Les cloches des églises sonnent alors que Lac-Mégantic célèbre le 10e anniversaire de l’explosion d’un train qui a tué 47 personnes

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LAC-MÉGANTIC, Qué. — Les résidents de Lac-Mégantic, au Québec, se sont réunis dans le deuil et le souvenir jeudi pour marquer le 10e anniversaire du jour où un train fou a percuté le cœur de leur ville et a explosé, tuant 47 personnes.

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Les cloches de l’église Sainte-Agnès ont retenti à la suite d’une messe commémorative à laquelle ont assisté le premier ministre du Québec et le premier ministre du Canada, qui ont tous deux déposé des fleurs en hommage aux victimes.

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Les événements de la journée ont commencé quelques heures plus tôt, à 1 h 14, lorsqu’une marche silencieuse a eu lieu au moment exact où le train sans surveillance a pénétré au cœur de la ville le 6 juillet 2013.

Les gens ont enfilé des lumières LED en forme d’étoile à la mémoire des victimes alors que le maire conduisait les marcheurs de l’église et dans l’ancienne rue principale qui a été aplatie lors de la catastrophe, s’arrêtant devant un mémorial à l’endroit où le train a heurté.

Pour Michelle Dube, qui a perdu une nièce dans la tragédie, les souvenirs d’il y a 10 ans restent vifs.

« Vous n’oubliez pas quelque chose comme ça », dit-elle. « Il faudra des générations pour oublier. »

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Dube a déclaré que sa nièce, Marie-France, « a péri dans les flammes » avec la maison et la boutique qu’elle possédait dans la rue principale de la ville, les bâtiments détruits si complètement que ses restes n’ont jamais été retrouvés. Bien que cela ajoute une couche supplémentaire de douleur, Dube a déclaré que presque tout le monde dans la ville avait une histoire de perte.

« Ce sont des oncles, des parents, des frères, des sœurs, des cousins, des amis », a-t-elle déclaré. « C’est une petite ville, tout le monde connaît tout le monde. »

À la messe plus tard, une chorale a chanté pendant qu’un diaporama présentait des photos, une par une, de toutes les victimes, dont deux personnes décédées par suicide après la catastrophe.

Alors que des dignitaires assistaient au service religieux, un groupe de citoyens à l’extérieur a déposé des fleurs près de la voie ferrée qui traverse toujours le centre-ville et a organisé un rassemblement pour exiger une plus grande action et une plus grande responsabilité de la part des personnes au pouvoir.

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Gilbert Carette, membre d’un groupe de citoyens qui milite pour une plus grande sécurité ferroviaire, a déclaré que la tristesse de l’anniversaire était mêlée de frustration. Il a dit que les trains traversent toujours la ville, qu’ils sont plus longs et transportent plus de matières dangereuses que jamais.

Le groupe de Carette demande au gouvernement d’ouvrir une enquête publique complète sur ce qui s’est passé, et à Ottawa et aux provinces de créer une plus grande surveillance des compagnies ferroviaires, qui, selon lui, sont largement autorisées à s’autoréglementer. « (Les compagnies ferroviaires) rédigent leurs propres rapports et les envoient à nos gouvernements, et ils y apposent simplement leur empreinte », a-t-il déclaré.

Claude Roy, un autre membre du groupe, a souligné qu’un contournement ferroviaire tant attendu pour détourner les trains transportant des marchandises dangereuses du centre de la ville de 6 000 habitants n’a pas encore été construit.

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« Dix ans plus tard, nous attendons toujours », a déclaré Roy, qui connaissait de nombreuses victimes. « J’espère que dans deux ans, le chemin de fer sera à l’extérieur du centre-ville et que nous pourrons respirer. »

S’adressant aux journalistes à l’extérieur de l’église, le premier ministre Justin Trudeau a rendu hommage à la force et à la résilience des habitants de Lac-Mégantic et a reconnu qu’il avait fallu plus de temps que prévu pour construire la voie de contournement.

«Je me suis engagé, ainsi que la communauté, à ce que nous mettions fin aux trains qui traversent cette communauté…. Nous espérons commencer la construction cet automne », a-t-il déclaré.

Le ministre fédéral des Transports, Omar Alghabra, a également assisté à la cérémonie et il a promis que le contournement ferroviaire serait construit.

« La communauté ici, je comprends, ne guérira jamais complètement tant que la voie de contournement ne sera pas construite, tant qu’elle n’aura pas cessé de voir les trains traverser le cœur de Lac-Mégantic, et c’est pourquoi nous nous y sommes engagés », a-t-il déclaré aux journalistes.

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Le déraillement et l’incendie ont détruit une grande partie du centre-ville, forcé environ 2 000 personnes à évacuer leurs maisons et déversé six millions de litres de pétrole brut dans l’environnement. La catastrophe s’est produite lorsque les freins d’un train garé dans la ville voisine de Nantes ont lâché et qu’il a dévalé la pente dans la ville.

Les responsables de la ville ont déclaré qu’ils souhaitaient que les événements de cette semaine se concentrent sur la commémoration des victimes, le réconfort des survivants et la constatation des progrès réalisés. La marche matinale comprenait une promenade dans la nouvelle rue principale, avec des magasins nouvellement construits, afin de souligner la reconstruction de la ville.

Nicole Isabelle, une résidente participant à la marche, a déclaré qu’elle pensait que l’anniversaire aiderait les résidents à aller de l’avant, « même si c’est difficile à vivre ».

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Isabelle, qui a connu plusieurs victimes, a déclaré que l’un de ses souvenirs les plus vifs est celui de personnes se rassemblant dans le sanctuaire de l’église après le déraillement, serrant des photos de leurs proches alors que l’église se remplissait de fleurs.

Au cours de la décennie qui s’est écoulée, a-t-elle déclaré, la ville et les habitants ont fait de «grands pas» vers la reconstruction.

« Nous avons réussi à aller de l’avant », a-t-elle déclaré. « Mais comme tout deuil, ce n’est jamais vraiment fini. »

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