Lorsqu’ils tentent de percer dans une industrie cinématographique naissante, de nombreux cinéastes misent sur des formats éprouvés. Drames familiaux, comédies romantiques, thrillers d’action. Mais dans la région arabe, où des pays comme l’Arabie saoudite, le Koweït et les Émirats arabes unis font encore leurs premiers pas vers la construction d’une industrie cinématographique solide, les cinéastes exploitent avec leurs films un jeune public hautement connecté et axé sur les médias.
Avant la 11e édition du Sharjah Intl. Festival du film pour enfants et jeunes, qui se déroulera du 6 au 12 octobre aux Émirats arabes unis, trois cinéastes se sont entretenus avec Variété sur l’importance des festivals spécialisés dans la région et les défis qui restent à relever lorsqu’il s’agit de réaliser des films pour enfants et jeunes publics dans un monde arabe de plus en plus occidentalisé.
« Oui, il y a une lacune sur le marché des films destinés à la jeunesse dans la région », a déclaré Mariam Al Awadhi, dont le dernier film « Umm Salama the Matchmaker » sera présenté en première mondiale à Sharjah. « Les jeunes ont soif de récits authentiques qui reflètent leurs propres expériences. Même si certaines productions s’adressent à ce groupe démographique, elles manquent souvent d’authenticité dans la narration et la représentation. En investissant dans des films centrés sur la jeunesse, les cinéastes peuvent également favoriser une connexion et une compréhension plus profondes au sein de la communauté.
Ahmed Alkhudari, dont « Amakor » suit un influenceur qui se remet d’un accident ayant entraîné une perte de mémoire, reconnaît que le jeune public du monde arabe a soif de contenu. Il s’empresse cependant de souligner à quel point les cinéastes locaux sont désavantagés dans un monde où les enfants et les adolescents ont un accès si facile et si large aux films et à la télévision réalisés en Europe et aux États-Unis.
« Les professeurs »
Avec l’aimable autorisation de Cocoon Films
« Le jeune public a accès à Netflix, Prime Video et au monde sur son téléphone. Ils comparent nos films à « Bad Boys for Life » et « Top Gun : Maverick ». C’est trop de pression. Ils nous comparent aux budgets américains et attendent des films hollywoodiens… Nous voulons offrir au public un divertissement sans budget et sans liberté d’expression. C’est un combat injuste.
« Les nouvelles générations aiment davantage les films internationaux que les films arabes », a poursuivi Alkhudari. « Ils aiment les films anglophones. S’ils vont voir « Inside Out » au cinéma, ils veulent le voir en anglais, même pas doublé en arabe. Les cinéastes ont alors commencé à réfléchir : devons-nous faire nos films en anglais ? Voyez-vous la dimension du conflit auquel nous sommes confrontés ? Nous en sommes maintenant au point où nous réfléchissons à changer le langage de nos films.
Pour la réalisatrice anglo-palestinienne Farah Nabulsi, nominée aux Oscars pour le court métrage « The Present » en 2020, créer des histoires qui résonnent avec son héritage et son pays d’origine est l’une des principales raisons de son désir de devenir cinéaste. Dans « The Teacher », Nabulsi explore ce choc entre deux cultures à travers l’histoire d’un enseignant palestinien (Saleh Bakri) qui lutte pour jongler entre sa résistance politique et une relation naissante avec une volontaire britannique interprétée par Imogen Poots.
« Je pense qu’il est important que les jeunes aient des modèles qu’ils respectent et admirent, et pas seulement pour le travail qu’ils accomplissent mais aussi pour leurs motivations supplémentaires sous-jacentes. Je fais des films en Palestine sur un sujet qui se pose depuis des décennies, mais qui est très actuel en ce moment dans cette mort et cette destruction continues qui pleuvent sur Gaza. Donc le fait que je sois un cinéaste intéressé à réaliser des films qui ont de la profondeur, du sens et qui comptent sur la scène mondiale est également un élément important pour être un modèle.
Parlant de ses voyages avec « The Teacher », Nabulsi souligne à quel point il est important pour elle, en tant que réalisatrice, de se rendre disponible auprès d’un public plus jeune. « Chaque fois que quelque chose implique des jeunes ou des étudiants, j’essaie toujours de m’impliquer si je le peux. Si je suis invité à parler à des étudiants dans une université, je fais de mon mieux pour y répondre. Sharjah est un festival intéressant pour moi en termes de public cible, tout comme l’Ajyal Film Festival à Doha.
« Actuellement, les jeunes talents ont la possibilité d’acquérir les compétences nécessaires pour créer du contenu grâce aux programmes d’Arab Film Studio, qui font partie de la Creative Media Authority d’Abu Dhabi », a déclaré Al Awadhi lorsqu’on l’a interrogé sur les opportunités disponibles pour convertir le jeune public en cinéastes. du futur. « AFS propose non seulement une formation en écriture de scénarios, en réalisation de films narratifs et documentaires ou même en réalisation de publicités – mais aussi la possibilité d’accéder à l’industrie créative au sens large à Abu Dhabi, y compris une expérience professionnelle sur des productions internationales. »
« Nous avons de la chance, pour deux raisons : les outils cinématographiques deviennent très bon marché et les connaissances sont également là », a ajouté Alkhudari. «Je suis diplômé de YouTube. Je suis à l’origine ingénieur mais j’ai beaucoup appris sur le cinéma en jouant avec. Cela ne serait pas arrivé il y a vingt ans. »
Quant à l’avenir, Al Awadhi aimerait « voir davantage de films émiratis qui représentent authentiquement nos histoires, nos émotions et nos défis. Il y a tellement de niveaux dans notre communauté qui méritent d’être présentés sur la scène mondiale. Nous avons ici une multitude d’individus talentueux, capables de créer un travail exceptionnel », tandis qu’Alkhudari aimerait que les grands streamers mondiaux « nous traitent sur un pied d’égalité avec les Occidentaux, en termes d’argent ».
« Avec cet argent, nous pourrons leur offrir un meilleur produit. Cela nous donnera la liberté de nous exprimer. Les restrictions du gouvernement sont trop importantes. Ils approuveraient certaines choses pour les films d’horreur occidentaux, mais ces mêmes choses ne seraient pas approuvées pour les films koweïtiens. Ils n’ont pas des mesures égales. Si le [streaming] les plateformes nous traitaient de la même manière en termes d’argent, nous pouvions nous adresser directement à elles. Nous serions capables de produire plus et de produire mieux.
« Cela me rend très heureux de penser que je peux inspirer et motiver les jeunes cinéastes. Mais je veux inspirer les jeunes même s’ils ne veulent pas devenir cinéastes – c’est vraiment gratifiant pour moi et ça remplit ma tasse », a conclu Nabusi, dont « The Teacher » arrive sur Netflix MENA le 10 octobre.