Les distilleries de Denis Villeneuve dans « Dune » étaient belles mais pas vraiment fonctionnelles. Zendaya, l’actrice de Chani, avait déjà déclaré à Total Film : « Il faut un certain temps pour les enlever, et pour les toilettes, il faut descendre une assez longue distance à pied. Donc je me suis dit : « Je ne boirai pas autant d’eau ». » Malheureusement, cela a conduit la star de « Challengers » à se déshydrater très rapidement. Mais si « Dune » et « Dune : Deuxième partie » n’ont pas tout à fait réussi à fabriquer des distilleries fonctionnelles, cela ne veut pas dire que c’est une tâche impossible.
Comme l’a rapporté The Guardian, un prototype de combinaison spatiale « calqué sur les combinaisons de survie » promet de donner vie à la vision de Frank Herbert. Le prototype, qui pourrait être utilisé d’ici la fin de la décennie, recueille l’urine des porteurs et la recycle avant de la restituer à l’astronaute par un tube à boire. De plus, l’ensemble du processus devrait prendre cinq minutes. Comme l’a déclaré à ce journal Sofia Etlin, co-conceptrice et chercheuse à Weill Cornell Medicine et à l’université Cornell :
« La conception comprend un cathéter externe sous vide menant à une unité combinée d’osmose directe et inverse, fournissant un approvisionnement continu en eau potable avec de multiples mécanismes de sécurité pour assurer le bien-être des astronautes. »
L’idée est que ces combinaisons permettront aux astronautes de survivre et de travailler sur d’autres planètes pendant de longues périodes. Actuellement, les astronautes disposent d’un litre d’eau dans leur combinaison. Même si cela peut être plus que suffisant pour que la TSA puisse arrêter les astronautes aux contrôles de sécurité, ce n’est certainement pas suffisant pour une quelconque mission prolongée sur une planète. Comme l’a déclaré au Guardian le professeur Christopher Mason, de Weill Cornell Medicine, « même en l’absence d’une grande planète désertique, comme dans Dune, c’est quelque chose qui pourrait être mieux pour les astronautes ».