Kent allemand/CNET
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La récente augmentation des cas de COVID-19 due à la variante omicron a fait des ravages pour les voyageurs de Noël. Vendredi et samedi, un certain nombre de grandes compagnies aériennes ont signalé des retards ou des annulations de vols en partie dus à des pénuries de personnel liées à la pandémie.
Selon Flight Aware, qui surveille les compagnies aériennes et les aéroports, 797 vols « à l’intérieur, à destination ou en provenance des États-Unis » ont été retardés et 885 vols ont été annulés à 8 h 10, heure du Pacifique, le jour de Noël.
Cela a continué deux jours précédents de problèmes. La veille de Noël, 3 695 vols au total ont été retardés et 690 ont été annulés aux États-Unis. Jeudi, il y a eu 5 679 retards et 281 annulations. United, Delta et JetBlue ont été les compagnies aériennes américaines les plus durement touchées.
United a confirmé vendredi que ses problèmes de vol étaient liés à la variante omicron.
« Le pic national de cas d’omicron cette semaine a eu un impact direct sur nos équipages de conduite et les personnes qui dirigent nos opérations », a déclaré le transporteur dans un communiqué. « En conséquence, nous avons malheureusement dû annuler certains vols et informons les clients concernés à l’avance de leur arrivée à l’aéroport. »
Dans un article de blog, Delta a attribué les retards à la fois à omicron et à l’hiver.
« Alors que les conditions hivernales ont un impact sur le nord-ouest et le nord-est des États-Unis [and] la variante omicron continue d’augmenter, les équipes de Delta ont épuisé toutes les options et ressources avant d’annuler environ 158 vols dans le programme de près de 3 100 vols de vendredi », a déclaré vendredi Delta. clients là où ils doivent être aussi rapidement et en toute sécurité que possible. »
Delta a déclaré qu’il s’attend à ce qu’une augmentation des annulations se poursuive tout au long du week-end.
JetBlue n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de CNET.
Par ailleurs, la Maison Blanche aurait levé l’interdiction de voyager en provenance de huit pays d’Afrique australe, où la variante omicron a été initialement détectée. Les restrictions, qui ont été mises en place le mois dernier, couvraient la plupart des citoyens non américains qui s’étaient récemment rendus au Botswana, à Eswatini, au Lesotho, au Malawi, au Mozambique, en Namibie, en Afrique du Sud ou au Zimbabwe. Les restrictions seront levées le 31 décembre.
Andrew Morse de CNET a contribué à ce rapport.