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LAS VEGAS — Le champion des poids moyens de l’UFC Sean (Tarzan) Strickland et son challenger Dricus (Stillknocks) du Plessis ont pris une longueur d’avance lors de leur affrontement lors de l’événement principal à Toronto le mois prochain lorsqu’ils ont échangé des coups samedi soir dans la foule de l’UFC 296.
Les ennuis ont commencé à la T-Mobile Arena lorsque Strickland a été montré au bord de la cage lors de l’émission avec du Plessis, assis deux rangées derrière, réagissant par des huées et un pouce vers le bas. Strickland a alors levé le doigt comme un pistolet et a mimé le tir sur le Sud-Africain, qui a esquivé la balle imaginaire.
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Du Plessis a continué à parler et Strickland, après avoir poliment demandé au fils du combattant de l’UFC Gilbert Burns de quitter le siège entre eux, a sauté par-dessus l’écart et a commencé à frapper du Plessis. La sécurité et d’autres sont intervenus
« C’est un peu fou », a déclaré le commentateur Joe Rogan alors que le brouhaha était rediffusé.
Strickland, un canon libre à l’extérieur de la cage, devrait défendre son titre pour la première fois contre du Plessis le 20 janvier à Toronto lors de l’UFC 297.
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« Maintenant, je comprends pourquoi vous avez un taux de réussite de 33 pour cent, vous frappez comme une fille », a tweeté du Plessis plus tard. « Le 20 janvier également, la sécurité ne sera pas là pour vous sauver la vie lorsque je serai au sommet. »
Les deux combattants ont échangé des piques, souvent très personnelles, lors d’une conférence de presse vendredi.
« Je vais prendre votre âme », a déclaré Strickland, lançant quelques grossièretés pour faire bonne mesure.
Le président de l’UFC, Dana White, a été blâmé pour l’altercation post-UFC 296, affirmant qu’il avait approuvé le plan de salle.
« Je ne sais pas à côté de quels humains vous pouvez asseoir Strickland, mais certainement pas du Plessis », a déclaré White lors de la conférence de presse d’après-combat. « Je ne sais même pas comment j’ai raté ça. »
White a déclaré qu’il avait dit à Strickland de se rendre à l’arrière de la zone après l’altercation. Au lieu de cela, le combattant a quitté l’arène.
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« Nous sommes dans le business du combat », a ajouté White avec un soupir. « Et non, nous n’aimons pas ces choses (parascolaires) et nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer que cela n’arrive pas. »
La carte de janvier sera la première de l’UFC à Toronto depuis le 8 décembre 2018, lorsque le champion poids plume de l’époque, Max (Blessed) Holloway, a remporté un TKO sanglant et déséquilibré contre le challenger n°1 Brian (T-City) Ortega lors de l’UFC 231 à la Banque Scotia. Arène.
« Je n’y suis pas allé depuis des années, c’est sûr », a déclaré White samedi soir. « Et Toronto est toujours un endroit amusant. Il y a toujours de grands fans là-haut, de l’énergie et du buzz là-haut. Et j’aime la ville de Toronto.
Strickland (28-5-0) a remporté le titre des 185 livres en septembre lorsque l’Américain a battu Israel (The Last Stylebender) Adesanya à l’UFC 293 à Sydney.
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Du Plessis (20-2-0) a remporté ses huit derniers combats, dont les six à l’UFC. Cinq de ces victoires à l’UFC ont eu lieu par arrêt. Il est actuellement classé deuxième parmi les prétendants des poids moyens, derrière Adesanya, né au Nigéria et basé en Nouvelle-Zélande.
Strickland, peu connu pour son filtre, n’a pas apprécié les nouvelles de combats au nord de la frontière.
« Eh bien, Canada, il est temps de vous apporter à tous un peu de liberté », a-t-il déclaré sur Instagram. « Je ne voulais pas me battre en janvier, ni au Canada, mais on m’a demandé d’aider quelques femmes à faire leur travail. Et ils me traitent de sexiste.
Il s’agissait d’une référence à un combat entre l’Américaine Raquel (Rocky) Pennington et la Brésilienne Mayra Bueno Silva pour le titre vacant des poids coq féminins de l’UFC, qui serait également sur la carte de Toronto.
Strickland a également été critiqué pour ses commentaires sexistes et misogynes lors d’une conférence de presse avant l’UFC 293.
Du Plessis vient de remporter une victoire par TKO contre l’ancien champion Robert Whittaker lors d’un combat éliminatoire pour le titre de l’UFC 290 en juillet.
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Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 17 décembre 2023.
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