Une muse, une mère, une fashionista, un acteur, une icône du rock’n’roll : il est difficile de décrire exactement pourquoi Anita Pallenberg reste une figure si fascinante plus d’un demi-siècle après que la captivante blonde ait chanté les chœurs des Rolling Stones. » Sympathy for the Devil » et a joué dans des films comme » Performance » et » Barbarella « .
Le nouveau documentaire « Catching Fire: The Story of Anita Pallenberg » plonge à la fois dans les moments beaux et tragiques de sa vie mouvementée à l’aide d’un trésor de films personnels et d’interviews, ainsi que d’un mémoire inédit écrit par Pallenberg et raconté par Scarlett Johansson. Les images sont couplées à des interviews de Keith Richards des Rolling Stones, avec qui elle entretenait une relation importante, de leurs enfants Marlon et Angela Richards, du réalisateur Volker Schlondorff, qui l’a choisie dans certains de ses films, et de ses anciens amis et associés.
« On m’a traité de sorcière, de salope et de meurtrière. J’ai été traqué par la police et calomnié par la presse », écrit Pallenberg dans ses mémoires. En effet, le documentaire revient sans broncher sur les périodes les plus sombres de sa vie, de la noyade de Brian Jones à la perte de son fils en bas âge, ses addictions et, à la fin des années 1970, la mort d’un garçon de 17 ans qui jouait à la roulette russe dans sa chambre. Pallenberg est décédé en 2017 à l’âge de 75 ans.
L’idée de filmer la vie de Pallenberg a été lancée par son fils Marlon Richards, qui en est le producteur exécutif. Il a fait appel aux producteurs chevronnés Svetlana Zill et Alexis Bloom (« Bright Lights : Starring Carrie Fisher et Debbie Reynolds) pour co-réaliser le documentaire, qui est actuellement dans certaines salles et disponible en location numérique.
Variété a discuté avec Marlon Richards et les réalisateurs des raisons pour lesquelles Pallenberg fascine toujours après plus de cinq décennies et pourquoi ils ne voulaient ni glorifier ni condamner sa vie compliquée.
Marlon, pourquoi as-tu décidé de lancer ce projet maintenant ?
Marlon Richards : Je ne pouvais vraiment plus perdre de temps. Dès que nous avons trouvé les images et toutes les cassettes audio et interviews, j’ai juste dit, eh bien, si je dois le faire, je vais le faire maintenant, parce que je vieillis, et je n’ai vraiment pas envie de le faire. Je ne veux pas avoir à faire ça plus tard dans la vie, tu sais ?
Anita a donné ces films amateurs à l’ami de la famille Sandro Sursock en Suisse pour qu’il les garde en lieu sûr. Et alors, qu’est-il arrivé?
Richard : Il m’a été rendu en 2012. Je l’ai depuis assez longtemps et cela m’inquiète. Il y avait beaucoup de séquences Super 8 qui se trouvaient au niveau de la mer, sous le niveau de la mer là où je vis. Je voulais donc le réaliser le plus rapidement possible et le numériser.
Sur quel autre matériau avez-vous utilisé ?
Richard : Nous avons trouvé deux ensembles de documents : le premier était un manuscrit semi-fini, une thèse qu’elle avait rédigée dans les années 1990, je crois pour l’université, et qui faisait environ 100 pages. Mais ensuite, nous avons trouvé les transcriptions des entretiens, qui donnaient beaucoup plus de détails, et cela a été retrouvé deux ans plus tard, et c’est là qu’était la base du documentaire. Ils ont été dirigés à la fin des années 90 à Manhattan avec deux écrivains, Victor Bockris et le guitariste de Patti Smith, Lenny Kaye. Ils ont été réalisés pour son propre bénéfice, essentiellement pour un futur livre ou documentaire. Malheureusement, les bandes audio sont très sales et nous n’avons pas pu les nettoyer.
Svetlana et Alexis, comment Marlon a-t-il décidé de vous confier l’histoire de sa famille ?
Svetlana Zill : Il voulait un portrait honnête et un récit honnête de l’histoire de sa mère, et je pense qu’il nous faisait confiance et nous donnait accès à ce matériel incroyable et était là pour nous si nous avions besoin de lui, mais en fin de compte, il n’était pas vraiment impliqué dans le quotidien ou dans la prise de décision créative du film.
Alexis Bloom : Il savait que nous étions des gens gentils qui l’admiraient. Après avoir tourné le film sur Debbie Reynolds et Carrie Fisher, j’y ai en quelque sorte pensé en disant : « il faut diriger avec amour ». Cela ne veut pas dire que vous ne dites pas les moments difficiles ou que vous ne traitez pas la complexité et qu’il n’y a pas d’obscurité, mais si vous dirigez avec amour, votre honnêteté transparaîtra. Anita a fait ça beaucoup. C’était une mère très difficile – je ne veux pas être une mère comme ça. Mais ses enfants l’adoraient toujours, car il y avait là beaucoup d’amour. Marlon a déclaré: « J’ai toujours su que j’étais aimé. »
Avez-vous envisagé d’utiliser un narrateur avec un accent européen qui ressemble davantage à celui d’Anita ?
Richard : [Johansson] ça convient au rythme et au rythme et c’est le même genre de timbre qu’elle avait. J’ai donc pensé que c’était tout à fait approprié. Nous avons essayé, je crois – Tilda Swinton était une option. L’autre choix pour moi aurait pu être Sophia Loren, mais elle n’est évidemment pas disponible.
Et vous avez aussi essayé Mickey Sumner, qui jouait Patti Smith dans le film CBGB, mais finalement, il était difficile de cerner l’accent d’Anita.
Floraison: Mickey a fait un excellent travail. Nous avons essayé une voix allemande, nous avons essayé l’italien. Mais cela ressemblait à une sorte d’imitation de clichés. Nous nous sommes donc sentis plus en sécurité en abandonnant un son similaire. Scarlett a eu la gentillesse de le faire. Nous avons tiré pour les étoiles.
Marlon Richards, à gauche, avec ses parents Keith Richards et Anita Pallenberg
Y a-t-il eu des moments qui vous ont semblé trop intimes pour être inclus ?
Richard : Non, en fait, c’est le contraire. Je faisais pression pour en savoir plus. Plus d’horreur, pour ainsi dire. Je pensais que le but de la chose était probablement aussi avant tout un récit édifiant, et d’éloigner ce qui serait une vision romancée de la situation ou une vision trop vilipendée de la situation. Je ne voulais pas non plus. Je voulais juste un portrait très humain.
Zill : Il y a tout un épisode en Jamaïque où Anita est arrêtée. C’est une autre histoire assez sombre liée à la drogue. Narrativement, cela ne convenait tout simplement pas et nous n’avions pas assez de temps pour aborder chaque moment sombre de sa vie. Mais Marlon nous a encouragés à aller en profondeur et à sombrer.
Y a-t-il autre chose que vous ne pouviez pas montrer ?
Zill : C’était plutôt salace (rires).
Floraison: Il y avait des testicules égarés que nous n’avons pas pu montrer. Parce que nous pensions que les propriétaires de ces testicules ne seraient probablement pas contents. Et cela provoquerait plus de chahut que cela n’en valait la peine. Et Keith est le tout-petit. Il portait un pantalon à rayures et il s’amuse avec, il ouvre son pantalon et il rit aux éclats. Nous avons mis une barre dessus. En fait, notre éditeur a d’abord mis une petite banane dessus. Il y avait donc un peu de nudité que nous devions perdre.
Comment Anita se serait-elle décrite ?
Richard : Elle mépriserait l’idée d’être connue comme une muse des Rolling Stones ! C’est la dernière chose qu’elle voulait être. Elle essayait de s’éloigner de tout cela depuis si longtemps. Elle se redécouverte et acquérait de nouvelles compétences. Elle est allée à l’université. Eh bien, peut-être qu’en fin de compte, je suis sûr que cela ne la dérangeait pas vraiment.
Après s’être séparé de Keith Richards, Pallenberg a arrêté la drogue, a élevé Marlon à Long Island et a étudié la mode à Londres. Comment était-elle plus tard dans sa vie ?
Richard : Elle était comme le jour et la nuit. C’était une personne complètement différente. Elle était moins frustrée, moins en colère. Je pense que cela est dû en grande partie à la consommation d’alcool, aux drogues et à tout le reste. Dès qu’elle s’est en quelque sorte arrangée et qu’elle est retournée à l’université, elle était une personne tellement heureuse. Elle vivait la vie qu’elle voulait vraiment vivre, je crois.
Zill : J’ai l’impression que les choses deviennent si sombres à un certain moment qu’il ne semble pas imaginable qu’elle puisse se remettre de toute cette tragédie et de ce genre de dépendance grave. Il y a tellement de gens sur le chemin qui n’y sont pas parvenus.
Floraison: Elle a failli mourir à plusieurs reprises. Elle avait l’habitude de faire une overdose juste pour voir jusqu’où elle pouvait aller. En fin de compte, c’était une force de volonté sanglante. Je pense que lorsque les petits-enfants sont arrivés, elle voulait être là pour eux. Elle était une meilleure grand-mère qu’une mère.
Marlon, quelle était votre vie de famille lorsque vous étiez enfant ?
Richard : Ils étaient là autant que deux d’entre eux pouvaient l’être. Mon père est attaché à sa musique. Rien ne vient vraiment avant ça, pour lui. Et donc il était souvent absent. Et je pense que c’était frustrant et très triste pour ma mère, et elle se sentait seule. J’ai donc passé beaucoup de temps avec elle. Mais nous avons aussi passé beaucoup de temps avec beaucoup de monde. J’étais toujours avec ma mère en général pour la plupart, mais parfois avec mon père et parfois avec les deux.
Que voulait dire Keith dans le film lorsqu’il a dit « Elle a fait de moi un homme » ?
Floraison: Lorsque vous devenez un homme, vous faites face à l’adversité et vous apprenez à y faire face. Ils ont grandi ensemble. Je suis sûr qu’elle l’a défié. Il n’était donc pas autorisé à rester dans son endroit confortable et sûr avec une partenaire comme Anita. Et je pense qu’il a relevé le défi. Je pense que c’est ce qu’il veut dire.
Zill : Et elle faisait un peu peur. Le genre d’intensité qu’elle avait, et l’honnêteté qu’elle exigeait, et ce genre d’authenticité qu’elle exigeait. Mais ils ont vraiment grandi ensemble.
Comment est-elle devenue une telle icône de style ?
Zill : Elle l’avait depuis le début. Son amie d’enfance de Rome parle d’une certaine manière de ses jeans fuselés et ourlés. Elle a eu ce genre de flair pour le style et les vêtements dès son plus jeune âge. Anita écrit sur la mode de la fin des années 60 et elle dit : « Ce que je ne comprends pas, c’est juste ces enfants qui se promènent sans chaussures. »
Floraison: Ces hippies étaient pieds nus sur Kings Road, mais elle avait toujours les meilleures bottes italiennes.
Richard : Son style était très unique. C’était une acheteuse compulsive, généralement comme les magasins d’occasion. Marché de Portobello à Londres, où se trouvent les marchés aux puces. Elle allait dans des magasins de charité. Il y avait un magasin de charité près de chez elle à Chelsea, où les dons proviennent de femmes très riches. Donc vous avez tout ça comme vous le savez, Manolo Blahniks et ainsi de suite. Et elle le ferait dévorer ceux. Faire du shopping avec elle, c’était comme regarder un insecte manger une chenille.