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MONTRÉAL — Les compagnies aériennes et les aéroports canadiens ont remporté les premières places en matière de retards de vol au cours de la longue fin de semaine de juillet, plus que presque tous les autres dans le monde.
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Air Canada s’est classée au premier rang des retards samedi et dimanche alors que les deux tiers de ses vols – 717 voyages au total – ont atterri en retard, selon le service de suivi FlightAware. À 67 % dimanche, c’était plus de 14 points de pourcentage au-dessus des trois transporteurs à égalité pour la deuxième place, dont deux sont affiliés à Air Canada.
Jazz Aviation – une compagnie basée à Halifax qui fournit un service régional pour Air Canada – et Air Canada Rouge à moindre coût ont tous deux vu 53% des vols retardés, les plaçant au deuxième rang aux côtés du transporteur régional grec Olympic Air dimanche.
Samedi, WestJet et sa filiale budgétaire Swoop se sont classés troisième et quatrième avec 55 %.
Sur le front de l’aéroport, Pearson de Toronto a revendiqué la deuxième place dimanche après que 53% des départs aient été bloqués, juste en dessous du principal aéroport de Guangzhou en Chine. Pearson a battu l’aéroport Charles de Gaulle à Paris et l’aéroport de Francfort en Allemagne.
L’aéroport de Montréal s’est classé sixième dimanche avec 43% de décollages retardés, à égalité avec Heathrow à Londres, selon les chiffres de FlightAware.
Air Canada a déclaré la semaine dernière qu’elle réduirait de plus de 15% son horaire d’été, soit près de 10 000 vols en juillet et août, affectant des centaines de milliers de passagers alors que le réseau aérien du pays s’affaisse sous une recrudescence écrasante des voyages.
Entouré de jours fériés au Canada et aux États-Unis, le week-end a vu des scènes de longues files d’attente et de labyrinthes de bagages inonder les médias sociaux alors que les aéroports du monde entier étaient aux prises avec le début de la haute saison des voyages après deux ans de demande refoulée.
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Le flux de passagers dans les aéroports canadiens est déjà au niveau de 2019 pendant les heures de pointe, bien qu’il soit plus proche de 80 % du volume global d’avant la pandémie, selon les experts.
« Cela va être avec nous tout l’été », a déclaré Helane Becker, analyste des compagnies aériennes pour la société d’investissement Cowen.
« Presque toutes les compagnies aériennes ont encouragé les gens à prendre une retraite anticipée ou à prendre des congés. Et ces personnes qui ont pris leur retraite tôt ne veulent peut-être pas retourner travailler », a-t-elle déclaré à propos des employés des compagnies aériennes.
« Il est difficile de reconstruire à partir de ces creux. »
Certains pilotes n’ont pas encore vu leur licence renouvelée, tandis que les postes de personnel au sol et de manutention des bagages restent vacants – ou rapidement libérés – en raison des bas salaires et des conditions de travail stressantes, selon les syndicats.
Selon le ministère fédéral des Transports, les agences gouvernementales ont fait une vague d’embauches pour la sécurité et les douanes des aéroports, avec plus de 900 nouveaux agents de contrôle de sécurité en place depuis avril – bien que tous n’aient pas l’autorisation de faire fonctionner les scanners.
Air Canada a embauché plus de 2 000 travailleurs dans les aéroports et plus de 750 dans les centres de service à la clientèle cette année pour une masse salariale dépassant les 32 000, soit 93 % des niveaux de 2019.
«Les compagnies aériennes ont également utilisé la pandémie pour éliminer les types d’avions de leur flotte, et pour immobiliser et retirer leurs plus anciens avions. Il est difficile de ramener ces avions une fois que vous les avez garés sans faire beaucoup de maintenance », a ajouté Becker.
«Alors que la demande continue d’augmenter, nous examinons essentiellement une incapacité pour les compagnies aériennes à y répondre facilement. Et je pense que c’est vrai dans le monde entier.
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Dans une note de service obtenue par La Presse canadienne, le PDG d’Air Canada, Michael Rousseau, a prévenu le personnel mercredi soir que « cette fin de semaine de la fête du Canada sera difficile ».
La rationalisation des horaires ne permettra probablement pas à la compagnie aérienne « de voir tous les avantages avant la fin juillet », a-t-il déclaré.
Dans un e-mail aux passagers le même soir, Rousseau s’est excusé pour les annulations et les « insuffisances du service client », mais a également déclaré que la réduction des vols découlait de tensions sur le « système aéronautique mondial », les qualifiant de « sans précédent et imprévus ».
Les statistiques sur les retards en tête du classement du Canada couronnent une tendance qui se poursuit tout au long de l’année.
Depuis janvier, les deux plus grandes compagnies aériennes du Canada ou leurs sociétés affiliées ont constitué cinq des sept principales compagnies aériennes pour la proportion de vols retardés, selon FlightAware.
Swoop de WestJet se classe au 2e rang avec 50 % et Air Canada est au 7e rang avec 43 %. La filiale régionale WestJet Encore, Air Canada Rouge et Jazz Aviation se situent entre les deux.
La foule croissante dans les zones d’arrivée internationales a incité le chef des pompiers de l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto à émettre une directive avertissant d’un «danger» potentiel causé par des sorties obstruées et des «préoccupations pour la sécurité des personnes».
« La congestion des passagers au niveau de transfert d’arrivée des terminaux 1 et 3 continue de dépasser les niveaux acceptables à certains moments, ce qui est dû en partie au fait que certains transporteurs aériens ne suivent pas la procédure d’attente en vigueur dans le but de maintenir la sécurité dans le terminal. immeubles », a prévenu Todd Aitken dans une ordonnance datée du 23 juin et obtenue par La Presse Canadienne.