Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Institut de recherche du CHEO, les enfants et les jeunes qui ont des commotions cérébrales courent un risque accru de développer des problèmes de santé mentale.
Les résultats devraient rappeler aux médecins et aux parents d’être à l’affût des signes de maladie mentale après une commotion cérébrale, a déclaré Andrée-Anne Ledoux, auteure principale de l’étude et scientifique à l’institut de recherche.
« Cette étude montre que les commotions cérébrales peuvent être bien plus qu’une blessure physique à la tête. Il peut y avoir des impacts émotionnels et cognitifs à long terme sur la vie d’un enfant dont nous devons être conscients et aider à résoudre », a-t-elle déclaré.
La recherche a comparé des enfants et des jeunes âgés de 5 à 18 ans qui avaient reçu un diagnostic de commotions cérébrales et ceux qui avaient reçu un diagnostic de blessures orthopédiques, comme des fractures, sur une période de 10 ans.
Il a révélé que les enfants et les jeunes qui avaient subi des commotions cérébrales étaient 40 % plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé mentale, d’être hospitalisés et de s’automutiler à la suite de la commotion cérébrale que ceux qui avaient subi des blessures orthopédiques.
L’étude, qui a été publiée cette semaine dans la revue JAMA Network Open, est considérée comme importante, en partie à cause de sa taille et de la période qu’elle couvre. Les chercheurs ont examiné les cas de 152 321 enfants et jeunes ontariens ayant subi des commotions cérébrales et de 296 482 enfants et jeunes ontariens ayant subi des blessures orthopédiques. Il excluait toute personne ayant eu une visite de santé mentale au cours de l’année précédant la blessure.
Les chercheurs ont découvert que les problèmes de santé mentale, notamment l’anxiété et les troubles névrotiques, les troubles de l’humeur et de l’alimentation, la schizophrénie, les troubles liés à l’utilisation de substances, les idées suicidaires et les troubles du développement psychologique, étaient plus fréquents dans le groupe des commotions cérébrales que dans le groupe orthopédique.
Ledoux a déclaré que le dépistage des problèmes de santé mentale devrait être systématique après une commotion cérébrale.
« Lors des visites de suivi d’une commotion cérébrale, il est extrêmement important que les médecins dépistent les problèmes de santé mentale et les facteurs qui pourraient prédisposer les enfants à un problème de santé mentale », a-t-elle déclaré. Une intervention précoce peut faire une différence, a-t-elle ajouté, en aidant les enfants et les jeunes à faire face et à s’adapter, en prévenant certains des impacts à long terme.
Ledoux, qui est également professeur à l’Université d’Ottawa, dit qu’il est important que le message passe que tous les patients qui ont des commotions cérébrales ne développeront pas des problèmes de santé mentale.
« Je ne veux pas que les parents aient peur d’envoyer leurs enfants au sport d’après cette étude. »
Mais, a-t-elle dit, les médecins et les parents devraient être conscients du risque accru et parler aux enfants de leur santé mentale.
« Je pense qu’indépendamment d’une commotion cérébrale, nous devrions être à l’affût des problèmes de santé mentale et être ouverts à la communication sur notre propre santé mentale. Il y a une telle stigmatisation autour de la santé mentale que nous ne sommes pas toujours disposés à en parler.
Ledoux a déclaré que le lien entre les commotions cérébrales et la santé mentale avait longtemps été débattu. Elle a dit qu’il pourrait y avoir un certain nombre de raisons pour lesquelles les enfants et les jeunes couraient un risque accru de problèmes de santé mentale après en avoir subi un.
Les commotions cérébrales, a-t-elle dit, « déclenchent une cascade de mécanismes biologiques et chimiques dans votre cerveau » conduisant à une gamme de symptômes. Mais des problèmes de santé mentale pourraient également survenir chez les enfants qui ont des prédispositions et des capacités d’adaptation plus faibles. Un manque d’activité normale et de socialisation après une commotion cérébrale pourrait également affecter la santé mentale des patients, tout comme les problèmes de douleur et de sommeil souvent associés à une commotion cérébrale, a-t-elle déclaré.
Au cours des dernières années, l’accent a été mis de plus en plus sur la prévention et le diagnostic des commotions cérébrales. Ledoux a déclaré que le dépistage des impacts possibles sur la santé mentale après une commotion cérébrale devrait faire partie de cet objectif.
Un lien vers l’article peut être trouvé ici : jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2789683