Un début de saison cinématographique glacial a été dévastateur pour AMC Theatres, le plus grand exploitant au monde.
Les bénéfices trimestriels de la chaîne de cinéma ont été sévèrement affectés par le manque de blockbusters, avec des films de studio comme « Furiosa : A Mad Max Saga », « The Fall Guy » et « Horizon : An American Saga – Chapter 1 » qui ont tous chuté au box-office. AMC impute une grande partie de la responsabilité aux grèves des acteurs et des scénaristes, qui ont retardé la production de plusieurs mois l’année dernière et ont laissé les cinémas avec moins de gros films à montrer en 2024.
Les revenus de la chaîne de cinéma ont chuté de 23,5 % à 1,03 milliard de dollars au cours du trimestre se terminant en juin, contre 1,35 milliard de dollars au cours de la période de l’année précédente. La perte nette pour le trimestre s’est également creusée à 32,8 millions de dollars, contre un bénéfice de 8,6 millions de dollars pour le trimestre clos en juin 2023. L’EBITDA ajusté s’est établi à 29,4 millions de dollars, en forte baisse par rapport aux 182,5 millions de dollars d’EBITDA ajusté qu’AMC a déclarés au cours du trimestre de l’année précédente. La fréquentation a également chuté de manière vertigineuse, tombant à un peu plus de 50 millions contre 66,4 millions pour la même période de l’année précédente, à une époque où des succès comme « Spider-Man : Across the Spider-Verse » et « Guardians of the Galaxy Vol. 3 » étaient joués à guichets fermés.
Bien que le trimestre ait été difficile, les choses ont commencé à changer vers la fin. En juin, les blockbusters de Disney et Pixar « Vice-Versa 2 » et « Bad Boys : Ride or Die » de Sony ont rempli les salles, contribuant ainsi à la reprise des revenus. Le mois de juillet, qui fait partie du prochain trimestre financier d’AMC, a été encore meilleur, avec des succès tels que « Deadpool & Wolverine », « Moi, moche et méchant 4 » et « Twisters ».
Dans un communiqué, le directeur général d’AMC, Adam Aron, a souligné ce revirement et a déclaré que « la différence entre les performances d’AMC au début du trimestre et celles de la fin du trimestre était comme si nous étions deux sociétés totalement différentes, entourées de deux dynamiques industrielles complètement différentes. »
Le mois dernier, AMC avait déclaré qu’elle s’attendait à ce que les problèmes de main-d’œuvre dans l’industrie du cinéma se traduisent par des bénéfices inférieurs aux prévisions. Cela signifie que les résultats décevants ont été intégrés dans le cours de l’action d’AMC – l’action de la société était en hausse de plus de 3 % dans les échanges après la clôture, oscillant autour de 5 dollars l’action.
La chaîne de cinéma a eu du mal à rester solvable ces dernières années, ayant été accablée d’une dette de 4,5 milliards de dollars, en grande partie accumulée lors du rachat de plusieurs chaînes de cinéma avant la pandémie. Cependant, AMC a obtenu un certain soulagement. Elle a récemment conclu un accord de refinancement pour restructurer une partie de sa dette afin de prolonger les dates d’échéance d’au moins trois ans. Dans le cadre de ce pacte, plus de 2,8 milliards de dollars d’échéances ont été repoussés de 2026 à 2029 et 2030, ce qui donne à l’entreprise une plus grande marge de manœuvre.
« Nous sommes reconnaissants que les prêteurs d’AMC viennent de donner à notre entreprise un vote de confiance important quant à leur vision de la probabilité de notre réussite à long terme », a déclaré Aron dans un communiqué. « La puissance d’une prolongation de notre piste financière pour de nombreuses années à venir. »
Pour l’avenir, Aron a prédit que le box-office se dirigerait vers un rebond, notant que le reste de l’année apporterait des suites à « Gladiator » et « Joker », ainsi que « Wicked », une adaptation de la comédie musicale de Broadway qui dure depuis longtemps.