Les commotions cérébrales de la NFL chutent pendant la pré-saison, augmentent en saison régulière

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Bien que l’incidence des commotions cérébrales ait chuté dans la NFL au cours de la dernière pré-saison, le nombre de lésions cérébrales diagnostiquées a augmenté de 18 % au cours de la saison régulière, d’une année sur l’autre.

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Ce sont les principales données sur les blessures révélées vendredi par les responsables de la santé et de la sécurité de la ligue, lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes.

Le nombre et le taux par match de commotions cérébrales subies lors des matchs de la saison régulière en 2022 ont augmenté pour la première fois depuis 2019 – plus précisément, en nombre de 126 en 2021 à 149, et en taux par match de 0,23 à 0,27 .

Le taux par match est beaucoup plus significatif, lorsque l’on compare les chiffres annuels de la saison régulière depuis 2015, lorsque la ligue a commencé à suivre les données détaillées sur les commotions cérébrales. En effet, en 2021, le nombre de matchs de saison régulière pour chaque équipe est passé de 16 à 17 chaque année, ou à l’échelle de la ligue d’un total de 255 matchs à 272 (une augmentation de 6,3%).

L’incidence des commotions cérébrales de 0,27 par match en 2022 est à égalité avec la plus élevée de la ligue depuis 2018, lorsque les dirigeants de la NFL ont intensifié leurs interventions en introduisant chaque année des améliorations ciblées de l’équipement et des changements de règles, destinés spécifiquement à réduire l’incidence des lésions cérébrales, pour rendre le jeu plus sûr. .

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En expliquant les raisons possibles de la forte augmentation en 2022, le médecin-chef de la NFL, Allen Sills, a déclaré :

« Il y a beaucoup de facteurs que nous examinons qui pourraient être à l’origine de cela. Nous faisons plus d’évaluations que jamais. Nous avons changé le protocole (de diagnostic) pour devenir encore plus conservateur. Nous avons eu plus de temps morts médicaux… Et nous savons certainement que nous continuons à souligner l’importance de l’auto-déclaration des joueurs, et nous avons vu des chiffres assez similaires avec cela.

Les temps morts médicaux, a déclaré Sills, se produisent lorsque des observateurs d’entraîneurs sportifs désignés situés dans la tribune de presse «appellent pour arrêter le match. Nous en avons eu 33 jusqu’à présent tout au long de la saison régulière et des séries éliminatoires – (plus) que jamais, par une très large marge – presque le double de notre sommet précédent.

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« Cela montre, encore une fois, que nous voulons faire sortir du terrain quiconque pourrait être blessé. Et nous continuons à faire 3-4 évaluations de commotion pour chaque commotion que nous diagnostiquons. Je pense que ces statistiques… montrent que nous continuons à être encore plus conservateurs et prudents dans le diagnostic et la reconnaissance de cette blessure.

Sills a souligné qu’il n’y avait pas eu d’augmentation du nombre de joueurs ayant subi plusieurs commotions cérébrales en 2022, « ce qui signifie plus d’une par saison, et aucune différence dans le retour au jeu, c’est-à-dire le temps qu’il a fallu aux joueurs pour revenir. La médiane de retour au jeu après une première commotion reste d’environ neuf jours dans la NFL, et pour une deuxième commotion, c’est environ 13 jours.

La meilleure nouvelle sur le front de la limitation des commotions cérébrales a été le succès des couvre-casques rembourrés mandatés, pour la première fois l’été dernier, pour être portés dès le début du camp d’entraînement par les joueurs de certains groupes de positions – des équipements portant la marque «Guardian Caps».

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À chaque entraînement de pré-saison depuis le début des camps d’entraînement à la fin de juillet dernier, jusqu’au deuxième match de pré-saison à la mi-août, tous les joueurs de ligne offensifs et défensifs de la ligue, ainsi que tous les bouts serrés et les secondeurs, devaient les porter.

La NFL a annoncé vendredi que les commotions cérébrales subies à l’échelle de la ligue lors de tous les entraînements de pré-saison 2022, jusqu’en août, ont chuté à 25 – le total le plus bas depuis que la ligue a commencé à documenter les lésions cérébrales en 2015, et 11 de moins que la moyenne quinquennale précédente de 36. C’est une baisse de 31 %.

La baisse a été encore plus prononcée parmi les joueurs de groupes de positions spécifiques mandatés pour porter les couvre-casques souples et souples, a déclaré Sills. Plus précisément, « une réduction de 52 % » pendant la période du mandat, par rapport à la moyenne sur trois ans pour ces postes.

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« Et parmi ces commotions cérébrales qui se sont produites », a ajouté Sills, « la moitié d’entre elles, 50%, nous sommes dues à des impacts sur le masque facial, qui est évidemment une zone non couverte par le Guardian Cap.

«Je pense donc que notre première expérience avec le Guardian Cap a été extrêmement positive. Nous n’avons pas constaté d’augmentation des autres blessures associées à la suite du port du bonnet. Nous aurons donc une discussion très active sur l’extension de l’utilisation du Guardian Cap – potentiellement plus de groupes de postes, potentiellement une période d’exigence (plus longue).

Les plaintes des joueurs concernant des casquettes Guardian mal ajustées et des problèmes de chaleur sont traitées et étudiées à la fois par la ligue et le syndicat des joueurs, a déclaré Jeff Miller, vice-président exécutif de la NFL pour la santé et la sécurité. Toutes les initiatives et actions concernant la sécurité des joueurs doivent être prises conjointement par la NFL et la NFLPA, selon des termes de longue date dans la convention collective.

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« Nous pensons que l’ajustement sera meilleur, avec le travail que nous avons fait avec Guardian Cap », a déclaré Miller. «Nous étudions les problèmes liés à la chaleur et nous nous assurons que tout ce que nous pourrons y trouver sera traité.

« Nous chercherons à étendre l’utilisation du Guardian Cap, probablement au-delà de la deuxième pré-saison, et probablement à d’autres groupes de positions, car nous en avons vu de tels avantages cette pré-saison. »

Miller a déclaré que 60% de toutes les commotions cérébrales dans les matchs ont été subies soit par des quarts-arrière, soit lors de jeux d’équipes spéciales.

« C’est quelque chose que, évidemment, nous retiendrons et dont nous parlerons au comité de compétition », a déclaré Miller. «Une commotion cérébrale sur cinq que nous voyons se produire au coup d’envoi ou au botté de dégagement. Le taux de blessures au coup d’envoi ou au botté de dégagement varie entre 1,5 et deux fois (celui d’) un jeu de mêlée. Il y a donc beaucoup de travail à faire là-bas. Je ne pense pas qu’il existe des solutions faciles.

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« Et il n’y a pas que les commotions cérébrales. Environ 20% de toutes les blessures au LCA que nous voyons pendant la saison régulière surviennent dans des équipes spéciales.

Miller a déclaré que chaque commotion cérébrale du quart-arrière sera «déconstruite» par vidéo au cours des prochaines semaines, et les résultats seront partagés avec le comité de compétition, pour «examiner comment nous pourrions les prévenir».

« Une intervention potentielle, qui est excitante », a déclaré Miller, « est que je pense que nous nous rapprochons maintenant d’un casque spécifique au quart-arrière. Nous parlons maintenant depuis un certain nombre d’années de notre objectif de spécificité de position dans les casques… Espérons que cette année, sinon l’année prochaine, nous aurons quelque chose dans cet espace.

Des inquiétudes ont été soulevées sur les réseaux sociaux quant à savoir si le poids des casques est responsable de plus de commotions cérébrales du fait qu’un joueur tombant en arrière fait rebondir l’arrière de son casque durement hors du terrain. Il y a eu plusieurs incidents de ce type cette saison impliquant des quarts-arrière, le plus récemment dimanche dernier avec le quart-arrière des 49ers de San Francisco Josh Johnson.

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Sills a déclaré que la ligue examinera de près pour déterminer si le nombre de commotions cérébrales «casque au sol» augmente.

« En ce qui concerne le poids des casques … plus lourd n’est pas toujours mieux, mais en même temps, plus léger n’est pas toujours mieux non plus », a déclaré Sills. « Nos ingénieurs en tiennent toujours compte… C’est un domaine de discussion actif… Je pense que nous aurons plus à dire à ce sujet hors saison. »

Un rapport a déclaré que les casques de la dernière décennie pesaient 2,7 fois plus lourds que ceux des années 1970.

Autres nouvelles issues de l’appel :

• Dans l’ensemble des blessures lors des matchs, de la pré-saison ou de la saison régulière, nous sommes en baisse de 5,6 % dans l’ensemble.
• En règle générale, un nombre disproportionné de blessures surviennent au cours des deux premières semaines du camp d’entraînement, en particulier des blessures aux jambes. Lors des camps d’entraînement de 2022, les entraînements sur le terrain étaient limités dans le temps comme jamais auparavant. Miller a déclaré qu’en conséquence, il y avait eu une baisse de 25% des blessures aux membres inférieurs et une baisse de 14% tout au long du camp d’entraînement, d’une année sur l’autre.
• Il n’y a pas eu d’augmentation en 2022 des taux de blessures par match au cours de la semaine supplémentaire, pour les 17^e jeu, dans le cadre de l’extension du calendrier 2021, a déclaré Miller. Il n’y a pas non plus eu d’augmentation des blessures dans les matchs des séries internationales à l’étranger.
• Les données sur les blessures des surfaces de terrain (c’est-à-dire l’herbe par rapport au gazon artificiel) pour 2022 n’ont pas encore été compilées.
• À la suite de l’incident presque tragique de Damar Hamlin au début du mois dernier, lorsque la sécurité des Buffalo Bills a survécu à un arrêt cardiaque lors d’un match, la ligue, en collaboration avec l’American Heart Association et la Croix-Rouge américaine, fait la promotion de l’éducation à la RCR et lance une initiative pour accroître la disponibilité d’équipements d’urgence appropriés dans les sports pour les jeunes.

John Kryk écrit un bulletin hebdomadaire sur les questions NFL. C’est là que vous pouvez d’abord voir ses choix directs chaque semaine. Vous pouvez recevoir la newsletter automatiquement dans votre boîte de réception les mercredis en vous inscrivant simplement – gratuitement – à https://torontosun.com/newsletters/

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