La pandémie de COVID-19 a appris au monde comment travailler à domicile, mais la guerre de la Russie en Ukraine a appris aux employés de Delfast, une startup ukrainienne de vélos électriques, comment travailler dans des abris anti-bombes, en déplacement et sous la menace de violence.
Les priorités habituelles d’une startup – sécuriser le financement du capital-risque, rechercher et développer de nouveaux produits, trouver l’adéquation produit-marché – n’ont pas exactement été mises en attente, mais elles sont maintenant beaucoup plus basses sur la liste des choses à faire de Delfast. Depuis que les troupes russes ont envahi l’Ukraine fin février, la priorité absolue de Delfast a été de voir son équipe ukrainienne de 30 personnes évacuée en toute sécurité des régions les plus dangereuses du pays.
Lorsqu’elle ne se concentre pas sur les ventes, le marketing, la R&D et le support client, la petite équipe de sept employés de Delfast basée à Los Angeles a supplié les politiciens américains et la Commission européenne de fournir à l’Ukraine des missiles anti-aériens et des avions de combat qui pourraient aider l’Ukraine à récupérer un certain contrôle sur son espace aérien et, espérons-le, mettre un terme à cette guerre.
Les co-fondateurs de Delfast, Daniel Tonkopi et Serhiy Denysenko, disent qu’ils ont toujours cru en la sauvegarde de l’avenir. Lorsqu’ils ont fondé Delfast en 2014, à l’origine en tant qu’entreprise de livraison, Tonkoply et Denysenko savaient que fournir aux coursiers des options de transport écologiques serait essentiel pour les opérations de l’entreprise.
La chose la plus importante pour un entrepreneur, et en général pour tout dirigeant, est de protéger l’équipe et d’être complètement honnête avec elle pendant une période difficile. Daniel Tonkopi, co-fondateur de Delfast
Les fondateurs se sont vite rendu compte qu’il n’existait pas de vélo avec la puissance, l’autonomie et l’autonomie dont leurs coursiers avaient besoin, et ils ont donc décidé d’en construire un. En 2017, soutenue par une campagne Kickstarter qui a permis à l’entreprise de collecter 165 000 $, la startup a commencé à fabriquer un vélo pour répondre à ses besoins – un vélo qui a rapidement a remporté le livre Guinness des records du monde pour la plus grande distance parcourue en moto électrique avec une seule charge.
Plus récemment, la moto électrique Delfast Top 3.0 a remporté le vélo électrique le plus rapide de l’année selon Forbes en 2022 après que la société a annoncé de sérieux améliorations apportées au véhicule pendant le CES.
Nous avons discuté avec les co-fondateurs de Delfast pour discuter de ce que c’est que de diriger une startup pendant une guerre, de la manière dont la startup envisage de percer dans de nouveaux secteurs d’activité et de l’importance de toujours avoir un plan B.
L’interview suivante, qui fait partie d’une série en cours avec des fondateurs qui construisent des entreprises de transport, a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Remarque : les réponses de Serhiy Denysenko ont été traduites de l’ukrainien par un membre de l’équipe de Delfast pour TechCrunch.
TC : Serhiy, vous êtes sur le terrain à Kiev. À quoi ressemble votre quotidien ?
Denyssenko : Chaque matin commence par un check-in sur Slack avec tous les collègues. Il est important de rester en contact et de savoir que tout le monde va bien, ou aussi bien que possible en ce moment.
En plus de mon travail en tant que COO, j’ai aidé à faire du bénévolat, à fournir des fournitures et des médicaments aux gens, et c’est quelque chose que presque tous les Ukrainiens font maintenant. J’ai fait déménager ma famille en Hongrie, donc je me sens plus ou moins en sécurité, et j’essaie juste de travailler autant que possible et de faire de mon mieux dans tous les domaines possibles, que ce soit pour soutenir l’entreprise ou soutenir l’Ukraine en général.
Comment gérez-vous votre équipe pendant cette crise ? Qu’est-ce qui a changé ?
Denyssenko : Nous nous sommes habitués à travailler à distance à l’époque du coronavirus, nous avons donc notre outil de suivi des tâches, où chacun peut voir sa tâche. Tous les lundis, nous avons une réunion Zoom en ligne. Auparavant, nous n’avions que ces réunions au niveau exécutif, mais maintenant, pendant la guerre, nous nous rassemblons tous, juste pour voir les visages des autres et demander comment ils vont, comment se sent tout le monde. Juste pour parler avec tout le monde.