Le déploiement de la 5G sans fil n’a pas été fluide.
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Les compagnies aériennes ont déposé jeudi une demande d’urgence auprès de la Federal Communications Commission, demandant de retarder davantage le déploiement du nouveau service sans fil 5G à proximité des aéroports jusqu’à ce que des études supplémentaires puissent prouver que les signaux ne perturberont pas les instruments critiques de l’avion.
Airlines for America, qui représente 11 compagnies aériennes américaines de passagers et de fret, dont Delta, United, FedEx, UPS, Southwest et American, a appelé l’agence de réglementation à retarder l’approbation du déploiement de la 5G près de dizaines d’aéroports les plus fréquentés du pays, tels que Dallas-Fort Worth. au Texas, John F. Kennedy à New York, Chicago O’Hare dans l’Illinois et San Francisco International en Californie. AT&T et Verizon précédemment convenu de retarder les plans pour offrir le nouveau service 5G, qui utilise ce que l’on appelle les ondes en bande C, jusqu’au 5 janvier.
« La Commission n’a pas fourni d’analyse motivée qui réponde de manière réaliste et appropriée aux préoccupations documentées de l’industrie de l’aviation », a écrit le groupe commercial dans son dossier, qui avait été précédemment rapporté par Bloomberg. Les compagnies aériennes ont exprimé leur inquiétude quant au fait que certains signaux 5G pourraient interférer avec les radioaltimètres, qui utilisent des signaux similaires pour mesurer la distance au-dessus du sol d’un avion à un moment donné.
Airlines for America a en outre déclaré que si la FCC n’agissait pas d’ici le 3 janvier, elle pourrait intenter une action en justice, demandant l’intervention des tribunaux. Les dirigeants des compagnies aériennes au début du mois menacé de détourner ou d’annuler des vols dans les zones touchées, affectant potentiellement des centaines de milliers de passagers.
« Ce serait un échec catastrophique du gouvernement », a déclaré le PDG de United Airlines, Scott Kirby, aux journalistes, selon Reuters.
Des lobbyistes du sans fil, tels que Jonathan Adelstein, président et PDG de la Wireless Infrastructure Alliance, ont fait valoir qu’un certain nombre de pays à l’étranger utilisent la bande C et des ondes similaires pour la 5G sans aucun problème de vol.
« La capacité de la 5G à fonctionner en toute sécurité dans la bande C est déjà confirmée par l’expérience du monde réel à travers le monde », a récemment déclaré Adelstein à Inside Towers en réponse aux commentaires de Kirby. « Si le sans fil était une raison légitime, il annulerait déjà tous les vols United vers l’Europe où ils utilisent les mêmes fréquences. »
Verizon et AT&T ont renvoyé les demandes de commentaires au groupe commercial sans fil CTIA, qui n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. Dans le passé, l’industrie du sans fil a dit qu’il faudrait précautions pour s’assurer que la 5G n’interfère pas avec les capteurs des avions. Les transporteurs, ainsi que des experts de la FCC, ont en outre déclaré qu’il n’y avait pas de problèmes d’interférence graves.
Le dossier FCC de l’industrie du transport aérien est le dernier d’une série d’efforts visant à ralentir le déploiement de la bande C 5G. Le groupe commercial a déclaré que même s’il soutenait la plupart des efforts autour de cette technologie, il n’était pas suffisamment convaincu que les nouveaux signaux cellulaires n’interféreraient pas avec les équipements aéronautiques. Il a noté que les compagnies aériennes ont « soulevé à plusieurs reprises » des préoccupations au cours de la dernière année et demie qui, selon elle, n’ont pas été résolues.
En novembre, la FAA a mis en garde contre les interférences potentielles entre les principaux dispositifs de sécurité du cockpit et les tours de téléphonie cellulaire au sol transmettant des signaux 5G. Et plus tôt ce mois-ci, la FAA a publié de nouvelles directives à l’intention de l’industrie du transport aérien, avertissant que les interférences des signaux 5G utilisant le spectre de la bande C pourraient entraîner des détournements de vol, mais l’agence n’a pas quantifié l’impact.
Pour les utilisateurs quotidiens, la nouvelle bande C 5G devrait offrir des signaux plus rapides et plus larges, améliorant la portée relativement courte de la 5G à ondes millimétriques à plus grande vitesse et fournissant des connexions plus rapides que la 5G à bande basse de type 4G LTE. Les entreprises sans fil sont promouvoir la 5G comme la prochaine étape technologiquement et une offre de mise à jour critique des vitesses et une fiabilité Internet plus rapides.
Verizon, AT&T et T-Mobile dominé l’enchère de 81 milliards de dollars pour la bande C plus tôt cette année, déboursant pour acquérir le spectre très précieux. Avant les objections de la FAA, Verizon et AT&T espéraient avoir déjà commencé à activer la bande C 5G en 2021, tandis que T-Mobile prévoit d’exploiter le spectre à la fin de 2023.
L’industrie du transport aérien a été critiquée pour avoir soulevé des inquiétudes à un stade aussi tardif du déploiement de la 5G. « La position de la FAA menace de faire dérailler les conclusions motivées de la FCC après des années d’analyse technique et d’étude », a déclaré une lettre antérieure envoyée au président actuel de la FCC et signé par les républicains et les démocrates. Les anciens présidents qui ont signé étaient Ajit Pai, Tom Wheeler, Mignon Clyburn, Julius Genachowski, Michael Copps et Michael Powell.
L’administration Biden travaille avec la FCC et l’industrie aéronautique pour résoudre les problèmes.