S’orienter au musée et au centre des visiteurs est un must pour la perspective
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Avant Gettysburg, en Pennsylvanie, les visiteurs peuvent se rendre à Cemetery Ridge ou à Devil’s Den, les cicatrices de la plus grande bataille sur le sol américain sont partout dans cette ville aux briques rouges.
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Les maisons qui datent d’avant le 1er au 4 juillet 1863, lorsque plus de 50 000 soldats de l’Union et des Confédérés sont morts, sont grêlées par des boulets de canon vieillis coincés dans les greniers et les chambres, avec des trous de balle dans la maçonnerie assez grands pour coller un doigt dans.
Beaucoup sont visibles dans et autour de Shriver House, avec des frottis de sang fanés de tireurs d’élite confédérés sur le toit qui sont morts dans les combats de rue qui ont fait rage dans le cadre du conflit plus large. La visite de l’habitation à deux étages dans laquelle les invités indésirables du Sud ont écrit des lettres de provocation à la famille Shriver expulsée comprend le salon du sous-sol. L’ensemble de la propriété a été restauré dans son aspect chaotique pendant la bataille.
Gettysburg de Washington, DC peut être géré en deux heures ou moins en voiture, en passant par trois états différents. Sillonner les villes agréables et la campagne vallonnée de la Virginie, du Maryland et de la Pennsylvanie est un moyen significatif d’agrémenter un voyage dans la capitale américaine une fois que vous avez parcouru ses principaux sites et musées.
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Shriver House et les maisons environnantes révèlent le côté civil coûteux du conflit, lorsque les forces de Robert E. Lee ont surpris l’Union en attaquant depuis le nord pour menacer Washington. Il y a plusieurs restaurants pour faire une pause avant de se rendre au Gettysburg Museum and Visitors Center, y compris le General Pickett’s, du nom de l’audacieux confédéré qui a mené une vaine charge d’infanterie pour prendre Cemetery Ridge le dernier jour de la lutte.
L’orientation au centre, qui nécessite une admission, est un passage obligé pour comprendre ce qui a conduit à cette partie charnière de la guerre et aux nombreuses histoires de bravoure qui se sont déroulées à travers les 4 600 hectares de champs, de collines et d’affleurements rocheux. Il présente des films d’introduction et le cyclorama multimédia, un regard à 360 degrés sur le flux et le reflux du combat, peint à l’origine en 1884, mis à jour avec le son et l’éclairage du 21e siècle.
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Des histoires de fond interactives avec des participants des deux côtés, des meubles éclatés survivants et un tronc d’arbre incrusté de balles de mousquet sont affichés avec des armements et des drapeaux de bataille d’une guerre qui a coûté la vie à 620 000 personnes entre 1861 et 1865 dans un pays qui n’a pas encore 100 ans.
Le carnage de Gettysburg est difficile à quantifier. En plus du bilan humain, on estime que des milliers de chevaux sont morts dans l’échange d’artillerie, de coups de feu ou d’autres mésaventures. Pas plus tard qu’en 2018, des restes de soldats étaient encore découverts dans les champs agricoles environnants.
Bien que vous puissiez vous rendre en voiture aux nombreux points clés du site, une visite avec un guide du champ de bataille est recommandée. Bien qu’il existe de nombreux passionnés de la guerre civile (notre visite comprenait des Britanniques et des Européens enthousiastes), ces guides locaux connaissent vraiment leur métier, de la stratégie à l’identification précise de l’endroit où les régiments d’État des deux côtés étaient positionnés sur l’immense terrain.
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Les canons oxydés (la plupart des voitures en bois de l’époque ont dû être remplacées au fil du temps) restent, tout comme les monuments solennels aux carrefours clés pour les officiers ou les unités individuels, érigés par des camarades qui sont revenus des années plus tard.
De nombreux corps ont été exhumés et réenterrés dans le cimetière du parc militaire national. La recherche d’ascendance moderne avec de nouveaux registres de guerre a conduit à une identification plus précise des pierres tombales. Non loin du cimetière se trouve le site où la plupart pensent que le président Abraham Lincoln a prononcé le discours de Gettysburg quatre mois et demi après la bataille.
Ouvertes toute l’année sauf le jour de Noël, Thanksgiving et le Nouvel An, les visites à Gettysburg peuvent être autoguidées en voiture, en minibus de groupe, à cheval, en randonnée sur le thème des fantômes ou en se promenant dans la ville. Little Round Top, site d’un stand défensif clé de l’Union, fermé en juillet pour un projet de réhabilitation de 18 mois.