Les fans de science-fiction et de fantasy pourront bientôt se réjouir d’une autre héroïne YA intrépide en tant que « Vesper », la coproduction lituanienne-française-belge des réalisateurs-scénaristes Kristina Buožytė et Bruno Samper, fait sa première mondiale en compétition au Festival du film de Karlovy Vary le Samedi. Les débuts tchèques marquent un début de mois chargé pour les cinéastes. Ils présenteront également le film au Festival international du film fantastique de Bucheon en Corée et au Festival international du film fantastique de Neuchâtel en Suisse.
Le thriller de science-fiction-fantastique, qui se déroule après l’effondrement de l’écosystème terrestre et se concentre sur une fille de 13 ans qui s’occupe de son père paralysé, qui doit utiliser son intelligence et ses capacités de bio-piratage pour se battre pour sa survie et la possibilité d’un avenir, s’est avéré un élément populaire pour l’agent de vente Anton. Ils ont annoncé des accords de distribution aux États-Unis (IFC Films), au Royaume-Uni (Signature Entertainment), en Allemagne (Koch Media), en Italie (Leone Film) et au Japon (Klockworx). IFC prévoit de sortir le film dans les salles américaines et en VOD le 30 septembre.
Célébrer la première en République tchèque fait sens pour les réalisateurs, qui se sont rencontrés à Prague en 2004, lors d’un atelier de la FAMU sur la narration interactive. A l’époque, Buožytė de Vilnius était étudiant en cinéma et Samper, de Montpellier, présentait un jeu vidéo qu’il avait développé. Leur collaboration précédente, « Vanishing Waves », a été créée dans le cadre du concours East of the West de Karlovy Vary en 2012.
« Vesper » marque le premier film en anglais des helmers et bénéficie d’un casting de premier plan, dont Raffiella Chapman (« The Theory of Everything ») dans le rôle de l’héroïne titulaire, Eddie Marsan (« Sherlock Holmes ») dans le rôle de son oncle maléfique, Rosy McEwen ( « The Alienist ») en tant que femme mystérieuse avec un secret et Richard Brake (« Game of Thrones ») en tant que père de Vesper. Samper note : « Kristina ne parle pas français et je ne parle pas lituanien, donc nous travaillons ensemble en anglais. Buožytė ajoute : « Comme nous venons de deux pays différents et de deux cultures différentes, nous travaillons sur nos points communs et enfin sur ce qui est le plus universel ».
Même si l’action de « Vesper » se déroule dans un avenir sombre, Buožytė et Samper le considèrent comme un film sur l’espoir, et quelque chose qui fournit un message important pour la jeune génération, qui entend constamment que le monde se meurt et qu’il y a n’y a pas d’avenir. Samper déclare : « Les jeunes ne veulent pas seulement survivre, ils veulent vivre. La pandémie en a été un rappel important. Buožytė est d’accord. « Même dans la situation la plus désespérée et la plus désespérée, si nous sommes capables de voir la beauté, nous aurons toujours une raison de vivre, de nous battre et de changer l’ordre des choses. »
Le duo de cinéastes crée un vaste monde dystopique pour « Vesper », avec des effets spéciaux substantiels. Buožytė dit : « Ce qui nous passionnait, c’était le défi de créer un univers entier, avec ses propres règles, sa sociologie, sa culture, sa biologie, etc. Samper est d’accord, notant: « Cette construction du monde nous a donné la possibilité d’exprimer pleinement notre vision du cinéma, de créer une narration et un sens avec chaque atout visuel et sonore présent à l’écran. » Le scénarimage de chaque prise de vue avec leur talentueux directeur de la photographie, Feliksas Abrukauskas, les a préparés et dans les limites du budget. Les effets pratiques ont été créés par la société belge Wulf-Fx, tandis que les VFX ont été partagés entre les sociétés françaises Mac-Guff, Mathematic and Light Visual Effects et le belge MPC Liège.
Les scènes d’action réelle ont été tournées dans des lieux naturels, principalement autour de Vilnius. Trouver la forêt de conte de fées qu’ils voulaient a pris près d’un an. Mais le tournage en extérieur comportait ses propres problèmes. Samper avoue que l’un des éléments les plus difficiles du tournage était le temps printanier en Lituanie. Il raconte : « Un jour, nous avons eu de la neige, de la tempête, de la pluie, de la grêle et enfin du soleil le même jour de tournage. Pour Buožytė, c’est le tournage en temps de COVID qui a le plus testé leurs ressources et leurs capacités. Elle raconte : « Tous les magasins étaient fermés, les départements costumes et décors ne pouvaient pas aller acheter un simple clou. Ils devaient tout commander via Internet. Nous avons également dû répéter avec les comédiens par visioconférence.
Compte tenu de ses échos d’autres contes dystopiques bien connus, les réalisateurs envisagent-ils des suites, des préquelles ou peut-être une série sur petit écran? Bien qu’elle prétende que « Vesper » était initialement conçu comme un film autonome, Buožytė déclare : « J’ai moi-même été surprise lorsque nous avons vu le montage final sur grand écran et réalisé que je voulais savoir ce qui se passerait après. Alors oui, nous pensons déjà à une suite. » Samper acquiesce : « Nous avons plein d’idées et nous aimerions continuer à explorer cet univers, mais cela dépendra du succès de « Vesper ».
Alors, quelle est la prochaine étape pour eux ? « Il est un peu trop tôt pour en parler », déclare Buožytė alors que Samper intervient avec un rire et un « entièrement d’accord ! »