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OTTAWA — La dernière vague de COVID-19 amène les ressources de soins de santé dans certaines communautés éloignées du Canada à un point de rupture alors que le nombre de cas explose.
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Des cas record ont été documentés dans une grande partie du sud du Canada ces derniers jours, et bien que de nombreux hôpitaux signalent un plus petit nombre de patients gravement malades que lors des vagues précédentes, ils sont aux prises avec un taux d’absentéisme plus élevé parce que les agents de santé tombent malades dans des conditions beaucoup plus élevées. Nombres.
Ces tensions sont exacerbées dans les collectivités éloignées où l’accès aux soins de santé est déjà assez limité.
La Première nation de Bearskin Lake, une communauté accessible par avion dans le nord de l’Ontario, a déclaré l’état d’urgence le 30 décembre lorsque 43 résidents ont été testés positifs pour le virus. Dimanche, 169 personnes avaient confirmé ou suspecté des cas de COVID-19, soit plus de 40% de la population totale.
« C’est une crise », a déclaré le grand chef de la nation Nishnawbe Aski, Derek Fox, dans une interview.
Bearskin Lake n’a pas d’hôpital et est généralement desservi par un poste de soins infirmiers avec deux infirmières. Une évacuation d’urgence prendrait plus de trois heures pour qu’un avion entre et sort de Sioux Lookout ou de Thunder Bay, et ce, uniquement si les conditions météorologiques le permettent.
Une équipe fédérale d’intervention rapide composée de trois infirmières de soins primaires, d’un ambulancier paramédical et de deux agents de santé environnementale a atterri à Bearskin Lake le 30 décembre, apportant plus de capacité de test avec eux. Deux infirmières de la santé publique ont également été envoyées par la Sioux Lookout First Nations Health Authority.
Fox a déclaré que ce n’était pas suffisant pour une communauté qui n’a pas d’hôpital et aucune capacité de déterminer même à quel point l’un des résidents infectés est malade.
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« Le gouvernement fédéral et le gouvernement provincial doivent reconnaître qu’il s’agit d’une crise », a déclaré Fox. « Ils ne traitent pas cela comme une crise. Ils attendent de voir ce qui se passe.
Il a déclaré qu’environ une douzaine des 49 communautés de la nation Nishnawbe Aski ont actuellement confirmé des cas de COVID-19, dont les 169 à Bearskin Lake et environ 80 autres dans 11 autres Premières nations.
La ministre des Services aux Autochtones, Patty Hajdu, s’est entretenue avec Fox par téléphone dimanche et a déclaré qu’Ottawa était là pour aider.
« J’ai réitéré que nous serons là pour eux, pour les soutenir, et qu’ils doivent juste continuer à nous dire ce dont ils ont besoin et nous travaillerons très dur pour nous assurer que ces ressources sont en place », a-t-elle déclaré.
Dimanche, Hajdu a déclaré que 483 000 $ avaient été approuvés pour aider Bearskin Lake en matière de sécurité alimentaire, d’équipement de protection individuelle, de financement pour les travailleurs COVID de la communauté locale et de fournitures comme la coupe et la collecte de bois.
Elle a dit que lorsque tant de personnes sont malades et que les maisons ne sont chauffées qu’avec des poêles à bois, même s’assurer qu’il y a du bois à brûler est un défi.
Les éclosions dans les collectivités éloignées touchent également le Nunavut, le nord du Québec et le Labrador.
Le Nunavut a confirmé 22 autres cas de COVID-19 dimanche, portant le total à 196 en seulement 10 jours.
Cela représente plus d’un cinquième des cas confirmés de COVID-19 sur le territoire depuis le début de la pandémie il y a près de deux ans, et l’administrateur en chef de la santé publique du territoire, le Dr Michael Patterson, affirme que cela exerce une pression énorme sur les soins de santé.
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« S’il vous plaît, restez patient et gentil, car il y aura des retards continus », a-t-il déclaré dans un communiqué publié dimanche.
« S’il vous plaît, restez à la maison autant que possible et ne prenez pas de risques inutiles. »
Le Nunavut décourage tous les déplacements non essentiels sur le territoire et a interdit les déplacements non essentiels à destination et en provenance de plusieurs communautés, notamment Iqaluit, Rankin Inlet, Arviat, Igloolik et Pangnirtung.
Des interdictions de voyager sont également en place au Nunavik, dans le nord du Québec, jusqu’à la mi-janvier, seuls les déplacements critiques ou essentiels étant autorisés à l’intérieur ou à l’extérieur des 14 villages de la région.
La Régie régionale de la santé et des services sociaux Nunavik a signalé 33 nouveaux cas de COVID-19 au cours de la semaine précédant Noël et 131 entre le 27 et le 31 décembre.
« La situation est grave », a averti le conseil de santé dans une déclaration à la communauté le soir du Nouvel An.
Sur la côte nord éloignée du Labrador, où COVID-19 est apparu pour la première fois la semaine dernière, les dirigeants supplient les résidents d’être prudents et d’imposer des restrictions de voyage strictes dans les communautés locales.
La grande chef adjointe de la Nation Innu, Mary Ann Nui, a déclaré dimanche dans un article sur Facebook que l’incapacité d’obtenir rapidement des résultats de test confirmés ajoutait au stress.
La communauté de Natuashish s’est enfermée il y a huit jours après avoir été exposée à des cas potentiels lors de vols vers la ville et dans un bar à Trapper’s Cabin, juste avant Noël. Nui a dit que les cas présumés n’ont toujours pas été confirmés.
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« Vivre dans la zone nord prend plus de temps je suppose, mais ça ne devrait pas être comme ça, » écrivit Nui.
À Nain – la communauté la plus au nord du Labrador – il y a 14 cas présumés, trouvés grâce à des tests rapides, mais les confirmer avec des tests PCR est lent en raison du manque de fournitures.
Le ministre de la Santé de Terre-Neuve-et-Labrador a déclaré que des tests étaient déployés dans la région, mais a déclaré que la hausse de la demande n’avait pas pu être prédite.
Nui a déclaré que la région sanitaire locale aurait dû être mieux préparée.
Terre-Neuve-et-Labrador était l’une des nombreuses provinces à avoir enregistré des pics drastiques dans le nombre de cas de COVID-19 dimanche, enregistrant 466 nouvelles infections et renversant un record d’une journée établi à peine 24 heures plus tôt.
La Nouvelle-Écosse a également marqué dimanche un nouveau pic d’une journée, enregistrant 1 184 cas et éclipsant la barre des 1 000 cas quotidiens pour la première fois depuis le début de la pandémie. La province a signalé 1 893 nouvelles infections au cours des deux derniers jours.
Un décompte sur deux jours de l’Île-du-Prince-Édouard est arrivé à 137. Les responsables de la santé publique de l’île affirment que le nombre total d’infections a presque triplé au cours des deux dernières semaines.
Le décompte quotidien de l’Ontario n’a pas atteint le record de samedi , mais est toujours arrivé à 16 714, et la province affiche maintenant plus de 100 000 infections actives.
Le Québec, quant à lui, a enregistré 15 845 nouvelles infections le dimanche.