’à la vérification qu’un jet a atterri avant d’autoriser l’inversion de poussée.

Boeing a déclaré qu’il travaillait avec toutes les parties sur une « solution basée sur les données à long terme qui garantit que tous les modèles d’avions commerciaux peuvent fonctionner en toute sécurité pendant le déploiement de la 5G ».

L’année dernière, le 777 était le deuxième avion gros porteur le plus utilisé sur les vols à destination et en provenance des aéroports américains avec environ 210 000 vols, derrière l’ancien 767, selon les données de FlightRadar24.

Dans d’autres perturbations, la Lufthansa allemande a déclaré qu’elle avait annulé un vol et qu’elle changeait d’avion sur d’autres.

Air India a déclaré que ses quatre vols américains seraient réduits ou subiraient des changements de type d’avion à partir de mercredi.

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Singapore Airlines a déclaré avoir changé d’avion utilisé sur certaines liaisons américaines.

British Airways a remplacé son vol quotidien vers Los Angeles par un Airbus A380 du service habituel du Boeing 777 et a annulé ou modifié d’autres vols américains.

Les compagnies aériennes de fret AeroLogic et Polar se sont détournées de Cincinnati vers Atlanta, selon le tracker Web FlightRadar24 qui a déclaré qu’Atlanta n’était pas soumise aux restrictions liées à la 5G.

Les 777 vols n’ont pas tous été touchés. Emirates a déclaré qu’il continuerait à faire voler le 777 vers Washington, qui n’est pas encore touché.

Qatar Airways et Air France ont déclaré que les liaisons américaines fonctionnaient comme prévu et El Al d’Israël et Etihad Airways d’Abu Dhabi ont déclaré que leurs services n’avaient pas été affectés. Kenya Airways a déclaré qu’elle prenait les précautions décrites par Boeing et la FAA.