Les Chroniques de Chrestomanci, tome 1 de Diana Wynne Jones

Diana est née à Londres, fille de Marjorie (née Jackson) et de Richard Aneurin Jones, tous deux enseignants. Lorsque la guerre a été annoncée, peu de temps après son cinquième anniversaire, elle a été évacuée au Pays de Galles, puis a déménagé plusieurs fois, y compris des périodes à Coniston Water, à York et de retour à Londres. En 1943, sa famille s’est finalement installée à Thaxted, Essex, où ses parents travaillaient à la gestion d’un centre de conférence pédagogique. Là, Jones et ses deux sœurs cadettes Isobel (plus tard le professeur Isobel Armstrong, critique littéraire) et Ursula (plus tard actrice et écrivaine pour enfants) passèrent une enfance laissée principalement à eux-mêmes. Après avoir fréquenté la Friends School Saffron Walden, elle a étudié l’anglais au St Anne’s College d’Oxford, où elle a suivi des cours donnés à la fois par CS Lewis et JRR Tolkien avant d’obtenir son diplôme en 1956. La même année, elle a épousé John Burrow, un spécialiste de la littérature médiévale, avec dont elle a eu trois fils, Richard, Michael et Colin. Après une brève période à Londres, en 1957, le couple est retourné à Oxford, où ils sont restés jusqu’à leur déménagement à Bristol en 1976.

Selon son autobiographie, Jones a décidé qu’elle était athée quand elle était enfant.

Jones a commencé à écrire au milieu des années 1960 « principalement pour garder ma santé mentale », lorsque le plus jeune de ses trois enfants avait environ deux ans et que la famille vivait dans une maison appartenant à un collège d’Oxford. A côté des enfants, elle se sentait harcelée par les crises des adultes de la maison : un mari malade, une belle-mère, une sœur et une amie avec sa fille. Son premier livre était un roman pour adultes publié par Macmillan en 1970, intitulé Changeover. Il est né alors que l’Empire britannique se départissait de ses colonies ; elle a rappelé en 2004 qu’il avait « semblé que chaque mois, nous entendrions qu’une autre petite île ou un petit pays avait obtenu l’indépendance. comment « marquer le changement » cérémonieusement est mal compris comme étant la menace d’un terroriste nommé Mark Changeover. C’est une farce avec un grand nombre de personnages, mettant en vedette les bureaucraties du gouvernement, de la police et de l’armée; sexe, politique et nouvelles. En 1965, lorsque la Rhodésie déclara unilatéralement son indépendance (l’une des dernières colonies et pas minuscule), « j’avais l’impression que le livre se réalisait au moment où je l’écrivais ».

Les livres de Jones vont des situations amusantes de slapstick à l’observation sociale pointue (Changeover est les deux), à la parodie pleine d’esprit des formes littéraires. Au premier rang de ces derniers figurent The Tough Guide To Fantasyland et ses pièces fictives Dark Lord of Derkholm (1998) et Year of the Griffin (2000), qui fournissent une critique impitoyable (mais pas sans affection) des formules d’épée et de sorcellerie. épopées.

Les livres Harry Potter sont fréquemment comparés aux travaux de Diana Wynne Jones. Beaucoup de ses premiers livres pour enfants étaient épuisés ces dernières années, mais ont maintenant été réédités pour le jeune public dont l’intérêt pour la fantaisie et la lecture a été stimulé par Harry Potter.

Les travaux de Jones sont également comparés à ceux de Robin McKinley et Neil Gaiman. Elle était amie avec McKinley et Gaiman, et Jones et Gaiman sont fans du travail de l’autre ; elle lui a dédié son roman Hexwood de 1993 après que quelque chose qu’il a dit dans une conversation ait inspiré un élément clé de l’intrigue. Gaiman avait déjà dédié sa mini-série de bandes dessinées en quatre parties Les Livres de la magie de 1991 aux « quatre sorcières », dont Jones faisait partie.

Pour Charmed Life, le premier roman de Chrestomanci, Jones a remporté le Guardian 1978 Children’s Fiction Prize, un prix unique décerné par le journal The Guardian qui est jugé par un panel d’écrivains pour enfants. Trois fois, elle était une finaliste félicitée[a] pour la médaille Carnegie de la Library Association, récompensant le meilleur livre pour enfants de l’année : pour Dogsbody (1975), Charmed Life (1977) et le quatrième livre de Chrestomanci The Lives of Christopher Chant (1988). Elle a remporté le Mythopoeic Fantasy Award, section enfants, en 1996 pour La Couronne de Dalemark.