Les Colts d’Indianapolis n’étaient certainement pas ravis de la façon dont leur saison 2021 s’est terminée. Cela a commencé de façon décevante en perdant leurs trois premiers matchs. Ils se sont améliorés, mais ont tout de même perdu deux fois contre leur rival de division, les Titans du Tennessee, dont un briseur de cœur à domicile – 34-31 en prolongation. Ensuite, les Colts sont allés sur une larme.
Ils ont remporté six de leurs sept matchs suivants, forçant les gens à réaliser que leur alignement était l’un des plus profonds de la NFL. Lorsqu’ils étaient en bonne santé, leur ligne offensive était exceptionnelle et leur principal porteur de ballon, Jonathan Taylor, était exceptionnel derrière ce groupe, totalisant 2 171 verges de mêlée et 20 touchés. Michael Pittman Jr. a montré qu’il est un receveur large n ° 1 capable avec 88 attrapés pour 1 082 verges et six touchés. La défense des Colts a été classée septième au classement général en DVOA pondéré par Football Outsiders.
À la semaine 17, les Colts étaient un choix chic pour remporter le Super Bowl, puis leur saison s’est terminée par un pet bruyant au lieu d’un bang. Ils ont perdu à domicile contre les Raiders de Las Vegas, mais n’ont eu qu’à battre les Jaguars de Jacksonville pour se qualifier pour les séries éliminatoires. Les Jaguars, qui avaient licencié leur entraîneur quelques semaines auparavant, Urbain Meyer, lors de l’un des grands désastres d’une seule saison de l’histoire de la NFL, ont terminé leur saison avec le grand prix de consolation de leur deuxième victoire de la saison et le bonus d’éliminer un rival de division des séries éliminatoires – les Colts.
Cette liste chargée ne pouvait pas faire une éliminatoire à sept équipes, alors au lieu de rester debout, ils ont décidé de faire quelques changements. D’une part, ils n’ont pas hésité à renflouer Carson Wentz après une saison et les 185 verges qu’il a totalisées en 17 tentatives de passes dans un match incontournable contre une équipe terrible. Les Colts partent avec un partant différent cette saison, le toujours stable Matt Ryan. Le MVP 2016 n’est peut-être pas spectaculaire, mais il y a de fortes chances qu’il ne soit pas spectaculairement horrible, surtout dans une équipe aussi talentueuse.
Non satisfaits de leur défense telle quelle, les Colts ont signé un contrat avec un autre lauréat du prix NFL. Aujourd’hui, ils signé Joueur défensif de l’année 2019 Stephon Gilmore à un contrat de deux ans. Il a été échangé au milieu de la saison dernière des Patriots de la Nouvelle-Angleterre aux Panthers de la Caroline. Il jouera aux côtés du demi de coin du Pro Bowl Kenny Moore II.
Gilmore n’était pas le seul joueur que les Colts ont ajouté à leur solide défense. Pour renforcer leur ruée vers les passes, ils ont échangé contre Yannick Ngakoue, qui a totalisé 10 sacs la saison dernière, la deuxième saison à deux chiffres de sa carrière. Il rejoindra un front sept qui comprend déjà certains des meilleurs joueurs de la NFL à Darius Leonard et DeForest Buckner.
Les Colts pourraient encore utiliser une certaine vitesse au receveur large, mais malheureusement, leur faiblesse la plus flagrante cette année est qu’ils n’ont pas de choix au premier tour. Pourtant, il s’agit d’une classe de récepteurs larges profonds, et Chris Ballard s’est avéré excellent pour trouver des talents à n’importe quel tour pendant le repêchage de la NFL.
Ils avaient toutes les raisons d’être contrariés par la façon dont la saison dernière s’est terminée, mais faire tapis n’a aucune garantie, en particulier dans l’AFC chargé. Les Colts vont encore devoir combattre les Titans dans leur division, et un match éliminatoire contre les Buffalo Bills, les Chiefs de Kansas City ou le champion de l’AFC 2021 Cincinnati Bengals à l’horizon. De plus, les Ravens de Baltimore devraient avoir une meilleure chance de blessures que la saison dernière, et les Browns de Cleveland seront également un prétendant au championnat après avoir ajouté Deshaun Watsonet ils espèrent également que le bug des blessures ne mordra pas si fort en 2022.
La route vers le Super Bowl n’est en aucun cas facile pour les Colts d’Indianapolis, mais ils se sont chargés du mieux qu’ils pouvaient pour le voyage. C’est une liste qui peut s’empiler avec n’importe laquelle dans la NFL, tout ce qu’ils ont à faire maintenant est de rester en aussi bonne santé que possible et d’éviter de trébucher à nouveau sur leurs deux pieds à la fin de la saison.